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El encantador de dragones Capítulo 1

Han pasado varios siglos desde que las entidades conocidas como monstruos fueron completamente erradicadas de la faz de la tierra.
Yo llevaba una vida cotidiana pacífica, aunque aburrida… hasta que ocurrió un suceso que bien podría llamarse un incidente.

Fue en la primavera de mis 17 años.
De repente, una chica a la que veía por primera vez me dijo:

«¿Podrías… quedarte conmigo?»

Era una hermosa joven de cabello plateado y corto, con ojos color ámbar, el tipo de belleza que cualquiera reconocería sin dudar.

Y yo, por supuesto… Existe una profesión conocida como domador de dragones.

Los dragones.
Son las criaturas más poderosas, portadoras del título de los seres más fuertes de este mundo, y también las más gigantescas.
Algunos individuos alcanzan tamaños tan descomunales como un castillo.
Dependiendo del ejemplar, pueden desatar distintos tipos de aliento, poseen escamas más duras que el hierro y cuentan con garras y colmillos capaces de destrozar incluso la roca sólida con facilidad.

Aquel que somete y controla a voluntad a estas criaturas supremas, los dragones…

Ese es un domador de dragones.

Cuando entra en combate, monta sobre el lomo de un dragón, surca los cielos y los domina.

Al extraer al máximo el poder de un dragón, e incluso al forjar un vínculo profundo con él, también es posible albergar su poder en el propio cuerpo.
No es una profesión a la que cualquiera pueda acceder; es un oficio reservado para los elegidos.

Y aquí, en la academia de formación de aventureros, solo hay uno.
Yo, Gies Shaker, soy ese talento de élite. Un aspirante a domador de dragones del que se espera un gran futuro.

«Oye, tú, el del montón.»

Y dentro de la academia, quizá porque los demás estudiantes me tienen en alta estima… o porque resulto difícil de tratar, incluso en clase soy una presencia solitaria, alguien aislado y distante…

«¡Oye, tú, del montón! ¡Cuando te llamen, al menos contesta de inmediato! ¡Voy a hacer que un Cerbero te muerda la cabeza!»
«¡Ah! ¿Q-qué sucede, señorita Arisa?»

Yo… con mi elevada filosofía personal.
O mejor dicho.
Interrumpí esa evasión de la realidad, esas excusas que me doy a mí mismo, y me apresuré a responder a la peligrosa amenaza de aquella hermosa chica.

Hermosa chica.
Sí, era una belleza.

Una belleza tan extraordinaria que incluso esa palabra se queda corta: Arisa Rixter.
De facciones impecables, sobresaliente en los estudios. Incluso en el entrenamiento de combate, ya sea a mano limpia o con armas, se encuentra entre los mejores de la academia, superando incluso a muchos estudiantes varones.
Además, es una señorita de una familia distinguida y de larga tradición: una prestigiosa casa de domadores de bestias mágicas.

Y, como era de esperarse por su linaje, Arisa también se especializa en la doma de bestias mágicas en esta academia.

Su cabello dorado, como hilos de oro, caía hasta su cintura, propio de una dama de alta cuna.
Y entonces, sus ojos azules, ligeramente severos, se acercaron hasta quedar frente a los míos.

«¡Más te vale entenderlo! Incluso alguien del montón como tú debería ser capaz de ayudar, al menos, con el montaje del recinto para el torneo, ¿no? Esta vez será un torneo individual conjunto entre primero y segundo año. Aunque no participes, tendrás que trabajar como corresponde. Y no vuelvas a hacer el ridículo como en la competencia entre clases, cuando te desplomaste cargando todo el equipaje de todos. Este año también estarán observando los de primero, así que no hagas el ridículo otra vez».

A pesar de su rostro adorable, su forma de hablar era dura.
Y para colmo, esta chica se atrevía a llamar “del montón” a alguien como yo, un domador de dragones.

«………La vez pasada fue culpa mía, lo admito. Pero si lo dices así, los demás también podrían haber cargado su propio equipaje, ¿no? Además… yo no soy alguien del montón».

Sí, eso era algo que debía dejar claro.
Yo soy un domador de dragones del clan Shaker.

Y Arisa, con una expresión de evidente fastidio, respondió sin contemplaciones:

«Sí, sí, claro. No eres alguien del montón, eres un domador de dragones. Ese oficio al que llaman “la carga inútil de los aventureros”. En toda la academia, el único que aspira a una profesión tan rara eres tú».

«Ugh…»

“Oficio de carga inútil”…
Ante esas palabras, los demás de la clase soltaron risitas.

Mientras yo no encontraba qué responderle a Arisa, ella continuó hablando:

«En estos tiempos, los domadores de dragones ya son innecesarios de por sí. Como mínimo, podrías servir para cargar el equipaje de todos. Y además… tú… ni siquiera tienes un solo dragón bajo tu control, ¿verdad?»

…Existe una profesión llamada domador de dragones.
Son aquellos que controlan a los dragones como si fueran sus propias extremidades.
Y yo, que aún no poseo ni un solo dragón, ciertamente no soy diferente de una persona común.

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“El oficio de carga inútil de los aventureros”.
No es un apodo injustificado.

En la época en que las naciones estaban en guerra,
cuando los caminos apenas estaban desarrollados y los llamados monstruos vagaban por todas partes…

La época en que los domadores de dragones eran admirados fue precisamente aquella.
Hoy en día, casi no quedan territorios sin intervención humana, y las criaturas que dañaban a las personas han sido prácticamente exterminadas.
Las guerras… no han ocurrido en cientos de años.

La mayoría de la gente simplemente va a la escuela sin pensarlo demasiado y termina ocupando algún trabajo común.
La era en la que existían el Rey Demonio y los héroes quedó atrás hace siglos.

Ahora, en estos tiempos de paz, quienes aún sueñan y anhelan la aventura tienen muy pocos lugares a los que ir.
Desde hace quién sabe cuánto tiempo, existen por todo el mundo unas mazmorras subterráneas de origen desconocido, sin que se sepa quién las creó ni con qué propósito.
La exploración de esos calabozos es el único escenario de aventura que les queda a los llamados aventureros.

Puede que en una mazmorra subterránea gigantesca sea posible entrar acompañado de un dragón, pero ese tipo de lugares son extremadamente raros.
Un domador de dragones… sin un dragón no es más que una persona común.
Existen innumerables mazmorras subterráneas en las que criaturas tan grandes como los dragones no pueden entrar.

En esos lugares, lo único que puede hacer un domador de dragones es, con suerte, cargar equipaje.

También existe algo como la magia de lenguaje dracónico, que permite albergar temporalmente el poder de un dragón en el propio cuerpo y obtener una fuerza extraordinaria, pero incluso eso no puede usarse si no hay un dragón cerca.

Por esa razón, los domadores de dragones, que en la antigüedad eran tratados como héroes, ahora se han convertido en una especie de profesión de broma.
Y, además de lo que Arisa dijo hace un momento, hay otro punto importante.

«…Yo también quiero tener un dragón…»

Así es.
Aún no tengo ningún dragón.
Si ya de por sí a los domadores de dragones los llaman una carga, en mi caso soy una carga incluso mayor.

Pero claro, los dragones no son algo que uno pueda encontrarse tirado por ahí sin más.

………………Mejor me voy a casa.

Si sigo pensando en esto, siento que no podré dormir, así que decido no darle más vueltas y cruzo la puerta de la academia para regresar.

«¿Eso es verdad?»

Fue entonces.
Al darme la vuelta por la voz que me llamó de repente desde atrás, vi a una chica de cabello plateado de pie allí.

Es una chica que me resulta familiar.
Ah, claro… ahora recuerdo.

«Encantada de conocerle, senpai Gies. Soy de primer año, Lamines Celes».
«Lo sé. Eres famosa, después de todo».

Lamines Celes. Una estudiante de primer año conocida por muchas razones.

Primero, por su rendimiento académico.
Si la mejor de segundo año es Arisa, la mejor de primero es Lamines.
A diferencia de Arisa, que es un genio nato, he oído que Lamines ha llegado hasta ahí gracias a un esfuerzo extraordinario.

Luego, está su apariencia.
Cabello plateado poco común, ojos color ámbar. Y, aunque tiene un aire infantil, posee una belleza excepcional. Un cuerpo bien proporcionado y…

De entre su cabello plateado sobresalen hacia atrás dos cuernos también plateados, y desde su falda asoma una cola de lagarto del mismo color.

La razón principal por la que es tan famosa en la academia.

Lamines Celes… es mitad dragón.

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«Eh… ¿qué se le ofrece?»

Aunque es de primer año, sin darme cuenta terminé hablándole con formalidad. La otra persona es la mejor de primer año y, además, una especie rara: una mitad dragón.

Los mitad dragón son descendientes de un dragón capaz de adoptar forma humana y un ser humano.
Solo los dragones de alto nivel, aquellos que han vivido largos años, pueden tomar forma humana.
Y que uno de esos escasos dragones superiores se una con un humano es algo realmente excepcional.

Los mitad dragón poseen la resistencia, fuerza física, poder mágico y agilidad de los dragones,
y también la destreza e inteligencia de los humanos.
Son candidatos de élite con grandes expectativas, capaces de destacar en cualquier profesión.

Esa chica me miró fijamente y, con una expresión decidida, dijo:

«Senpai… por favor… ¡cuídeme!»

Ante esa declaración tan inesperada, los estudiantes que, como yo, regresaban a casa se quedaron atónitos.
Las miradas a mi alrededor se concentraron de forma natural en mí.

«…N-no, gracias».

………………

Lamines, sin moverse ni un ápice y sin cambiar de expresión, tomó aire.

«¿No podría… hacerse cargo de mí?»

«No».

………

Lamines se quedó completamente inmóvil.

«¡¿P-por qué?!»
«¡Whoa!»

La calma que tenía hace un momento desapareció por completo, y Lamines de pronto se lanzó contra mí con una intensidad abrumadora.

«¡¿Por qué?! ¿Es porque soy mitad dragón? ¡Dígame la razón!»
«N-no, es que… aprecio la intención, pero que alguien a quien acabo de conocer, y encima en público, me diga algo tan… inapropiado de repente…»

«…¿Eh? ¿I-inapropiado…?»

Al oír mis palabras, Lamines repasó lo que ella misma había dicho y, de inmediato, se sonrojó y empezó a entrar en pánico.

«¡N-no, no, no! ¡No es eso! ¡¿Qué está diciendo?! ¡No me refería a eso!»
«…¿? Si no es eso, entonces ¿qué significa? ¿Que quieres tener una relación como la de amo y perro?»

Ante eso, el ambiente a nuestro alrededor se alborotó.
Sin darme cuenta, ya se había reunido un buen grupo de curiosos.

«¡Más que amo y perro, sería amo y dragón…! E-en fin, ¡venga conmigo un momento!»

Ignorando el murmullo de la gente, y con el rostro rojo y los ojos llorosos, Lamines me tomó del brazo y me arrastró sin que pudiera oponer resistencia.

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«Lo de hace un momento… fui demasiado repentina. Se lo explicaré paso a paso».

Eso habría sido de agradecer desde el principio.
El lugar al que me llevó fue un parque nacional a cierta distancia de la academia. Aunque había algunas personas paseando, aquí al menos podíamos hablar sin llamar demasiado la atención… No, espera… la cola que sobresalía por debajo de la falda de Lamines y los cuernos en su cabeza.

Al ser algo poco común, algunas personas no podían evitar lanzar miradas curiosas.
Bueno, tampoco eran estudiantes de la academia, así que daba igual.

«Entonces, ¿qué es lo que pasa realmente? Fue un acercamiento bastante intenso de repente, pero… ¿de verdad tengo algo que te haga sentir así por mí? Aunque suene mal decirlo, sé que no soy nada especial».

Decirlo en voz alta me deprime un poco, pero al menos soy consciente de ello.
Cabello negro, ojos negros, complexión promedio.
Salvo por mi mirada naturalmente intimidante —que hizo que un senpai problemático se metiera conmigo el primer día—, soy completamente normal.
Bueno… tampoco soy feo… eso creo. Me gustaría pensar que al menos estoy en la media.

Lamines suspiró con expresión de apuro.

«En serio… ahí es donde está el malentendido. Quiero preguntarle algo: usted es un domador de dragones, ¿verdad?»

No sé si debería llamarme así sin tener siquiera un dragón, pero en mi credencial de la academia dice “aprendiz de domador de dragones”, así que supongo que cuenta.
Asentí en silencio, y Lamines me miró fijamente.

«Senpai, yo, aunque sea a medias, tengo sangre de dragón. Y usted, como domador de dragones, actualmente no tiene ninguno bajo su cuidado. Por eso quería proponerle algo… ¿Qué le parece si hacemos un contrato de compañero… entre un domador de dragones y un dragón? Es decir… establecer una relación de amo y sirviente».

………

………………

………………………

«¡¿Pero qué demonios es estoooooo?!»

Me llevé las manos a la cabeza y grité con todas mis fuerzas.

Ante mi repentino grito, Lamines se sobresaltó, pero en ese momento no me importó.

En otras palabras, no era una confesión ni nada turbio… simplemente, como yo soy el único domador de dragones en la academia, me eligió. ¡Eso es todo!

«¡¿Qué te pasa con esa forma de decir las cosas que da a entender otra cosa?! ¡Ah, ya lo sabía, claro que lo sabía! ¡No hay manera de que algo tan bueno sea real! ¡Ya me imaginaba que tendría algún giro tonto! Siempre pensé: “¿y si de repente una chica hermosa se me declara?”, o “¿y si me despierto y hay una chica hermosa durmiendo a mi lado?”, o “¿y si una chica hermosa cae del cielo?”. Por si acaso algún día pasaba algo así, ¡hasta había hecho simulaciones mentales! Pero sí… también sabía que esas cosas no pasan en la realidad».

«¿H-hacía… simulaciones…?»

Lamines retrocedió un poco, con una expresión ligeramente incómoda.

«Pero, aun así, en el fondo tenía algo de esperanza. Pensaba que en este mundo cualquier cosa podía pasar. ¡Que rendirse ante los sueños y la esperanza es cosa de idiotas!»

«S-sueños… ¿y esperanza…?»

Lamines murmuró con una expresión algo dudosa.

La señalé con el dedo de golpe, y ella volvió a dar un paso atrás.

«¡Sí, sueños y esperanza! Para ser honesto, cuando dijiste eso de repente, me alegró. Por dentro estaba nervioso, pero pensé: “mantén la compostura, sé un caballero, no te lances; sigue la simulación y muestra la calma de un senpai”. ¡Claro que cualquiera se emocionaría si una chica tan hermosa como tú le dice algo así!»

«E-eh… bueno… g-gracias…»

Sonrojándose, confundida pero ligeramente avergonzada, Lamines esbozó una tímida sonrisa.

¡Maldita sea… sí que es linda!

«¡Maldita sea! ¡En estudios soy normal! ¡En deporte soy normal! ¡En todo soy normal, sin nada que destaque! ¡No tengo novia ni amigos! ¡Lo único que tengo es la habilidad heredada de domador de dragones! ¡Y encima, en este mundo, los domadores de dragones son considerados inútiles!»

«¡N-no me diga esas cosas con los ojos llorosos! ¡Y además, escúcheme! Esa habilidad suya como domador de dragones es algo maravilloso. ¡Para mí, usted no es alguien inútil! ¡Es una persona importante!»

Quizá influenciada por mi exaltación, Lamines también me respondió a gritos, con el rostro completamente rojo.

«¿No es que los domadores de dragones no son necesarios hoy en día porque no hay lugares de aventura donde puedan llevar dragones? ¿No es porque, si se alejan del dragón, no pueden usar su poder? Conmigo, en una mazmorra o donde sea, siempre puedo estar a su lado. Si usted está conmigo, podremos ascender juntos a mayores alturas. Un domador de dragones no es una carga. ¡Yo conozco la verdadera fuerza de los domadores de dragones!»

Lamines me miró fijamente a los ojos, de frente, y antes de darme cuenta de lo cerca que estaba, me sujetó con firmeza ambos hombros.

«¡Senpai! ¡Por favor, camine siempre a mi lado!»

…Esto no es una propuesta de matrimonio, ¿verdad?

(“Oye, ¿eso fue una propuesta?”)
(“Eso parece… que la chica lo diga primero, qué audacia…”)
(“Increíble… ¡una propuesta!”)

Al parecer, las pocas personas que estaban en el parque habían escuchado la conversación y comenzaron a comentarlo entre ellas.
Con todo lo que habíamos gritado, era imposible que no nos oyeran.

«E-emm… ¿podría dejarme pensarlo una noche?»

Quizá Lamines también escuchó los comentarios a su alrededor, porque su rostro se sonrojó aún más y asintió repetidamente.

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«¡Mañana, después de clases, lo esperaré aquí!»

De camino a casa tras separarme de Lamines, empecé a pensar con más calma.

Que, en realidad, esta propuesta no era nada mala.

Las habilidades de un domador de dragones consisten en potenciar al dragón y sacar a relucir su verdadero poder.
Y además, hay otra cosa.

Un domador de dragones puede tomar prestado el poder de un dragón y alojarlo en su propio cuerpo.
Dependiendo del usuario, incluso puede llegar a obtener una fuerza comparable a la de un dragón.

Lamines es mitad dragón.
Puede que no esté al nivel de un dragón de sangre pura, pero aun así, con ella podría usar mis habilidades como domador de dragones. Como todavía no es adulta, el contrato sería provisional, pero aun así proporcionaría más que suficiente poder. Además, si estoy con Lamines, podría desempeñarme tanto en mazmorras como en cualquier otro lugar.

¿Debería someter a un dragón puro y obtener un poder inmenso, aunque poco práctico?
¿O convertirme en un domador de dragones que pueda destacar en cualquier sitio, junto a Lamines?

Si soy sincero… no es una propuesta nada despreciable.

Después de todo, los dragones no son algo que uno se encuentre caminando por ahí.
Conseguir un dragón no es como comprar un perro o un gato en una tienda de mascotas.
A veces se ponen a la venta huevos de dragón, pero suelen tener precios exorbitantes.
Y no son los domadores quienes los compran, sino algunos ricos que los adquieren como símbolo de estatus.

Sumido en mis pensamientos, llegué a casa.

Mi hogar, grande y de apariencia imponente.
Aunque ahora esté en decadencia, sigue siendo una familia de domadores de dragones con una larga tradición.
A lo largo de generaciones hemos ido vendiendo parte de nuestra fortuna, pero la mansión y la montaña trasera aún permanecen.

«¡Oye, viejo!»

Una vieja mansión que solo destaca por su tamaño innecesario.
Vivo allí solo con mi padre.

En medio de tantas habitaciones vacías, me acerqué a una que él usa como despacho y llamé a la puerta.

«Oh, bienvenido».

Al entrar en la habitación, respondió sin siquiera volverse, completamente absorto en lo que estaba haciendo.

«¿Hm? ¿Ya está la comida?»
«Nada de eso».

Mi padre es pintor. Del tipo que no vende nada.
Vivimos vendiendo poco a poco las reliquias de nuestros antepasados, pero eso probablemente se agotará en unos pocos años.

Teniendo todo eso en cuenta, la propuesta de Lamines era ideal.
Si estoy con ella, después de graduarme podría ganarme la vida como aventurero de inmediato.

«Oye, viejo. Puede que consiga tener un dragón».

El detalle de que sería una chica mitad dragón… mejor no decirlo por ahora.
Ah, cierto… si hago un contrato de amo y sirviente con Lamines, ¿viviría aquí?
Tener un dragón significa vivir juntos.
No sé por qué, pero siento que esto podría volverse una situación bastante buena.

«Oh, eso suena bien. El dragón de la familia no sirve para mucho, después de todo».

Mientras embarraba pintura en su paleta, mi padre dijo eso con total naturalidad…

«…¿El dragón de la familia?»

Ante ese comentario casual, no pude evitar repetirlo.
¿Qué acaba de decir este viejo?

«¿Hm? El dragón que ha pasado de generación en generación en esta familia. Vive en la montaña de atrás desde mucho antes de que tú nacieras. ¿No lo habías visto nunca?»

Dicho tan tranquilamente, me abalancé por detrás y empecé a sacudirlo.

«¡Es la primera vez que oigo eso! ¡Sabes que quiero ser domador de dragones! ¡¿Por qué no me dijiste algo tan importante?!»
«¡Oye, ya basta! ¡Vas a arruinar mi pincel!»
«¡Tus pinturas ya están arruinadas de por sí! ¡A nadie le importan tus cuadros que no se venden! ¡Explícame qué está pasando!»

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«Mira, es aquí. Yo ya me voy, así que haz lo que quieras. Pero te vas a decepcionar».

Mi padre me llevó hasta una cueva situada a mitad de la montaña trasera.De alguna forma, me dio la impresión de que despertarlo sería una crueldad.

Cuando un dragón cae en un sueño profundo, a veces puede permanecer dormido durante cientos de años.
Seguramente mis antepasados intentaron despertarlo de muchas maneras, pero no lo lograron. Así que probablemente esta consideración mía sea innecesaria.

Extendí la mano y toqué suavemente la cabeza del dragón.
Sus escamas, como de metal, eran duras y frías.
Pero el aliento que exhalaba de vez en cuando era cálido.

Este dragón, sin duda, está vivo.
Pero no hay forma de saber cuándo despertará.

«Es una pena… siendo un dragón tan hermoso…»

De todos los que había visto hasta ahora, este era, con diferencia, el más bello.
Precisamente por eso, resultaba aún más lamentable que no despertara.

Seguramente seguirá durmiendo aquí, sin que nadie sepa cuándo abrirá los ojos.

«…Al menos le quitaré el polvo».

Fui a la mansión y traje un paño seco, un plumero y, como vestigio de los tiempos en que había lujosos muebles, cera para pulir que ya no se usaba.
Al final, me olvidé por completo de cenar y de dormir, y me dediqué a limpiar el cuerpo del dragón que seguía sumido en su sueño.

Para cuando terminé de dejar brillante su enorme cuerpo, ya había pasado ampliamente la medianoche.
Al contemplar su figura reluciente, no pude evitar estremecerme.

Esto es… demasiado impresionante.

Toqué una de sus escamas enceradas y la acaricié suavemente; emitió un leve chirrido.

…Esta noche dormiré aquí.

Completamente cautivado por su figura, traje una manta y me acomodé junto a su cabeza. A pesar de ser una criatura tan gigantesca, no sentía miedo alguno.
Y así, cerré los ojos.

Deseando, al menos en sueños, poder aventurarme junto a él.

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…Siento cosquillas en el costado.
Algo… como un soplido, como si alguien estuviera olfateando.

«Mmm… uaaah…»

¿Cuánto tiempo habré dormido?
Me estiré con fuerza y, aún medio adormilado, dirigí la mirada hacia mi costado…

Ahí estaba, un enorme dragón, olfateando mi olor con curiosidad.

Y nuestros ojos se encontraron.

…………………

«¡¡¿QUÉEEEEEEEEEE?!!»

«¡!»

Del susto, salté hacia atrás, y el dragón también retiró la cabeza sobresaltado.
…Pero al poco rato, volvió a acercar su hocico y empezó otra vez a olfatearme.

Y yo, incapaz siquiera de apartarlo, con la mente sin poder procesar lo que ocurría, me dejé hacer mientras me olfateaba.

…Ah… es un sueño.

Ahora que lo pienso, antes de dormir deseé poder vivir una aventura juntos en sueños…

Capitulo 2

El encantador de dragones — Capítulo 2

«¡¡Uhyooooooo!!»

En cuanto terminaron las clases, salí corriendo de regreso a casa.
Sin olvidar, de paso, comprar comida para dragón en la tienda de mascotas.
Y, por supuesto, no compré algo barato, sino de la mejor calidad.

«¡Ya llegué, Jihad!»

Jihad es el nombre del dragón que mi padre me dijo esta mañana.
Sí, el nombre de aquel dragón que, tras cientos de años, despertó de repente.

No sé por qué despertó de pronto, pero no fue un sueño ni nada parecido: ese dragón, Jihad, realmente estaba despierto esta mañana en la cueva.

Durante todo el día, no pude concentrarme en las clases; mi mente estaba completamente ocupada pensando en Jihad.

Compré una cantidad de comida para dragón imposible de cargar yo solo, yendo varias veces a la tienda de mascotas para acumular todo.
…La próxima vez mejor pido envío a domicilio.

Llené hasta el tope un enorme plato que encontré en el almacén de la mansión, lo coloqué sobre una carretilla y me preparé para llevarlo a la cueva… cuando—

«¡Disculpeee! ¡Disculpeee!!»

Una voz familiar resonó desde la entrada.

¿Quién era…?

Pensando eso, fui hacia la puerta, y allí estaba Lamines, con lágrimas en los ojos, golpeando desesperadamente.

Al verla, recordé algo importante.

«¡Ah! ¡Me olvidé completamente de ti!»
«¡Eso es demasiado cruel!!»

Con los ojos llorosos —más bien, casi llorando de verdad—, Lamines me agarró del cuello de la ropa.

«¡Es demasiado, senpai! ¡Dijo que después de clases me esperaría en el parque! ¡Y estamos hablando de una propuesta de contrato de compañero de vida! ¿Cómo puede olvidarse de algo tan importante? ¡Sí, nos conocimos apenas ayer, pero eso no significa que yo sea tan insignificante para usted!»

Estaba tan emocionado por el despertar de Jihad que me olvidé completamente de ella.

Mientras seguía lloriqueando en la entrada, la calmé y le expliqué por qué había olvidado todo.
Finalmente, aunque aún con lágrimas en los ojos, pareció tranquilizarse un poco y, con cierto aire de enfado, dijo:

«…Entiendo que no es que me odie ni que me haya ignorado a propósito. Aunque aún hay cosas que no me convencen. En fin, ¿podría mostrarme ese dragón? Necesito verlo con mis propios ojos para saber con quién estaría tratando; no puedo simplemente aceptar e irme sin más».

Hmm… no hay otra opción.

«Bueno, justo iba a darle de comer. ¿Vienes conmigo?»

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«Oh… esto es… vaya… qué cueva tan bien acondicionada. La humedad es la adecuada, la ubicación, la amplitud del pasadizo, la temperatura interior… realmente parece un lugar muy cómodo para vivir».

Al guiarla dentro de la cueva, Lamines soltó ese comentario.

Yo, por mi parte, iba al lado de Lamines empujando la carretilla cargada con una gran cantidad de comida.

«¿Así que también importa la comodidad del lugar? Incluso siendo mitad dragón, ¿prefieres sitios como este antes que una cama?»

Mientras avanzábamos hacia el fondo de la cueva, le hice la pregunta.

«Claro que una cama caliente está bien, pero dormir en un lugar como este, lleno de energía natural, se siente mucho mejor. Además, en sitios así hay beneficios, como una recuperación más rápida de las heridas. Esta cueva ha sido bastante modificada. Seguramente por sus antepasados, senpai; está diseñada pensando en el bienestar de un dragón».

Ya veo… como era de esperarse de mis ancestros, no por nada fueron una familia prestigiosa.

Mientras hablábamos, llegamos a la amplia cámara donde estaba Jihad.

«Mira, Lamines. Este es nuestro Jihad».

En el centro, Jihad estaba recostado en el suelo con los ojos cerrados.
Al percibir nuestra presencia, los abrió y giró la cabeza hacia nosotros.

A mi lado, Lamines contuvo la respiración.

«Es grande… Al menos, no parece un dragón de rango inferior. Además… ¿un dragón negro? Ugh… grrr…»

«¿“Grrr”? ¿Qué te pasa? Pero, ¿puedes saber todo eso solo con verlo? ¿Y qué tiene de especial que sea un dragón negro?»

Su expresión, curiosamente frustrada, me hizo preguntar.

«S-senpai, usted es un domador de dragones, ¿no? Más bien, usted debería poder darse cuenta con solo verlo… Los dragones crecen cuanto más envejecen, así que con ese tamaño, ha vivido muchísimo tiempo. Es decir… es una anciana».

Ante esas palabras, Jihad reaccionó ligeramente.
¿Acaso entiende algo de lo que decimos?

«Bueno, dicen que es un dragón que ha estado en la familia por generaciones, así que seguro ha vivido mucho tiempo».

Mientras hablaba, llevé la carretilla frente a Jihad, y este comenzó a olfatearla con curiosidad.

«Los dragones se clasifican en tres rangos. Primero, desde que nacen hasta unos cien años, son de rango inferior: tienen una inteligencia similar a la de un animal y crecen rápidamente, como en la etapa de desarrollo humano. Luego, al superar los cien años, pasan a rango medio. A partir de ahí empiezan a entender el lenguaje humano y desarrollan cierta inteligencia. Si ese rango medio sigue acumulando años y despierta completamente su conciencia, entonces se le llama rango superior. Los de rango superior incluso pueden usar la habilidad de transformarse en humanos. Así que, como el Jihad de senpai no adopta forma humana, supongo que estará en rango medio».

«Entiendo».

Mientras escuchaba, retiré la tela que cubría la carretilla para protegerla del polvo.
En cuanto lo hice, Jihad se quedó completamente fijo en la comida.

«Y los dragones negros son una especie rara. Tienen una capacidad de combate extremadamente alta, y sus escamas son las más resistentes entre los dragones. Pero son orgullosos, difíciles de manejar y poco propensos a encariñarse. Digamos que… son como una mujer arrogante que presume de su talento».

E-esta chica lleva un rato lanzando indirectas…

En cuanto quité la tela, Jihad no pudo esperar más y metió la cabeza en la carretilla para empezar a comer.
Parecía satisfecho con la comida que compré, moviendo su enorme cola de un lado a otro mientras comía, lo cual resultaba sorprendentemente adorable.

«¿El Jihad de senpai ni siquiera sabe esperar antes de comer? Yo, aunque tenga la comida enfrente, puedo esperar y hasta echarme si me lo piden».

¿Con quién estás compitiendo exactamente?

«Ha estado dormido tanto tiempo sin comer nada, así que debe tener mucha hambre… Además, no ha hecho ejercicio en ages, así que después de comer lo mejor será sacarlo a pasear. Voy a buscar la llave de la cadena».

Tras decirle eso a Lamines, fui a la mansión a buscar la llave.
Era la llave que servía para quitar la cadena mágica que mantenía atado a Jihad.

El extremo de la cadena que salía del collar de Jihad estaba sujeto en lo profundo de la cueva.
Podía liberarse con una llave especial, pero los domadores de dragones transforman ese extremo en algo como un brazalete, y cuando llevan al dragón consigo, deben llevarlo siempre como parte de su cuerpo.

Aunque poder llevarlo contigo no significa que vaya a obedecerte a voluntad.
Para que obedezca completamente, y para que yo pueda usar el poder de Jihad y él el mío, es necesario un contrato con el dragón.
Y si el dragón acepta o no ese contrato depende de la aptitud del domador.

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«…Hmph».

Con los brazos cruzados y una mirada entrecerrada, Lamines observaba a Jihad, que devoraba la comida con entusiasmo frente a ella.

«En serio… Desde que entré a la academia me dijeron que había un domador de dragones aquí. Investigué sobre usted, senpai, y justo cuando por fin pensé que podríamos hacer un contrato… ¿por qué tenías que despertar precisamente ahora?»

Jihad ignoraba por completo sus palabras y seguía comiendo sin pensar en nada.

«Oye, deja de comer y escúchame».

Sin descruzar los brazos, Lamines se acercó a la carretilla y enganchó la punta de su cola en un extremo, tirando de ella hacia sí.
Al alejarle la comida, Jihad estiró el cuello para alcanzarla, pero la cadena se lo impedía.

Jihad miró a Lamines con sus ojos rojos y emitió un sonido triste.

«Kyu…»

«¿Qué es ese “kyu”? Siendo un feroz y violento dragón negro, ¿cómo puedes hacer un sonido tan adorable? Qué indecente. Solo por esta comida ya estás moviendo la cola feliz frente a senpai. Esto es…»

Mientras hablaba, Lamines tomó un poco de comida de dragón y la olió.

«Esto es…»

Y se la metió en la boca.

«¡Mmg…! Esto es… ¡esto es…!»

Sin detenerse, se inclinó sobre la carretilla y empezó a comer a puñados, devorando con entusiasmo.

«¡¿Qué es esto?! ¡¿Crees que yo, siendo pobre, como algo así normalmente?! ¡Mmm, mmm! Como era de esperarse de comida de dragón de lujo, este sabor tan profundo…»

«…¿Qué estás haciendo?»

Sin que se diera cuenta, yo ya estaba detrás de ella.
Y con la llave —del tamaño de mi brazo— le di un golpe en la parte de atrás de la cabeza.

«¡Gah! ¡D-duele! ¡Senpai, aunque sea mitad dragón, eso duele! ¡¿Desde cuándo estaba ahí?!»

Ignoré a Lamines, que rodaba por el suelo sujetándose la cabeza, y devolví la comida frente a Jihad.

«Desde que estabas con los brazos cruzados mirando feo a Jihad. Además, a alguien mitad dragón como tú hay que darle así para que funcione. No molestes a nuestro Jihad».

«Uuuh…»

Al poco rato, Jihad terminó de comer y, moviendo la cola con satisfacción, me miró como si esperara algo.

¿Querrá salir a pasear? Según Lamines, los dragones negros no son fáciles de domesticar, pero la verdad… no lo parece en absoluto.
De hecho, desde la primera vez que lo vi, no sentí ni un poco de miedo o la sensación de que pudiera atacarme.

Quité la cadena que lo sujetaba al fondo de la cueva, y esta se enrolló en mi brazo, transformándose en una especie de brazalete.
Vaya… qué conveniente.

«Bien, Jihad, entonces vamos a dar un paseo… ¡woah!»

Antes de que terminara de hablar, Jihad ya había salido corriendo.

«¡E-espera, Jihad! ¡Más despacio…!»

Prácticamente arrastrado por él, salí de la cueva, y allí se detuvo.
Luego abrió ampliamente sus alas y giró el cuello hacia mí.

«Creo que quiere volar. Supongo que está diciendo que suba…»

Lamines, que nos había seguido, lo comentó.

Me acerqué con cierta duda, y Jihad bajó la cabeza hasta el suelo para que pudiera subir con facilidad.

Esto es… demasiado adorable.
En serio, ¿qué tiene de difícil de domesticar? ¡Es buenísimo, nuestro Jihad!

«Ooh… bueno, Jihad, entonces me subiré».

Con algo de nervios, subí a su cabeza y me sujeté bien de sus cuernos.
Como señal, Jihad batió con fuerza sus alas.

«¡Eh, esp— no me dejen atrás! ¡Yo también voy!»

Lamines corrió hacia nosotros y, al ver que ya no podía subirse, se aferró a la cola de Jihad.

Jihad dio un fuerte impulso contra el suelo y, en un instante, se elevó hacia el cielo.

«¡Ooohhh! ¡Esto es increíble! ¡Volar sobre un dragón se siente aún mejor de lo que imaginaba!»

Subíamos cada vez más alto, y la emoción crecía sin parar.
Al mirar hacia atrás, la mansión se hacía cada vez más pequeña.

«¡Hii! ¡E-es demasiado alto! ¡Jihad, por favor no mueva tanto la cola!»

Lamines, aferrada a la cola, gritaba con el rostro pálido.

Al mirar hacia abajo, las casas parecían diminutos puntos.
Cuando alcanzamos suficiente altura, Jihad comenzó a batir las alas cortando el viento.

Con un rugido del aire, pasamos en un instante sobre la academia y el parque por los que suelo ir todos los días.
El viento ligeramente frío golpeando mi rostro se sentía increíble.

«¡¡Uhyooooooo!! ¡Jihad, eres el mejor! ¡Ja, ja, ja! ¡Este mundo, este enorme cielo… es nuestro!»

«¡Kyuuiiiiiii—!»

Como respondiendo a mi emoción desbordada, Jihad lanzó un agudo grito lleno de entusiasmo, como si también estuviera disfrutando el cielo por primera vez en siglos.

«¡S-senpai se puso en modo peligroso! ¡Y-yo también, en unos años más, podré transformarme en dragón! ¡Y entonces lo llevaré conmigo y volaré mucho más rápido que esto, más veloz que cualquiera!»

Jihad levantó la cola en alto y la agitó como un látigo…

¡paf!

«¡Kyuuiiiiiiiiiiiiiii—!»

Al mismo tiempo, Jihad soltó un grito que sonaba bastante satisfecho.

«¡Hyaaaaaaaaaa—!»
«¡Ooooy! ¡Lamines—!»

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

«¡Si no fuera mitad dragón! ¡Si no fuera mitad dragón! ¡¡Si no fuera mitad dragón, estaría muerta!!»

Toda magullada, Lamines, a quien Jihad había hecho caer, me reclamaba entre lágrimas.
Como era de esperarse de una mitad dragón… es bastante resistente.

«B-bueno, pero estás viva, ¿no? Eso es lo importante. Y oye, en serio, intenten llevarse bien».

«Uuugh… me duele todo… E-esto es algo que, como dragones, no podemos ceder, senpai…»

«Kyu».

Ante las palabras debilitadas de Lamines, Jihad respondió como si entendiera.

«No lo entiendo muy bien, pero si ustedes dos están conformes… Oye, ¿estás bien? ¿Quieres que te lleve? Vives en la residencia de la academia, ¿no?»

«N-no, por suerte… o no sé si llamarlo así… parece que caí cerca de la residencia, así que puedo volver sola. Ugh… por hoy será mejor que me retire… Nos vemos mañana, senpai…»

Aún tambaleándose, la vi alejarse en dirección a la residencia, y por fin pude quedarme tranquilo.

«Oye, Jihad. Aunque sea mitad, ella es de tu misma especie, ¿no? Llévate bien con ella».

Suspirando mientras lo reprendía, Jihad frotó su cabeza contra mi costado con cariño.

Maldita sea… es demasiado adorable.

Al final, no pude regañarlo más y regresé a casa con él.

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«Voy a tener un dragón».

El aula quedó completamente en silencio.

Y entonces—

«««¿Eh?»»»

Las voces de toda la clase se superpusieron.

A la mañana siguiente, en el aula, conté con entusiasmo lo que había pasado.
Y esa fue la reacción.

«¿“Eh”? ¿Eso es todo? ¡Digan algo como “no puede ser, qué increíble”! O “¡Gies, eres asombroso, llévame a volar en dragón!” o algo así…»

«…Y entonces el dueño de la tienda dijo—»
«¡Oigan! ¿Alguien me presta la tarea de la siguiente clase? ¡Les invito una bebida en el recreo!»
«Y entonces, ayer, ese senpai dice que vio a una chica hermosa de cabello plateado caer del cielo. Desde ahí empezó con que “en este mundo cualquier cosa puede pasar, ¿y si me despierto convertido en una chica hermosa?” Y diciendo que tenía que estar preparado por si acaso, ¡se fue a comprar ropa interior femenina!»

Los demás siguieron con sus conversaciones como si nada hubiera pasado.

«¡¡Escúchenmeeeeeeeeeee!!»

«¡¿Qué haces, idiota?!»

Para protestar, me tiré boca abajo sobre el escritorio de Arisa, que era el más cercano.

«¡Oye, “civil”! Quiero adelantar la lección de alquimia, así que bájate de mi escritorio. Si no, haré que un grifo te dé un picotazo en la cabeza».

Sentada en su silla, Arisa me lanzó una mirada fría.

«¿Qué estás diciendo? ¡No es momento de estar estudiando!»

Aunque lo dije, me bajé del escritorio por si de verdad soltaba un grifo.

«¡Escucha, Arisa! No, mejor dicho, ¡escúchame bien! Yo, que soy un domador de dragones, lo opuesto a los domadores de bestias como tú… ¡finalmente conseguí un dragón! ¿No crees que esto es más importante que estudiar? ¿Eh? ¿Eh?»

Suspirando con fastidio, Arisa por fin me miró de frente.

«En serio… ¿un dragón? Seguro atrapaste algún lagarto por ahí. Cuando eras niño, capturabas geckos de tu casa y gritabas “¡dragón, dragón!” de emoción».

Claramente no me creía en absoluto.

«¡No es eso! ¿Por qué recuerdas cosas de cuando era niño? ¡Olvídalo ya! Mira, tu familia y la mía siempre han estado rivalizando, ¿no? Entonces sabes que mi familia es una antigua línea de domadores de dragones. Y resulta que… ¡en mi casa había un dragón heredado desde generaciones! ¡Y por fin despertó de su largo sueño y fue liberado! Vamos, ¿no te emociona un poco?»

«…Así que tuviste ese sueño, ¿no?»

«¡Que no es un sueño! ¡Ah, ya basta!»

Sin poder soportar más que no me creyera, la tomé de la mano.

«¡Ven, solo ven conmigo! ¡Tienes que verlo!»

«¡Oye, espera! Ya entendí, pero no me arrastres…»

El lugar al que fuimos era una zona de la academia conocida como el establo de dragones.
Había estado abandonado durante años, ya que no había aspirantes a domadores de dragones.

Dentro del establo, Arisa, a mi lado, contuvo la respiración.

«D-de verdad… sí que hay uno… Y además… es bastante grande…»

Allí, dentro, estaba Jihad, al que había traído desde casa, durmiendo.

A pesar de haber dormido tanto tiempo, mi dragón realmente duerme mucho.

Apoyé suavemente la mano sobre su cabeza, y, aún dormido, su cola se balanceó lentamente.

«Je, je… ¿qué tal esta forma? Es hermosa, ¿verdad? Siendo domadora de bestias, seguro puedes apreciarlo un poco, ¿no?»

Sonreí con orgullo, como un niño presumiendo su tesoro.

La verdad… llevaba tiempo queriendo presumírselo a alguien.

«Hmm… la verdad es que sí, es bastante hermoso. Es la primera vez que veo un dragón negro… pero tiene algo que realmente atrae».

«¿Ves? ¿Ves?»

Mientras yo me venía arriba, Arisa soltó una frase:

«Y tú… ¿ya hiciste un contrato con este dragón?»

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«Oye, ¿qué le pasa a ese tipo?»

Escuché a alguien decir cerca de mí mientras yo estaba desplomado sobre el escritorio.

«Ah, déjalo. Solo lo bajé de las nubes y lo devolví a la realidad».

…Maldita sea, qué mujer sin corazón.

No habían pasado ni diez minutos desde que llegué a clase y ya me había bajado el ánimo al mínimo.

Un dragón y un domador de dragones solo pueden usar realmente su poder una vez que hacen un contrato.
Conseguir un dragón es importante, pero en realidad lo difícil empieza ahora.

Aunque, por ahora, Jihad me dejó subirme a su lomo… así que no parece que me odie… creo.

Sí, además le doy de comer, y esta mañana, cuando lo estaba puliendo con cera, movía la cola como si le gustara.

Aún no hay contrato, pero… seguro que al menos me hará algo de caso. Eso quiero creer.

Hoy, después del almuerzo, tenemos clase de entrenamiento de combate.

Hasta ahora me trataban como a un simple civil… pero hoy les voy a cerrar la boca a todos.

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Alguien gritó:

«¡E-es el jefe final!»

En un instante, el campo de entrenamiento cayó en pánico.
Todos gritaban y corrían tratando de huir primero.

“Jefe final”, es decir…

«¡Oye, Gies! ¿¡Qué es eso!? ¿¡Qué demonios es eso!? ¡Traer un dragón es hacer trampa! ¿Qué se supone que hagamos contra eso? ¡Yo soy aspirante a explorador! ¿Pretendes que enfrente a un dragón enorme con solo una daga!?»

Un compañero de clase, creo que se llamaba Joyce y aspiraba a ser scout, me reclamó.

La clase de hoy era un combate simulado en parejas.
Como yo hasta ahora era prácticamente un civil, me habían emparejado con Joyce, cuyo rol era más de apoyo: detectar trampas, explorar el entorno y ese tipo de cosas.

«Pero si soy domador de dragones, traer un dragón no tiene nada de raro, ¿no? ¿Verdad, profesora?»

«¿Eh?»

La profesora encargada reaccionó sorprendida.

Más bien… ¿por qué está escondida detrás de Arisa?

«S-sí, claro… A Arisa, como domadora de bestias, le permitimos usar criaturas, así que no sería justo hacer una excepción contigo, Gies. P-pero asegúrate de que tu dragón se contenga, ¿entendido? ¡Si algún estudiante muere durante la clase, sería mi responsabilidad! ¡Gies, mientras estés en mi clase, procura que no haya muertos!»

La profesora soltó eso como si nada.

¿O sea que si es en la clase de otro profesor, sí pueden morir?

«¡Oye, espera, espera! ¡Yo soy scout! ¡Mi trabajo es apoyar, detectar trampas, no pelear directamente! ¡Oigan, los que quieren ser guerreros, cambien conmigo! ¿No es un honor para ustedes enfrentarse a un dragón!?» Joyce, casi al borde de las lágrimas, pidió ayuda a los demás… pero todos en la clase desviaron la mirada.

«Ríndete, Joyce. Pensándolo bien, desde que entré a esta academia siempre he peleado contigo… pero parece que por fin ha llegado el momento de poner fin a nuestra larga rivalidad…»

«¿¡Por qué hablas como si fuéramos rivales eternos!? ¡Siempre te he ganado! ¡Y además, ni siquiera soy Joyce! ¡Dices eso de rival y ni mi nombre recuerdas bien!»

Mientras gritaba, Arisa le dio una palmada en el hombro.

«Qué se le va a hacer, Joyce. Si quieres, puedo cambiar contigo».

«¡Oye, hasta tú, Arisa! ¡Que no soy Joyce! …¡Maldita sea! Sé que eres fuerte, pero no soy tan basura como para dejar que una chica se enfrente a un dragón por mí. Está bien, Gies, ¡ven!»

Decidido, Joyce empuñó su daga en reversa y adoptó una postura de combate.

«Ya veo. Entonces te diré algo útil. Aún no ha hecho un contrato con su dragón, ¿sabes? Así que puede que no obedezca sus órdenes como debería».

Diciendo eso, Arisa le sonrió a Joyce.

Él se sonrojó un poco y volvió a mirarme.

«¡Oye, Arisa, eso es trampa! ¡No reveles mi información personal así!»

Ante mi protesta, Arisa soltó una pequeña risa.

«Entonces demuestra que puedes controlarlo. Si lo logras, la próxima pelearé yo en lugar de Joyce. Y entonces dejaré de llamarte “civil” y usaré tu nombre como corresponde».

Maldita sea… desde el principio ni me está tomando en serio.

«¡Ya te dije que no soy Joyce! Pero gracias, eso sí que me sirve. ¡Voy, Gies! ¡Antes de que ese dragón haga algo, te haré rendirte en dos segundos como siempre!»

Gritando eso, Joyce se lanzó hacia mí.

Como era de esperarse de alguien que aspira a scout, ¡su velocidad es de las mejores de la clase!

«¡Vamos, Jihad! ¡Muéstrales tu poder!»

Por primera vez, le di una orden a Jihad, que estaba tranquilamente echado detrás de mí.

Todo bien… después de cuidarlo tanto, seguro al menos me reconoce como su amo.

Y Jihad, tras recibir la orden…

Acercó el cuello a la parte trasera de mi cabeza… y empezó a olfatearme.

«¡Jihad!»

«¡Bien, esto es mío! ¡Gies, esta vez sí acuérdate! ¡Mi nombre es—!»

Justo cuando Joyce se me acercaba y estaba a punto de decir algo—

Jihad se levantó lentamente.

«¡¿Qué?!»

«¡Eso es, Jihad! ¡Dale una paliza!»

Jihad giró sobre sí mismo… y balanceó su enorme cola como un látigo…

Y tanto Joyce como yo salimos disparados por los aires. «Por favor, Jihad… Oye, no es que me odies, ¿verdad? ¿Verdad que no?»

De camino a casa, iba quejándome mientras tiraba de la cadena atada al cuello de Jihad.

Jihad me seguía dócilmente, caminando despacio para no adelantarme, como si ajustara su paso al mío.

«…En clase no me hace ni caso, pero en cosas como esta sí se porta bien…»

Me detuve y lo miré.
Él acercó su cabeza sin el menor remordimiento y me observó con esos ojos rojos.

Al estirar la mano y rascarle debajo de la barbilla, entrecerró los ojos y, como un gato, estiró el cuello pidiendo más.

«Eso es trampa… así no puedo enojarme contigo. …Bueno, qué se le va a hacer, es culpa de mi falta de habilidad».

Suspiré y seguí caminando con él, cuando noté un alboroto frente a una casa.

Más exactamente, frente a la casa del vecino.

Y la que estaba causando el alboroto era…

«…¿Qué estás haciendo?»

Lamines estaba en la entrada de la casa del vecino, enfrentándose y gruñendo contra su perro.

El perro ladraba con fuerza, y Lamines, en cuatro patas, respondía con un gruñido bajo.

«Grrrrr… …¡Ah, senpai! ¡Bienvenido!»

Al darse cuenta de mi presencia, se levantó y le gritó al perro que seguía ladrando:

«¡Kisha!»

El perro dudó por un momento, pero enseguida volvió a ladrarle.

«Mmm… ¡que un simple perro no se amedrente ante el rugido de un dragón es una insolencia! ¡Aunque sea mitad, sigo teniendo sangre de dragón! ¡No puedo permitir que un perro me subestime!»

Declarando eso, Lamines adoptó una postura de combate frente al perro.

Yo le di un golpe en la parte trasera de la cabeza.

«Te pregunto otra vez… ¿qué estás haciendo?»

«¡Ay! ¡Senpai, no interfiera! ¡Ese perro fue el que me amenazó primero mientras caminaba! Aunque sea mitad, como alguien con sangre de dragón, solo acepté su desafío. ¡Si no lo hago llorar, el orgullo de los dragones…!»

¿Contra qué está peleando esta chica?

En ese momento, una gran sombra apareció detrás de mí.

El perro del vecino, al ver a Jihad que venía conmigo, soltó un chillido y salió corriendo directo a su caseta.

«…Solo con ver a Jihad salió huyendo. Supongo que tu orgullo de dragón ya quedó intacto».

«Uuugh…»

Lamines mordió sus labios con frustración mientras veía al perro temblando dentro de su caseta, y a Jihad estirando el cuello para olfatearlo con curiosidad.

«¡Senpai, ya me enteré de lo que pasó en la academia!»

Después de llevar a Jihad a la cueva del monte trasero y darle de comer, Lamines habló con entusiasmo.

«…¿De qué exactamente?»

Aunque ya me lo imaginaba.

Lamines cruzó los brazos y sonrió con aire triunfante.

«¡Dicen que Jihad no te hizo nada de caso! ¡Y que en el entrenamiento de combate mandó volando a tu oponente junto contigo! Incluso el perrito del vecino, Koromaru, al menos cuidaba la casa después de que le daban de comer».

Guh…

Seguro que Jihad también acabará obedeciéndome… espera.

«Oye, ¿el perro del vecino se llama Koromaru? Es la primera vez que lo oigo».

Lamines inclinó la cabeza, aún con los brazos cruzados.

«¿Quién sabe? Como todavía no hemos decidido quién gana, le puse un nombre provisional. Es incómodo que tu rival no tenga nombre».

¿Rival? ¿En serio?

«Bueno, ya resolveré eso con él más adelante. Pero, senpai, ¿no prefieres dejar a esa niña caprichosa y quedarte conmigo? Lo que le estás dando es comida de dragón de alta calidad, ¿verdad? ¡Una chica que cuesta tanto dinero no te conviene! ¡Yo soy mejor opción! ¡Con arroz y sal tres veces al día me basta! …Bueno, aunque si en la cena hubiera un poco de proteína, sería genial… pero en general no soy exigente».

«¿Qué clase de dieta llevas normalmente…? No, espera, dijiste algo que me llamó la atención. ¿“Chica” que cuesta dinero? ¿Jihad es hembra?»

La propia Jihad, ajena a nuestra conversación, seguía devorando la comida.
Movía la cola con alegría, como si estuviera disfrutando.

«¿No lo sabías? Es una chica. Mira cómo mueve la cola para hacerse la linda frente a ti… qué descarada».

A mí me parecía que solo estaba contenta por la comida.

Pero…

«¿Así que es una chica…?»

Ante mi murmullo, Lamines reaccionó levemente.

«¿Qué fue esa reacción? Quizá no debía decirlo… En fin, senpai, piénsalo bien. Los dragones negros son orgullosos, caprichosos y hasta exigentes con la comida. Yo, en cambio, no me quejo de la comida, como lo que sea. Incluso puedo salir a pasear sola. Solo necesitaría que de vez en cuando, en tus días libres, me lleves al parque o algo así para jugar».

«…Solo para confirmar, tú eres un dragón… ¿no un perro?»

«¿¡Por qué lo dices como si dudases!? ¡Soy un dragón! ¡Bueno, mitad! ¡Y los paseos y el juego son deberes del dueño!»

«Ya veo… Bueno, perdona, pero voy a seguir intentándolo así por ahora. Que Jihad no me obedezca es porque no tengo la habilidad suficiente para hacer el contrato. …Por cierto, hay algo que quería preguntarte. ¿Por qué estás tan empeñada en mí? Puede que ahora sea el único domador de dragones en la academia, pero si esperas a graduarte seguro encontrarás alguno más. Y con tu talento, ni siquiera necesitas depender de uno para tener éxito».

«Eh…»

De repente, Lamines se mostró incómoda.

«Bueno… al principio, antes de conocerte, pensaba que si conseguía pronto un compañero domador de dragones, me iría mejor en la academia… algo así. Pero… no sé cómo decirlo… tú hueles bien, senpai».

«¿Hueles?»

Me acerqué la manga a la nariz. Me baño todos los días.

Lamines, algo avergonzada, desvió la mirada y habló en tono justificativo.

«No es eso… es como un olor que tranquiliza… que da seguridad… Creo que es un olor que les gusta a los dragones. ¿Jihad no suele olfatearte también?»

«Ahora que lo dices… sí, es verdad».

Pensándolo bien, sí que me olfatea bastante.

Aunque, en el caso de Jihad, parece que huele todo lo que le interesa.
Hace un rato también estaba oliendo al perro del vecino.

Lamines me sonrió.

«Una de las cualidades de un buen domador de dragones es que los dragones se sientan atraídos por él. En ese sentido… creo que tú tienes potencial para ser uno excelente».

capitulo 3

Un tranquilo mediodía de un día libre.
Yo paseaba tranquilamente por la ciudad.

“Qué buen clima hace hoy. En un día así, me gustaría que me lanzaran una pelota y correr como loco tras ella en el parque.”

Acompañado no solo por Jihad, sino también por una mitad dragón que decía cosas propias de un perro.

“Siempre lo pienso, pero… tú sí eres un dragón, ¿verdad? Aunque seas mitad.”
“Ya se lo he dicho muchas veces: soy un dragón legítimo, aunque sea mitad.”

Como era día libre, había bastante gente en la ciudad, pero todos, al ver a Jihad, se detenían sorprendidos y se quedaban mirando.

No era para menos. Hoy en día los domadores de dragones son raros.
Y encima, con una chica mitad dragón guapísima como acompañante. Sería extraño que no llamáramos la atención.

En ese sentido, como domador de dragones, no estaba mal; incluso me daba cierta sensación de superioridad, así que, sinceramente, no me disgustaba sacarlo a pasear.

Aun así, llevarlo por zonas muy concurridas podría causar molestias, así que elegí como ruta una calle con menos gente… o dicho claramente, una zona no muy segura.

Ni siquiera los tipos problemáticos se atreverían a meterse con alguien que va acompañado de un dragón.
Aunque ese “domador de dragones” ni siquiera tenga contrato con él.

Pero hoy el clima era realmente bueno.
No hasta el punto de querer correr por el parque como Lamines, pero sí daban ganas de echarse una siesta.

Si todos los días fueran así de tranquilos…

“¡Oye, ya basta! ¡Si sigues molestando, haré que mi lamia te estrangule!”

…hubiera sido perfecto.

Suspiré y dirigí la mirada hacia donde provenía esa voz tan familiar.

Ahí estaba… esa rubia que es prácticamente mi némesis.
Y encima, la estaban molestando unos tipos con pinta sospechosa…

¿En qué estaba pensando esa señorita para meterse en una zona tan peligrosa…?

Al mismo tiempo, parece que ella también me vio.
Normal: es imposible no notar a alguien que lleva un dragón gigante.

Rápidamente evalué mis opciones.
Intervenir y meterme en problemas… o salir corriendo y luego sufrir las consecuencias cuando Arisa se desquite conmigo otro día.

Tras pensarlo…

Decidí no haber visto nada.

“Oye, Lamines. Hace tan buen día que deberíamos comprar una pelota. Dijiste antes que querías ir al parque, ¿no?”

Le sonreí, pero Lamines, que también estaba mirando hacia Arisa, me devolvió una expresión de sorpresa.

“¿Eh? ¿Senpai, no vas a ayudar a esa chica? Parece que está en problemas… Además, creo que la he visto en la academia…”“Ah, esa es Arisa Rixter, de mi misma clase. Ya habrás oído de ella, es la más fuerte de nuestro año.”

“Vaya… sí, he escuchado su nombre. Pero si es de tu clase, ¿no deberías ayudarla aún más?”

“Tranquila, no hace falta. Oye, ¿no has oído el término ‘tsundere’? Ese tan famoso. Lo que estás viendo ahora es solo la fase ‘tsun’. Luego pasará a ‘dere’ y se irá por ahí con esos tipos, así que lo correcto es dejarla tranquila.”

“Ya veo, ¡ese famoso ‘tsundere’! Es la primera vez que lo veo. Mañana se lo presumiré a mis amigas.”

“¡Oigan, esperen un momento!”

Parece que Arisa había escuchado toda la conversación, porque gritó desde lejos.

Al hacerlo, los dos tipos que la estaban molestando —que estaban de espaldas a nosotros— se dieron la vuelta al notar nuestra presencia.

“¿Qué? ¿Son amigos de la señorita o qu—…? ¡¿Uoooooh?!”

“¡¿Q-qué demonios?! ¿Por qué hay un dragón en plena ciudad?! ¡¿Un domador de dragones en esta época?!”

Los dos sujetos retrocedieron, claramente aterrados al ver a Jihad conmigo.

“¡Te escuché perfectamente! ¡¿Por qué dices que soy tsundere?! ¡¿Y por qué tendría que ‘derretirme’ con tipos como estos?!”

Arisa se me abalanzó enfadada, y yo la señalé con el dedo.

“¿Ves? Totalmente tsundere.”

“Es verdad, ¡así es como se ve un tsundere! Creo que he oído frases así antes.”

“¡Oigan ustedes dos!”

“Bueno, dejemos esto en manos de los jóvenes y mejor vámonos.” Diciendo eso, intenté irme llevándome a Lamines y a Jihad.

“¡Oye! ¡El dragón de ese tipo! ¿No ha hecho contrato con él? ¡Miren su frente! Normalmente, los dragones con contrato tienen como una especie de símbolo o hechizo visible en la frente o en alguna parte llamativa. ¡Este no tiene nada!”

“¡Es verdad! ¡Entonces qué es este tipo, un falso domador de dragones! ¡Nos asustó por nada!”

¡Descubrieron de inmediato que no tengo contrato!

Pero más importante que eso…

“¡Oye, Lamines! ¿Escuchaste eso? ¡Cuando haces contrato aparece algo en la frente!”

“¡Es la primera vez que lo oigo! ¿En serio? Qué será… No me gustaría que me aparezcan letras raras en la frente…”

“Oigan… ustedes son un domador de dragones y una mitad dragón, ¿no? ¿Cómo es que no saben algo que hasta esos tipos saben?”

Arisa nos miraba con cara de incredulidad.

En ese momento, los dos hombres sacaron dagas de entre sus ropas.

Eh… espera… esto ya se puso serio.

“Muy bien, ya basta de bromas. Tú… ¿eres algún hijo de ricos o qué? Tú y esa rubia… ¿no les enseñaron sus padres a no meterse en lugares peligrosos como este?”

Uno de ellos sonrió de forma vulgar mientras empuñaba su daga.

“La verdad, pensábamos llevarnos a la rubia a un lugar más… privado. Pero ese dragón es un desperdicio en manos de un niño rico como tú. Lo venderemos por un buen precio. Así que haznos un favor: deja a la chica de pelo plateado, suelta esa cadena que tienes en la mano… y lárgate.”

Al escuchar eso, Lamines apretó el puño y sus ojos color ámbar se afilaron.

Arisa suspiró con fastidio y levantó ligeramente una mano, como preparándose.

Lamines adoptó una postura lista para lanzarse en cualquier momento, y Arisa parecía estar por invocar a su bestia.

Al parecer, no me vieron como un aprendiz de domador, sino como un niño rico con un dragón como mascota.

Bueno, si dejo esto en manos de Lamines, la más fuerte de primer año, y Arisa, la más fuerte de segundo, no debería haber problema.

Aunque suene un poco patético… mejor me pongo detrás de Lamines—

Justo cuando intentaba esconderme discretamente detrás de ella, una enorme sombra se acercó a los dos hombres.

Jihad había extendido el cuello hacia ellos.

“¡Whoa! ¡Eh, no te acerques!”

“¡Oye, oye! ¡Si te portas bien luego te damos algo rico de comer!”

¿Acaso Jihad había percibido que su amo estaba en peligro…?

No.

Parecía más bien interesado en las dagas que sostenían, y empezó a olfatearlas con curiosidad. …Era de esperarse.

“O-oye… espera un poco…”

Mientras todos observaban atónitos, Jihad tomó la daga y…

Gorí, gogin.

…con un sonido sordo de metal aplastándose, se la comió sin más.

“¡Aaaaaaaaaah, mi daga!”

“¡¿Qué demonios?!”

“¡Oye, oye! ¡Jihad! ¡No puedes comer esas cosas! ¡Te va a hacer daño al estómago! ¡Escúpela, escúpela!”

A diferencia de los hombres, yo entré en pánico por otra razón e intenté que la escupiera.

Al parecer no le gustó el sabor, porque obedientemente la escupió en el acto.

Con un sonido seco, cayó al suelo una masa de metal completamente deformada.

“Eh… ¿qué…?”

Uno de los hombres, aún confundido, no tuvo tiempo de reaccionar.

Lamines soltó un leve suspiro y, en el tiempo que dura un parpadeo, se coló en su espacio.

“¡Hah!”

Con una exhalación aguda, bajó la cadera y lanzó la mano sin esfuerzo.

Su palma se hundió directamente en el pecho del hombre.

“¡Q-qué… mald—…!”

Sin poder siquiera terminar de hablar, el hombre colapsó.

El otro, asustado, dio un salto hacia atrás… solo para encontrarse con Arisa, que ya estaba detrás de él, bajando lentamente la mano que había levantado.

“Oye, después de molestar tanto, ¿ahora me vas a ignorar?”

Dijo eso con total calma, mientras la sombra a sus pies se ondulaba de forma antinatural.

De ella emergió lentamente una criatura: mitad mujer en la parte superior, mitad serpiente en la inferior. La lamia que Arisa tenía como bestia.

“¡No puede ser… un invocador de best—…!”

Antes de que terminara la frase, la lamia se lanzó sobre él siguiendo la señal de Arisa.

En un instante, el cuerpo del hombre fue atrapado por el torso serpentino.

El sonido de huesos crujiendo —uno que nunca debería escucharse en un cuerpo humano— llenó el aire.

No hizo falta ni contar unos segundos antes de que el hombre echara espuma por la boca y perdiera el conocimiento. “Ey, intenta decir ‘gracias por ayudarme’ de forma linda.”

“…Oye, ¿no estarás creyendo en serio que me ayudaste? Puede que Jihad y ella sí lo hayan hecho, pero tú no hiciste nada, ¿verdad?”

Después de entregar a esos tipos a la policía…

“Si yo, como domador de dragones, llevaba conmigo a dos dragones y ellos te ayudaron, lo normal es que también me agradezcas a mí. Es lo lógico, como persona.”

“Senpai, ¿no era usted el que decía que Arisa era tsundere y que mejor la dejáramos sola para irnos al parque?”

Lamines soltó eso a mi lado, completamente innecesario.

Arisa me lanzó una mirada cansada y respondió con desgana:

“Sí, sí, gracias, gracias. Gracias por ayudarme… Lamines, ¿verdad? De primer año. A ti sí te estoy realmente agradecida. Muchas gracias.”

“No, aunque yo no hubiera intervenido, parece que Arisa senpai podía encargarse sola.”

Por alguna razón, se creó una especie de ambiente armonioso entre ellas dos.

“Oye, eso es injusto. La diferencia de trato conmigo es demasiado evidente. ¿De verdad quieres que te siga llamando tsundere?”

“E-es que tú desde pequeño… En serio, no tienes habilidad, pero tu actitud siempre es enorme. Aunque admito algo: el hecho de que puedas hablarle así de directo a cualquiera, sin miedo, es admirable. Pero dime, ¿por qué te empeñas tanto en encasillarme como tsundere?”

“Según mis teorías y datos respaldados por estadísticas, la probabilidad de que tú —de carácter fuerte, rubia, rica y amiga de la infancia— seas tsundere es del 98%.”

“¡¿Qué demonios es ese dato absurdo?!”

Al ver ese intercambio, Lamines soltó una risita.

“Se llevan bien ustedes dos. ¿Se conocen desde pequeños?”

Arisa sonrió con cierta incomodidad y negó lentamente con la cabeza. “Solo somos una relación que se arrastra desde hace tiempo. Mi familia ha sido, generación tras generación, de domadores de bestias mágicas, y la de este tipo, de domadores de dragones. Antes eran familias rivales, pero ahora… bueno…”

“Oye, ¿y ese ‘bueno…’ qué significa? Incluso ahora seguimos siendo rivales.”

Arisa soltó una pequeña risa nasal.

“¿Rivales? Primero intenta hacer un contrato con Jihad. Entonces quizá empiece a reconocerte un poco.”

“Ugh… Es que mi chica es tranquila y amable, seguro que no quiere pelear ni meterse en conflictos, por eso no quiere hacer contrato. Es un dragón que ama la paz.”

“¿Un Black Dragon, conocido por ser feroz y violento, que ama la paz? ¿Qué está diciendo, senpai? Lo de ahora es que Jihad está fingiendo completamente.”

Lamines habló como si no pudiera creerlo.

Cierto, ya antes había dicho que los Black Dragons eran violentos.

“¿Ah, sí? A mí este dragón me parece bastante dócil. Mira, incluso deja que lo acaricie sin problemas.”

Tal como decía Arisa, Jihad cerraba los ojos con gusto mientras ella le acariciaba la mejilla.

“Eso probablemente es gracias a los ancestros de senpai. Le aplicaron un hechizo que sella sus instintos. A los dragones de temperamento agresivo suelen hacerles ese tipo de tratamiento. Si logra hacer contrato, senpai podrá liberar ese sello diciendo ‘liberación de instintos’. Como es magia de sus antepasados, debería poder romperla. Normalmente mantiene su ferocidad reprimida y solo la libera en combate.”

“Vaya…”

Mientras escuchaba la explicación de Lamines, miré a Jihad, que disfrutaba de las caricias de Arisa con los ojos entrecerrados.

Por más que lo intente, no me entra en la cabeza que mi adorable Jihad sea violenta.

“Bueno, esfuérzate. En el próximo torneo conjunto de primero y segundo año… si logras hacer el contrato, quizá puedas participar. Así te libras de montar el escenario… Aunque, personalmente, me interesa más enfrentarme a Lamines que a ti.”

“¿Eh, yo? Uhh… He oído que Arisa es la más fuerte de segundo año. Pero si nos encontramos en el torneo, no pienso perder como miembro del linaje de los dragones.”

“Je, con lo que acabo de ver, sé que eres más fuerte que la mayoría de segundo año. Tengo expectativas contigo.”

…¿Eh? ¿Por qué me están dejando completamente fuera?

Sí, claro, ya sé que no voy a lograr el contrato tan fácilmente.

Y aunque lo lograra, sería algo improvisado, así que es normal que Arisa me subestime.

“Y tú también… aunque sea un poco.”

Dijo eso mientras me lanzaba una sonrisa traviesa.

Esta chica ni siquiera considera la posibilidad de perder.

Bueno, incluso si hago el contrato, tampoco siento que tenga muchas posibilidades de ganarle.

“Al final, sí que espera algo de usted, senpai. ¡Vamos, esfuércese y cumpla las expectativas de Arisa! Aunque, sinceramente, lo más rápido sería hacer contrato conmigo y participar. Yo estoy disponible en cualquier momento, ¿eh?” “Sí, sí, si de verdad quiero participar ya lo pensaré.”

Mientras respondía así, quitándole importancia a la insistencia de Lamines, ella siguió sonriendo.

“Pero al final, sí que son amigos de la infancia, ¿no? Se ven bastante cercanos.”

Yo también respondí, recordando el pasado.

“Bueno, antes nos llevábamos tan bien que se bañaba conmigo, dormíamos en la misma cama y hasta decía cosas como: ‘¡Yo voy a ser la esposa de Gies!’”

“¡Oye, tú, espera un momentooooooooo!”

Señalé a Arisa, que, con lágrimas en los ojos, me estaba estrangulando.

“A-ahora… es más o menos así…”

“¡¿Más o menos así?! ¡No digas tonterías! ¡¿Cuándo he hecho yo eso?! ¡Nunca me he bañado contigo ni he dormido contigo! ¡Y nuestras familias tampoco se llevaban tan bien como para eso! ¡Casi ni teníamos contacto!”

“Ggh… mira, Lamines… esto es un tsundere… Dentro de poco dirá algo como ‘n-no es que me gustes ni nada’, y luego me dará una carta de amor con corazoncitos… oye, espera… esto es pulso… pulso…”

“Así que esto es un tsundere… Senpai, sabe muchas cosas…”

“¡Oye, que te lo estás creyendo de verdad! ¡Ya basta!”

Justo cuando estaba a punto de perder el conocimiento, Arisa finalmente me soltó.

“En serio… ahora que lo pienso, cada vez que me involucro contigo acabo metida en problemas. En fin, me voy. Tengo algo que hacer en una tienda de objetos mágicos al fondo de esta calle. ¿Lamines?”

“¿Eh? S-sí.”

Arisa me lanzó una última mirada mientras yo seguía tirado en el suelo, se acomodó el cabello y sonrió.

“Espero verte en el torneo. Y… parece que quieres hacer un contrato de compañero con ese chico, pero te recomiendo que busques a otro domador de dragones. Nos vemos.” —Por Dios, eso estuvo cerca… Sentí más peligro ahí que cuando esos tipos nos apuntaron con dagas.

—Más bien yo no entiendo por qué te empeñas en provocar a la señorita Arisa hasta ese nivel.

Después de que ella se fue, volvimos a pasear por la ciudad mientras me frotaba el cuello que casi me había estrangulado.

Mientras caminábamos por la calle, Lamines encontró un puesto de brochetas y salió corriendo emocionada hacia él.

—¡Oigaaa, deme lo de siempre!

Parece que es cliente habitual, pero la forma en que corre moviendo la cola la hace ver completamente como un perro.

—Gracias como siempre, niña.

El dueño la despidió con una sonrisa, y Lamines volvió con varias brochetas en la mano.

Pero lo que llevaba no eran precisamente brochetas normales…

—E-esas están crudas, ¿no?

Sí. No eran brochetas asadas, sino carne cruda ensartada en un palo.

Pero Lamines sonreía como si nada.

—Esto se hace así.

Dijo eso, inhaló aire y entonces…

¡Fuuuuush!

…empezó a asarlas con su propio aliento de fuego.

—Tú… eso sí que es útil…

—¿Verdad? Ese señor siempre me vende barato la carne que no logra vender en el día. Como soy un dragón de tipo aliento de fuego, dentro de mi cuerpo siempre hay una temperatura altísima, así que todo queda esterilizado. Nunca me ha dolido el estómago, sin importar lo que coma.

Presumía mientras asaba las brochetas con orgullo.

—Creo que es la primera vez que te veo hacer algo realmente propio de un dragón.

—¡Q-qué cruel! ¡Siempre me comporto como un dragón!

La Lamines que caminaba a mi lado cocinando brochetas no tenía nada que ver con la que hacía un momento había aplastado a esos delincuentes.

—Por cierto… hace rato fuiste increíblemente fuerte. La resistencia y dureza de un dragón, sumado a ese aliento de fuego… sinceramente, no podría decir quién ganaría entre tú y Arisa. Supongo que una de ustedes dos se llevará el torneo.

—¿Eh? ¿Eso significa que me estás valorando bastante alto? Bueno, al fin y al cabo soy parte de la raza de los dragones, no podría ser menos. Si tú y yo formáramos equipo, ni siquiera Arisa me daría miedo. Además, si hago contrato contigo, técnicamente no participaría como estudiante, sino como tu criatura invocada. Vamos, senpai, ¿no quieres ganar? Es el torneo anual de la academia. Dicen que el ganador recibe ofertas por todos lados después de graduarse.

Mientras empujaba de nuevo el tema del contrato, le dio un mordisco a una de las brochetas ya asadas.

Y se la comió con gusto.

Entera.

Incluido el palo. —Oye, tienes la boca llena de hollín.

—¡!

Lamines se limpió apresuradamente la boca con la manga.

Y entonces, desde su mano izquierda, se empezó a oír un ruido de algo siendo masticado…

—¡Ah! ¡¿Qué hace, señor Jihad?!

El montón de carne cruda que aún no había asado y que sostenía en la mano izquierda… Jihad se lo estaba comiendo tranquilamente.

—¡Nooo! ¡Era mi única fuente de proteína de vez en cuando!

Lamines, con las manos ya vacías, se lanzó a golpear a Jihad, pero él, cubierto por sus resistentes escamas, ni se inmutó y se tragó todo… incluyendo los palillos.

…En serio, al menos saquen los palitos.

Había oído que los dragones comen de todo, pero esto ya es demasiado.

—Oye, Jihad, no está bien comerse lo que es de otros. Lamines, lo siento. Luego te compro más brochetas, y esta vez más que antes.

—Uuuh… esta vez lo dejaré pasar por usted, senpai. Señor Jihad, ¿no le da vergüenza causarle tantos problemas al senpai? Si hiciera contrato con él, podrían incluso aspirar a ganar el torneo. Pero usted no hace más que comer y dormir.

Lamines le presionaba el vientre con el codo mientras se quejaba, pero Jihad la ignoraba completamente.

—¿Ganar el torneo, eh? Con ustedes dos ahí… lo veo difícil. Arisa, además, fue la campeona del año pasado. Aunque los de tercer año estén ocupados con su futuro, enfrentarse a ustedes sigue siendo duro.

—¿Qué dice? Un domador de dragones con contrato jamás perdería contra un medio dragón o un domador de bestias. Así de especial es un domador de dragones. Pero bueno… Arisa sí que es impresionante. Por cierto, ¿cuál fue el premio del año pasado? Creo que cambia cada año, ¿no?

Ah, sí, era…

—Creo que fue un pase para entrar a una mazmorra de nivel inicial. Algo así como “si eres lo suficientemente fuerte para ganar el torneo, puedes entrar”.

—…Qué mediocre.

—Bastante mediocre…

La verdad es que una mazmorra inicial no es gran cosa. Los estudiantes con algo de nivel ya suelen colarse en verano con sus compañeros, como una especie de prueba de valor.

Claro, está prohibido por lo peligrosa que es la actividad, pero los que aspiran a ser aventureros no son precisamente el tipo de gente que obedece fácilmente.

—Antes del torneo hacen una encuesta preguntando qué premio quieren los estudiantes. Luego el director saca uno al azar de todos los papeles, y ese se convierte en el premio. Mientras no sea algo absurdo, suelen aceptarlo.

Lamines asintió pensativa.

—Ya veo… Si pidiera comida de dragón para un año entero, sería un problema si yo no gano, ¿no? Mejor pedir algo que le venga bien a cualquiera… Pero aun así, el premio del año pasado… ¿quién habrá pedido eso? Aunque claro, tampoco puedes decir “no necesito permiso, igual voy a entrar ilegalmente”.

—Bueno… tampoco pensé que saldría elegido. Me siento un poco mal por Arisa. El año pasado ni participé, así que escribí cualquier cosa. Luego se enteró y me estuvo molestando por eso un buen rato.

—¡¿Fue usted, senpai?!

Lamines murmuraba algo como “pobre Arisa…”, pero…

El premio, eh…

Bueno, si por casualidad logro hacer el contrato antes del torneo, claro que participaré.

Quizá este año debería pensarlo en serio.

No es como si fuera a salir elegido dos veces seguidas…

Aunque… ya que estamos…

Tal vez debería pedir algo más ambicioso…

capitulo 4

Domador de Dragones – Capítulo 4

—¡A-alguien ayúdeme! ¡Esta mujer está loca!

—¡¿Quién está loca?! ¡El que está mal de la cabeza eres tú!

En la academia, yo estaba literalmente al borde de la muerte.

Sin razón alguna, me perseguían por todo el campus, y ahora había terminado acorralado en un pasillo sin salida. Nadie quería involucrarse; ni siquiera había curiosos mirando.

—¡Oye, cálmate, Arisa! ¡Hablemos! ¡Mira, te doy un caramelo!

—¡No quiero eso! ¡¿Cómo te atreves a hacer otra de las tuyas este año?! ¡¿Qué se supone que hagamos con este premio?!

Dicho eso, Arisa me plantó un papel delante de la cara.

En él decía:

“Tras un sorteo justo, el premio de este año será el derecho a disponer libremente del campeón del torneo anterior durante un día.
En caso de que la campeona anterior, Arisa = Rixter, gane nuevamente, se le otorgará el derecho de disponer libremente de cualquier estudiante de la academia durante un día.”

—¡Oye, espera! ¿Por qué asumes que yo escribí esto solo por un papel así? ¡¿Tienes alguna prueba clara?!

—¡Porque nadie más escribiría algo tan ridículo y fuera de lugar como tú! ¡Además, siempre has tenido una suerte absurda en los sorteos!

Junto a Arisa estaba un cerbero, esperando la orden de su dueña en cualquier momento.

—¡Basta de acusaciones infundadas, Arisa Rixter! Me ofendes. Aunque aún no haya logrado un contrato, sigo siendo un aspirante a domador de dragones que ya posee un dragón. Si consigo el contrato a tiempo, iré en serio por la victoria. ¿O qué pasa, Arisa? ¿De verdad crees que soy tan despreciable como para querer hacerte algo indecente?

De repente, la miré fijamente con total seriedad.

Arisa se quedó sin palabras.

—U… uhm… eso es…

Al verla perder impulso, seguí hablando en tono persuasivo.

—Además, en tu caso tienes muchísimos admiradores. Arisa, eres mucho más hermosa de lo que tú misma crees. Puedo asegurar que no hay prácticamente ningún chico en toda la academia que no se fije en ti.

—¡Q-qué…! ¿¡Q-qu-qu-qu…!?

Mis palabras, dichas con total seriedad, hicieron que Arisa se sonrojara rápidamente y se quedara sin habla.

¿Eh?

¿Esto… está funcionando?

El genio estratega que vive en mi cabeza susurró:

(Ahora es el momento)
(Es perfecto) —Para ser sincero, cuando vi ese premio… en realidad tomé una decisión en secreto. Que yo sería quien ganaría el torneo. Y si lo logro, hay algo que siempre quise decirte, pero nunca pude.

—¿Eh…? E-eso… entonces…

Arisa, jugueteando con las puntas de su largo cabello rubio, bajó la mirada con el rostro completamente rojo.

(¡Ahora, el golpe final!)
(¡Déjamelo a mí!)

Me giré hacia ella con una expresión seria, y Arisa dio un pequeño respingo, aún sonrojada.

Pero justo en ese momento, un chico nos habló de repente mientras estábamos frente a frente en el pasillo sin salida.

—¡Ah, aquí están! Oye, Gies, sobre ese premio que propusiste, el de “disponer libremente por un día”… dicen que el profesor va a añadir una nota: “(se excluyen actos obscenos o ilegales)”.

—¡Maldito seas, Joyce! ¡Eres un idiota! ¡Esto no se va a quedar así!

—¡¿Ves?! ¡Sabía que eras tú el culpableeeee!

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

La verdad, no pensé que este año también saldría elegido lo que yo escribí.

Si por casualidad yo ganaba, podría vengarme de cómo Arisa siempre me trata a la ligera. Y si ganaba otro, también sería divertido verla en aprietos cumpliendo alguna petición absurda mientras yo tomaba café tranquilamente observando.
Si ganaba yo, ganaba. Si ganaba otro, también ganaba. Y si ganaba Arisa, tampoco era algo que me molestara demasiado.

Era, sinceramente, un premio perfecto.

—Entonces, ¿tienes algo que decir antes de morir?

Yo estaba colgado boca abajo de un árbol en el patio, completamente atado, mientras Arisa me observaba con los brazos cruzados.

Aun sabiendo que era inútil, lo intenté:

—Me disculpo por todo lo que he hecho hasta ahora, así que por favor perdóname.

—Rechazado.

Arisa respondió al instante, con el rostro serio y ni rastro de sonrisa en sus ojos.

¿Cómo terminé así?

Estuve a punto de salir bien parado hace un momento. Y además…

—Por la reacción que tuviste antes… ¿no será que en el fondo no te disgustó tanto?

—Si dices una palabra más, te haré rogar llorando que por favor te mate rápido para acabar con tu sufrimiento.

Arisa lanzó una amenaza que ni los criminales más peligrosos suelen decir.

En ese momento, una fuerte ráfaga de viento sopló.

El típico viento de inicio de primavera.

—Lo vi. Con los brazos cruzados, y sin siquiera intentar sujetarse la falda, Arisa estaba ahí de pie. En esta situación, no podía fingir diciendo “no vi nada”, así que opté por ser honesto.

Encima, como estaba colgado boca abajo, se veía aún más claramente.

Pero Arisa no reaccionó en lo más mínimo. Ni un gesto, ni una señal de vergüenza.

—…¿No vas a cubrirte?

—¿Y qué importa que alguien que está a punto de morir vea algo ahora?

—…Haré lo que sea, pero por favor perdóname la vida.

—¿De verdad crees que voy a aceptar eso?

—………………No.

Alrededor de mí, aún colgado del árbol, estaban las bestias de Arisa rodeándome.

Pensándolo bien… tuve una vida corta…

Si iba a acabar así, al menos habría querido jugar más con Jihad…

Y entonces, en ese momento…

Una voz familiar, casi salvadora, se escuchó.

—…Eh, ¿qué están haciendo ustedes dos?

Grité con voz quebrada:

—¡¿Laminés-sama?!

Como era de esperarse, no entendía la situación.

—…A ver, senpai, ¿qué hiciste esta vez?

—¡Oye! ¿Por qué asumes automáticamente que todo es mi culpa, Laminés?

Al ver a Laminés, la expresión tensa de Arisa se suavizó un poco.

Suspirando, Arisa le mostró en silencio el papel de antes.

—…Senpai, esto ya es demasiado…

—¡¿Por qué tú también decides al instante que fui yo solo con ver ese papel?! ¡Aunque sí fui yo!!

—C-como pensaba, fue usted, senpai… ¿pero por qué escribió algo tan absurdo? ¿No pensó que terminaría así? ¿Es que de verdad es tonto?

Esta chica tiene una lengua bastante afilada.

—En fin… ya da igual. Yo no participo en el torneo por el premio. Además, si gano, asunto resuelto.

Parece que la llegada de Laminés logró calmarla un poco.

—Muchas gracias, señorita Arisa. Aunque, sinceramente, no esperaba que se enfadara tanto. Lo siento.

Aún colgado, me disculpé, y Arisa me miró con una expresión extraña.

—…¿De verdad no entiendes por qué me enfadé tanto?

—¿Eh? ¿Porque te convirtieron en el premio del torneo?

Al oír eso, Arisa soltó un suspiro.

—…No me enfadaría tanto por algo así. Aunque alguien gane y tenga ese “derecho por un día”, si intenta algo absurdo, pienso contraatacar sin dudar.

Es decir… Aquí tienes la traducción cuidando el tono de comedia y estilo típico de webnovela:

「¿Te enfadas porque intenté engañarte y terminé coqueteando contigo en el impulso? Vamos, a ti seguro que te dicen cosas así todo el tiempo, ¿no?」

「Senpai, eso es lo peor. Con razón la senpai Arisa está enojada. Puede que Arisa senpai sea popular, pero coquetear con una chica sin sentirlo de verdad… si alguien me hiciera eso, yo lo mordería」

La mirada fría de Lamines me incomodó, pero lo que más me preocupaba era la actitud de Arisa.

Con la cabeza baja, jugueteando nerviosamente con las puntas de su cabello, murmuró:

「…No」

「¿Eh?」

「¿No? ¿Qué no?」

Como no entendimos bien, Lamines y yo preguntamos de nuevo. Entonces Arisa, completamente roja, gritó:

「¡Que nunca! ¡Nunca me habían dicho algo así! ¿Qué esperabas? Una chica que anda con bestias mágicas asusta a todos, nadie se me acerca. ¡Incluso alguien como tú, si pone esa cara y dice algo así, cualquiera se pondría nerviosa! ¡Pero no te confundas! ¡No estoy diciendo que me gustes ni nada de eso!」

…………

El silencio cayó entre Lamines y yo, y Arisa, algo intimidada, dio un pequeño paso atrás.

「¿Q-qué pasa…? No se queden callados así…」

Entonces grité:

「¡Yujuuu! ¡Mira, Lamines! ¿Ves? ¡Mi ojo no falla! Rubia, de familia rica, amiga de la infancia y de carácter fuerte… ¡si con todo eso no fuera tsundere, los hombres del mundo tendrían derecho a apedrearla!」

「¡Senpai, es increíble! ¡La Arisa de ahora es una tsundere perfecta, de las que puedes presumir en cualquier lado!」

「¡Ustedes dos, espérenme ahíiiiii!」

Arisa, con la cara roja y al borde de las lágrimas, gritaba… y se veía un poco linda.

「¡Oye Lamines, desátame! ¡Voy a abrazar a Arisa!」

「¡Entendido! ¡Abrácela con cariño, bien fuerte!」

「Quémalo, Cerbero」

El enorme perro de tres cabezas que estaba a mi lado lanzó una bocanada de fuego hacia mí.

「¡Auxilioooo!」

「¡Ah, senpai!」

Las llamas quemaron las cuerdas que me ataban.

Y, como era de esperarse, caí directo al suelo.

「¡Gyaaa!」

Entre el dolor del golpe y apagar el fuego de mi ropa, empecé a rodar por el suelo.

「En serio… este tipo… Está bien, Geese. Si gano, puedo elegir a cualquier estudiante de la academia y tenerlo a mi disposición por un día, ¿no? Entonces, si gano… te elegiré a ti」

Ayudado por Lamines, me levanté tambaleándome.

「¿A mí? ¿Qué pasa, quieres hacerme algo indecente? Lástima. Según dijo Joyce, añadieron una cláusula: “se excluyen actos obscenos”」

Ante mis palabras, Arisa no se enojó ni sonrió.

Simplemente soltó una risa seca, mirándome con frialdad.

Aquí tienes la traducción manteniendo el tono ligero y cómico de la webnovel:

「Jeje… a ver qué hago contigo. Tenerte a mi disposición por un día… jeje… jajaja… ¿qué podría hacerte, eh? Un día entero…」

「En serio, esta vez fue completamente mi culpa, así que por favor, ten piedad」

Dije temblando, escondiéndome detrás de Lamines. Arisa simplemente sonrió, con una expresión tranquila.

「Va a ser divertido el torneo. Por cierto, ustedes ya deberían ir regresando al aula, ¿no? Va a empezar la formación de la mañana」

Dicho eso, Arisa se fue de vuelta al salón con esa sonrisa pegada en el rostro.

「………」

Y allí quedamos, Lamines y yo, en silencio.

Yo me aferré a ella.

「¡Lamines-sama! ¡Por favor, se lo suplico, gane el torneo!」

「¡N-no me diga eso de repente…!」

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

Una mirada fría clavándose en mi espalda.

Más exactamente, la persona sentada detrás de mí.

Durante toda la clase, podía sentir la mirada de Arisa desde el asiento de atrás.

Me daba tanto miedo que ni siquiera me atrevía a girarme.

Esto está mal.

He molestado a Arisa muchas veces antes, pero esto… esto sin duda es lo peor que he hecho hasta ahora.

Incluso si Lamines gana, contra Arisa no lo tendrá nada fácil.

Hoy, mejor la observo bien y trato de encontrarle al menos una debilidad…

「Bien, formen parejas」

La habitual clase de entrenamiento de combate.

Hoy dejé a Jihad en el establo de dragones.

Sería difícil observar a Arisa mientras me encargo de él.

「¿Qué pasa? ¿Hoy no trajiste a ese dragón? Bueno, mejor para mí」

Como siempre, mi oponente asignado, Joyce, comentó eso.

「Sí. Es que tengo mis razones… estoy observando a Arisa. Hoy voy a dejar que me ganes tranquilamente, así que encárgate tú del entrenamiento」

「¿Que vas a dejar que te gane? Nunca me has ganado ni una sola vez…」

Mientras Joyce se quejaba, yo, sin mucho esfuerzo, me lanzaba a atacarlo, hacerle emboscadas y engaños… todo mientras seguía concentrado en observar a Arisa.

Aquí tienes la traducción manteniendo el estilo narrativo y el tono de comedia:

「Oye. Oye, maldito. Dijiste que te ibas a dejar perder y que me encargara tranquilo… ¡pero estás peleando completamente en serio!」

「Shh… va a empezar el entrenamiento de Arisa. Déjame observar un poco」

「E-este tipo… El oponente de Arisa es Bolt, ¿eh? Bueno, cualquiera más ni siquiera estaría a su nivel」

El oponente de Arisa, al que Joyce llamó Bolt, era un chico que aspiraba a ser guerrero y que, dentro de nuestra clase, tenía la segunda mayor fuerza después de ella.

Aunque, dicho sea de paso, nunca lo había visto ganarle ni una sola vez.

「Entonces, ¿empezamos, Bolt? ¿Qué criatura quieres hoy?」

「Total, todas son iguales… hoy probemos con la mantícora」

Mientras Arisa y Bolt conversaban, su sombra se onduló y de ella emergió una bestia mágica.

Un monstruo con cuerpo de león, cola de escorpión, alas de murciélago y rostro de mujer: una mantícora.

Poseía la agilidad de un león, la astucia de un humano y un veneno letal en su cola.

「¿Entendido? No puedes usar el veneno, ¿de acuerdo?」

Arisa le dio esa instrucción a la mantícora.

「¡Bien, allá voy!」

En ese mismo instante, Bolt se lanzó al ataque.

La mantícora esquivó sin esfuerzo y comenzó a rodearlo lentamente, observándolo como si fuera su presa.

「¡Maldición, sigue siendo tan rápida como siempre!」

Mientras Bolt la perseguía desesperadamente, Arisa sacó un cuadernillo de su bolsillo.

…Oye.

「…Oye, esto de observar la debilidad de Arisa… si ni siquiera está peleando」

「Ya…」

Le respondí a Joyce mientras me sentaba en el césped, mirando atónito a Arisa, que estaba tranquilamente leyendo.

Esto no va bien. Esa mujer es más monstruo de lo que pensaba.

Como siempre la tuve cerca, nunca lo tomé en serio y hasta me burlaba de ella, pero… puede que realmente esté en una situación muy peligrosa.

Pensé que estaría más o menos al nivel de Lamines, pero puede que esté completamente equivocado.

Después de eso, Bolt prácticamente no pudo hacer nada contra la mantícora.

La criatura lo hacía tropezar con la cola, y todos sus ataques fallaban de forma casi ridícula.

Al final, Bolt terminó lleno de rasguños y el tiempo de entrenamiento se acabó.

Y eso que la mantícora ni siquiera estaba usando todo su poder.

Si hubiera usado el veneno de la cola, todo habría terminado de un solo golpe.

Y además, si no recuerdo mal, Arisa tenía alrededor de cinco bestias mágicas en su sombra.

Si se lo propusiera, podría lanzar a las cinco al mismo tiempo.

Y no solo eso.

Arisa misma domina una gran variedad de hechizos, a un nivel que haría quedar mal a muchos aspirantes a mago.

A ver… esto…

No hay forma de ganar.

Aquí tienes la traducción manteniendo el tono ligero y el humor característico:

「Hay dos estrategias. La forma directa, participando conmigo como pareja… o un plan secreto, algo sucio pero con mayor probabilidad de victoria」

「E-eh… bueno… prefiero la forma directa, por favor」

Después de clases, ese mismo día por la tarde.

Estaba con Lamines.

「¿En serio? ¿No sería mejor usar el plan fácil para ganar? Piénsalo bien, Lamines. Nuestro oponente está a nivel de rey demonio」

Ante mis palabras, Lamines soltó una risita.

「¿Pero senpai no es un domador de dragones? Yo sé lo fuertes que son. Mi padre también lo era. Un dragón liderado por un domador de dragones… es lo más fuerte que existe, ¿sabe?」

Su sonrisa inocente me sacudió bastante, pero aun así intenté insistir un poco más.

「B-bueno, sí… la combinación de domador de dragones y dragón es la más fuerte. El dragón se potencia, y el domador puede usar un poder cercano al del dragón… en otras palabras, es como si el enemigo tuviera que enfrentarse a dos dragones」

Lamines asintió varias veces.

「Pero en este caso… yo soy el punto débil. Tú aún no eres un dragón adulto, ¿verdad? Eso significa que el poder que puedo tomar de ti también es limitado. Seré más fuerte que una persona normal, sí… pero si me atacan las bestias mágicas de Arisa, no duraría nada」

「Mmm…」

「Y probablemente, incluso si no fuera Arisa, los demás también me apuntarían primero. Claro, si hago contrato contigo podría pelear contra oponentes normales… pero Arisa está en otro nivel. Solo tú podrías resistir sus hechizos y sus bestias」

「¡Yo protegeré al senpai!」

Lamines apretó los puños y dijo algo bastante bonito.

Parecía difícil hacerla cambiar de opinión.

Bueno… no queda otra.

Incluso con la estrategia directa, no es que no haya ninguna posibilidad.

「Está bien, no sé si podremos ganar, pero intentémoslo de forma directa. Aunque, pensándolo bien, te estoy metiendo en esto por mi culpa… así que si ganamos, te invitaré toda la comida premium para dragones que quieras. ¿Cooperas conmigo?」

「¡Senpai, mejor vayamos con el plan secreto que aumenta las probabilidades de ganar!」

capitulo 5

Aquí tienes la traducción manteniendo el tono narrativo y el humor de la webnovel:

Dragon Tarashi – Capítulo 5

「Jejeje… jajajaja… ¡JAJAJAJAJA!」

「Senpai, su cara y su risa parecen de villano」

Estamos en la sala de espera de los participantes del torneo.

Jihad está atado afuera hasta que empiece el combate.

Yo ya estaba convencido de nuestra victoria en este torneo.

Bueno… no exactamente de mi victoria.

Sino de que Lamines ganaría.

El torneo no es obligatorio; solo participa quien se inscribe voluntariamente.

Dependiendo de la profesión que se aspire, hay trabajos esenciales para la aventura, pero no necesariamente para el combate.

Por ejemplo, los sanadores, que pueden curar heridas. O los scouts, especializados en detectar y desactivar trampas.

Ambos son indispensables para explorar mazmorras.

Pero, a diferencia de los sanadores, que siempre reciben agradecimientos por salvar vidas, el trabajo del scout es discreto: desactivar trampas, abrir cerraduras, mapear mazmorras o detectar presencias de monstruos.

Son tareas esenciales, pero poco vistosas.

Y si se adelantan en combate, con su defensa de papel, los monstruos los eliminan al instante. Tampoco pueden usar magia ni ataques a distancia.

Su único momento de protagonismo es desactivar trampas… pero incluso eso se da por hecho; si fallan, los llaman inútiles.

En esta sala llena de combatientes, había un solo tipo así: un scout.

Me acerqué a él.

「Oye, Joyce, ¿qué haces aquí? Aunque yo siempre sea tu pareja en entrenamiento… que un scout como tú participe en el torneo es una locura」

「¡C-cállate! ¡Te dije que no soy Joyce, aprende mi nombre de una vez! Pero… bueno, en parte es gracias a eso que decidí participar. Un scout, alguien de las sombras… puede que sea discreto y pase desapercibido, pero al menos en este torneo voy a destacar lo suficiente para que recuerden mi nombre」

Lo dijo con determinación, aunque su rostro estaba rígido por los nervios.

Como alguien que también ha sido tratado como inútil por ser domador de dragones, no podía verlo como algo ajeno.

「…Ya veo. Hazlo bien. Yo también voy a participar. Un domador de dragones y un scout, los “inútiles”… vamos a demostrarles a esos tipos que siempre se burlan de nosotros lo que valemos」

「¿Eh…? S-sí, tienes razón. ¡Les enseñaré la velocidad de un scout! Esos tipos con armaduras pesadas ni siquiera me verán venir. ¡Los tumbaré antes de que parpadeen! ¡Tú también da lo mejor, Geese!」

Parece que se relajó un poco, porque empezó a bromear.

「¡Senpai! ¡Ya están haciendo las inscripciones! ¡Vamos a registrarnos!」

Lamines vino corriendo hacia nosotros.

「¡Bien! Vamos, Lamines. Oye, Joyce, ¿ya te registraste? Si no, vamos juntos」

「¡Te dije que no soy Joyce! Oye… ¿por qué estás tan confiado? ¿Es por ese dragón? …Ah, maldición, me duele el estómago de los nervios. O-oye, ¿puedes hacer mi inscripción también?」

「Está bien, yo me encargo. Ve rápido al baño」

「¡G-gracias!」

Vi cómo salía corriendo y murmuré:

「Es un scout… todo dependerá de cuánto pueda aguantar contra tipos con armadura pesada usando solo una daga」

Sinceramente, como alguien que también ha sido tratado como un don nadie, quiero que le vaya bien.

「Ah, senpai, es nuestro turno」

Guiado por Lamines, fui a registrarme.

En realidad, solo hay que escribir clase, profesión y nombre.

Lamines escribió el suyo rápidamente.

Luego me tocó a mí.

Domador de dragones, Geese Shaker.

Pensándolo bien… dejando de lado los entrenamientos con Joyce, esta será mi primera vez debutando como domador de dragones.

Dragon Tarashi – Capítulo 5 (continuación traducida)

「Ah, sí… es fuerte. Bastante fuerte. Es uno de los mejores entre los de tercer año. Un paladín… un tipo que pelea en primera línea, con espada y magia de apoyo. Y además… es famoso por no contenerse en combate」

Respondí con una expresión seria, mientras miraba el nombre en la tabla.

ジョイス tragó saliva con dificultad.

「E-espera un segundo… ¿no se supone que esto era un torneo escolar? ¿Por qué me toca algo así en la primera ronda…?」

「Mala suerte. Mucha mala suerte」

「¡No lo digas tan tranquilo!」

ラミネス inclinó la cabeza, curiosa.

「¿Pero no dijiste que los scouts son rápidos? Tal vez puedas esquivar todo y ganar」

「¡Eso sería en teoría! ¡En la práctica, me va a partir en dos antes de que pueda hacer nada!」

ジョイス ya estaba prácticamente al borde del colapso.

Lo miré un momento… y luego suspiré.

「Bueno, al menos da un buen espectáculo. Si vas a perder, hazlo con estilo」

「¡¿Eso es lo mejor que puedes decirme?!」

Mientras tanto, アリサ, que había estado escuchando la conversación sin intervenir, soltó una pequeña risa.

「Vaya, qué emparejamiento tan interesante. Aunque… bueno, no creo que dure mucho」

「¡Tú cállate!」

ジョイス gritó, desesperado.

ラミネス, en cambio, parecía animada.

「Yo quiero ver ese combate. Seguro que será emocionante」

「¡Para ti sí! ¡Para mí es una ejecución pública!」

Miré nuevamente el cuadro del torneo.

Por ahora, todo iba según lo planeado.

No me enfrentaría ni a アリサ ni a ラミネス hasta la final.

Eso significaba que, mientras no perdiera antes…

podría quedarme en la sala de espera hasta el final.

Y eso era lo importante.

No ganar.

No destacar.

Sino evitar, a toda costa, quedarme a solas con アリサ después de lo de “un día de libertad”.

…Sí.

Mi objetivo en este torneo era extremadamente simple.

Sobrevivir.

Traducción al español (Dragon Tarashi):

«¡Muy bien! Muchas gracias por su paciencia. ¡Damos inicio al evento anual: el torneo de combate!»

La voz de una chica de primer año del club de radiodifusión, amplificada por magia, resonó con gran volumen, y el estadio estalló en emoción.

Era prácticamente un festival anual.
Para los estudiantes, que no tenían muchos entretenimientos en su vida diaria, era un evento muy esperado.

«¡Y este año los enfrentamientos están que arden! ¡La campeona del año pasado, Arisa Rixter! ¡Y también, la ya conocida por todos, la mitad dragón, Lamines Ceres!»

「¡Ves! ¡Sí que llamas la atención!」
「Jeje… b-bueno…」

Mientras Lamines se rascaba la cabeza, avergonzada, el anuncio continuó:

«¡Y además, el premio de este año es nada menos que… el derecho a hacer lo que quieras durante un día con la campeona anterior, Arisa Rixter! ¡Un premio de ensueño! ¡Muchos estudiantes varones decidieron participar al escuchar esto! ¡Y también muchas estudiantes!»

「Entiendo a los chicos, pero… ¿también aumentaron las chicas…? ¡Ay! ¡Oye, para! ¡No me patees sin decir nada!」

Con la cara completamente roja, Arisa empezó a darme patadas en silencio.

«¡Un día de libertad! Por supuesto, están prohibidos los actos indecentes o ilegales. ¡Pero este derecho soñado de poder darle órdenes a la senpai Arisa! ¡Puedes pedirle que te haga un cojín de piernas! ¡O tú hacerlo! ¡Incluso hacer que una senpai mayor te llame “hermanita”! …Ah, disculpen, me salió sangre por la nariz»

Esa chica del club de radiodifusión… definitivamente tenía problemas.

«En fin, comparado con el año pasado, ¡este año tenemos un premio de ensueño! ¡Este torneo estará más emocionante que nunca! ¡Y además, desde la primera ronda aparece nada menos que… ese hombre!»

Con el entusiasmo exagerado de la presentadora, el público también se encendió.

«¡Así es! ¡El subcampeón del año pasado, quien renunció a la final contra la senpai Arisa por no poder blandir su espada contra una mujer, todo un caballero! ¡El aspirante a caballero sagrado, Alec Mightguy!»

Al pronunciar su nombre, el estadio estalló en vítores.

Al mismo tiempo, un hombre subió al escenario.

Un joven de cabello rubio suave, vestido con una pesada armadura plateada.

Alec Mightguy.

Su habilidad con la espada era de primer nivel. Provenía de una prestigiosa familia de caballeros sagrados, tenía excelentes calificaciones, una conducta impecable y un rostro atractivo y refinado. En pocas palabras, era como la versión masculina de Arisa: un ser humano prácticamente perfecto.

Su apodo: “el héroe”.

Era el polo opuesto de tipos como yo o Joyce, unos inútiles.

Y además, incluso con alguien como yo, que suele ser objeto de burlas, se comportaba con total seriedad. Un tipo increíblemente buena persona.

Si yo fuera una chica guapa, probablemente me habría enamorado de él sin darme cuenta.

Mientras los gritos agudos de las chicas llenaban el estadio, Lamines abrió los ojos con asombro.

「Guau… qué guapo. Es súper popular, ¿no? Y por su porte, parece bastante fuerte」

「Vaya, vaya… ¿qué tenemos aquí? Lamines, ¿también te gustan ese tipo de chicos guapos?」

Traducción al español (Dragon Tarashi):

「Jejeje… aunque tenga algunos problemas y sea un poco desastre como persona… prefiero a alguien como usted, senpai. Alguien con quien me siento tranquila… y que huele bien」

Dijo eso y me sonrió con total inocencia.

「…Me preocupa esa parte de “problemático” y “persona inútil”, pero cuando termine este torneo te invitaré a comer comida de dragón de alta calidad hasta que te llenes」

「¡Yujuu!」

「Dejen de decir tonterías. Ahora le toca a Joyce que lo llamen. Vamos, tú también eres de su clase, ¿no? Anímalo. Aunque… está muy nervioso. Está temblando」

Siguiendo lo que dijo Arisa, miré hacia el escenario.

Allí estaba Joyce… que había subido tambaleándose incluso antes de que lo llamaran.

Esto pinta mal. Está completamente rígido por los nervios.
Un scout que se supone que destaca por su agilidad y velocidad… con esos movimientos no tiene nada que hacer.

«¡Bien! El oponente de uno de los favoritos de este torneo es… de la clase scout, de segundo año…»

Ahí, el anuncio se detuvo un momento.

Vamos, léelo. ¡Léelo!

«Ehm… de segundo año… J-Joyce… el Relámpago…»

En cuanto la presentadora se atragantó de risa, Arisa, Lamines, y todo el público estallaron en carcajadas.

「¡Pfff, “Relámpago”!」
「¡Joyce el Relámpago!」
「¡Vamos, Joyce el Relámpago! ¡Eres el mejor!」

Entre las burlas, Joyce me gritó desde el escenario:

「¡Maldito seas, Gies! ¡Eres un idiota! ¡Fuiste tú, ¿verdad?! ¡Ya verás!」

Yo le respondí con una sonrisa:

「¡Deberías agradecerme, Joyce el Relámpago! ¡Querías destacar lo suficiente como para que todos recordaran tu nombre, ¿no?! ¡Ahora eres un héroe!」

Cuando me pidió que hiciera su inscripción, añadí “el Relámpago” delante de su nombre.

「¡Maldita sea! ¡Ahora toda la academia me recordará como Joyce el Relámpago! ¡Oye, tú también deja de reírte!」

Gritó hacia Alec, que estaba conteniendo la risa.

「E-es demasiado cruel… de verdad… jajaja…」

「Oye tú… jajajaja… “Relámpago”… n-no seas tan cruel… ah… aunque gracias a eso, parece que Joyce ya se relajó bastante. No me digas… ¿lo hiciste a propósito?」

「Joyce fue el que hizo que se descubriera lo del premio de Arisa, así que solo estaba esperando la oportunidad de vengarme」

「Claro… ya me lo imaginaba. Pero bueno… puede que Joyce el Relámpago nos sorprenda un poco」

Dijo Arisa con una pequeña sonrisa, claramente divertida.

「Ah… en fin, ese tipo me las va a pagar después」

「No, en serio, lo siento. Me reí sin querer. Como caballero, no debería burlarme de otros. Perdóname」

Alec inclinó la cabeza disculpándose.

「Bah, ya da igual. Gracias a eso, me despejé」

Dijo Joyce mientras crujía el cuello y sacudía los brazos y las piernas, ahora mucho más relajado.

Traducción al español (Dragon Tarashi):

「Eres el scout de la clase de Arisa, ¿verdad? Espero que sea una buena pelea」

「¿Buena pelea? Esto se va a acabar en un instante. La verdad es que me metí en esto medio por impulso. Solo tengo una daga como arma. ¿Cómo se supone que enfrente a un caballero sagrado con armadura completa con esto?»

Ante la queja desesperada de Joyce, incluso Alec soltó una sonrisa incómoda.

«¡Entonces, primera ronda! ¡Alec contra el autoproclamado “Joyce el Relámpago”! ¡Comiencen!»

Con la señal de inicio, Alec llevó la mano al mango de su espada.

「¡No digas “autoproclamado”! ¡Maldita sea, ya qué, voy con todooo!」

Joyce gritó con ímpetu y sacó su daga de la cintura con fuerza.

Pero fue tanta la fuerza… que la daga salió volando de su mano y terminó rodando justo frente a Alec.

「………」
「………」

Ambos se quedaron en silencio, mientras el público estallaba nuevamente en carcajadas.

「¡Joyce el Relámpago, eres lo máximo!」

Las burlas volaron y el estadio se llenó aún más de ruido.

「Eh… dijiste que solo tenías esa daga, ¿no?」

「………………Sí」

Alec sonrió con incomodidad mientras se agachaba.

Después de todo, aspiraba a caballero sagrado. Si atacaba ahora a un Joyce desarmado, el combate terminaría de inmediato… pero parecía que iba a devolverle el arma.

Y justo en ese momento—

「「「¡Ah!」」」

Todo el estadio y la sala de espera exclamaron al unísono.

Cuando Alec levantó la mirada, ahí estaba Joyce, apuntándole a la garganta con otra daga que había ocultado.

「…Me rindo」

Alec levantó ambas manos y se rindió limpiamente.

「¡Qué sucio!」

Que la chica de primer año gritara eso era totalmente comprensible.

De inmediato, el público empezó a abuchear a Joyce.

Mientras lo observaba, Arisa murmuró:

「No fue sucio」

「¿Eh?」

Le pregunté, sorprendido.

「Fue una victoria por estrategia. Antes del combate hizo creer que solo tenía una daga, y lanzó la otra de forma natural a los pies del rival. Seguro que también previó que alguien como Alec, que aspira a caballero, la recogería para devolvérsela. En una mazmorra, hay monstruos que usan camuflaje, emboscadas y engaños. La señal de inicio ya se había dado. El que bajó la guardia fue Alec」

「Ya veo」

Y además —añadió Lamines, que había estado escuchando—

「Yo creía que era bastante rápida comparada con la gente normal, pero la velocidad del senpai Joyce es impresionante. Acortar esa distancia en un instante, sin hacer ruido ni mostrar presencia… eso solo lo puede hacer un scout」

「Supongo que sí. Y luego… bueno, tal vez también tenga algo que ver contigo. Después haz que te invite un jugo o algo así」

「¿Eh? ¿y por qué yo tendría algo que ver?」

「Quién sabe. Pregúntaselo a ella misma」

Dicho eso, Arisa sonrió con picardía.

「¿? Bueno, da igual. Por cierto, creo que deberías decirle eso directamente. Le haría feliz」

Señalé hacia donde Joyce estaba, en el área del público, respondiendo con lágrimas en los ojos a los espectadores.

「¡Cállense! ¡No está mal que un scout haga una emboscada!」

「Sí, no hay nada de malo. Fue totalmente mi descuido」

Alec respondió con una sonrisa mientras le devolvía la daga que había recogido.

「B-bueno… la mitad fue gracias a él. Eso me ayudó a relajarme. Aunque me pusieron un apodo bastante horrible」

「Jeje… si no hubieran anunciado “Joyce el Relámpago”, creo que yo tampoco habría bajado la guardia. Te subestimé completamente. Me gustaría volver a pelear contigo, Joyce el Relámpago」

「¡No me llames así! Mi nombre es…」

「¡Oye, Joyce el Relámpago! ¡Si ya terminaste tu combate, baja del escenario! ¡Es el turno de Lamines! ¡Queremos ver la siguiente pelea!」

Desde la zona de espera de los participantes, el responsable del apodo gritaba sin ningún tipo de vergüenza.

「¡Tú, maldito! ¡Deja de llamarme así!」

「¡Oye, idiota, lo que me hiciste fue imperdonable!」

「Jaja, no es para tanto」

Respondí rascándome la cabeza con fingida modestia ante el enfurecido Joyce.

「¡Maldito seas!」

「Oigan, ustedes dos, cállense. Es el turno de Lamines, ¿no? Miren en silencio」

Arisa lo regañó, y Joyce chasqueó la lengua mientras miraba al escenario.

「¿Esa es la chica mitad dragón? Interesante. De hecho, probablemente sea la única que puede competir con Arisa. Ese Alec que derroté seguro que habría abandonado si le tocaba pelear contra una mujer」

「Oye, Joyce. Quiero jugo de melocotón」

「¿¡Ah!? ¡¿Con qué cara dices eso después de lo que me hiciste?! ¡¿Y encima quieres que te haga recados?!」

「Arisa dijo que no habría problema en que Joyce me invitara un jugo」

「…Tch… maldita sea, espera」

Y sorprendentemente, Joyce salió corriendo obedientemente.

「¿Eh? ¿De verdad fue? ¿Qué le pasa a ese tipo?」

「Jeje… si no entiendes por qué, mejor. Más vale así. Por cierto… ya va a empezar, ¿eh?」

Todos en el estadio estaban atentos a Lamines, que se encontraba de pie sobre el escenario.

En la academia, era una de las más destacadas en cuanto a habilidad, solo por debajo de Arisa en popularidad.

Había muchos rumores sobre ella, pero en realidad eran pocos los que habían visto cómo peleaba.

«¡Y ahora sigue! ¡La esperada estudiante de primer año! ¡La mitad dragón, la favorita de la academia a la que uno hasta querría darle las sobras de su almuerzo! ¡La artista marcial Lamines Ceres!»

El anuncio hizo que el público estallara en emoción.

Tal como se esperaba, la popularidad de Lamines era enorme.

El club de radiodifusión incluso había dicho algo como “dan ganas de darle las sobras del almuerzo”, pero parecía que dentro del primer año la veían casi como una especie de mascota.

«¡Y su oponente es el estudiante de segundo año, guerrero Michael Gain, conocido por tener una defensa tan sólida como su cabeza dura!»

«¡Oye, el del anuncio está diciendo cosas raras desde hace rato!»

El oponente de Lamines estaba gritando.

Michael era un guerrero fuertemente equipado, completamente cubierto de armadura pesada.

No era llamativo, pero era un tipo confiable que actuaba como un escudo para todos gracias a su gran resistencia y defensa.

Sin embargo, la gruesa armadura metálica que lo cubría podría ser un problema frente a Lamines, que luchaba a mano limpia.

«¡Entonces, segunda ronda tan esperada! ¡Empiecen!»

Con la señal, Michael levantó su escudo resistente al frente y bajó su centro de gravedad.

Luego desenvainó su espada con una mano.

Por su parte, Lamines bajó ligeramente su postura.

Mientras el estadio quedaba en completo silencio, Lamines pateó el suelo.

Se lanzó directamente hacia Michael, manteniendo una postura baja.

Michael adelantó su escudo izquierdo para bloquear y prepararse para el contraataque.

Probablemente pensaba recibir el primer golpe de Lamines y responder después.

Pero Lamines no redujo su impulso en absoluto.

Y entonces…

Chocó de frente contra él desde el hombro.

Con un sonido pesado y sordo de impacto, Michael salió despedido por la fuerza del golpe.

Rodó varias veces por el suelo y finalmente dejó de moverse.

……

Por un instante el estadio quedó en silencio.

Un segundo después, estalló el alboroto.

«¡Derrota instantánea! ¡El combate anterior también terminó rápido, pero este ha sido una sola embestida espectacular! ¡La ganadora es Lamines Ceres!»

“¡Senpai, he ganado!”

Con una sonrisa radiante, Lamines volvió saltando de alegría.

No quiero ser injusto con ella, pero no puedo evitar pensar en un perro que trae de vuelta la pelota con entusiasmo. ¿Por qué será?

“Felicidades, Lamines. Estaba viendo el combate para tener una referencia cuando me toque enfrentarme contigo, pero… con eso no hubo nada que analizar. Sinceramente, había subestimado un poco la fuerza de los dragones híbridos.”

“Jeje, gracias.”

Lamines respondió felizmente a las palabras de Arisa.

“¡Bien hecho, Lamines! Ha sido fácil, ¿eh? Pensé que sería complicado contra alguien con armadura de hierro, pero no hubo problema.”

Ante mis palabras de elogio, Lamines se rascó la cabeza, algo avergonzada.

“Jejeje, si es una armadura de hierro, si golpeo fuerte la abollo mucho. Y como se les queda incrustada en el cuerpo, contra oponentes con armadura prefiero contenerme y usar el impacto del cuerpo.”

““…contenerte…””

Arisa y yo lo dijimos al mismo tiempo sin querer.

Pensándolo bien, las escamas de los dragones son más duras que el hierro. La piel de Lamines probablemente tenga una resistencia similar.

Para ella, atravesar una armadura de hierro seguramente es algo sencillo.

“Perdón por la espera. Toma, el jugo… eh, ¿ya terminó el combate?”

“Sí. Lamines lo resolvió con un solo choque.”

Le explicamos lo ocurrido a Joyce, que había vuelto con las bebidas.

“¿Eh? Qué miedo. Si algún día me toca contra esa chica, abandono seguro. Aunque estoy en el bloque A, así que no me la encontraré hasta la final.”

“Joyce, ¿de verdad crees que puedes llegar a la final cuando estoy yo en el bloque A?”

“…Siempre me pregunto de dónde sacas esa confianza.”

“Totalmente. Desde siempre ha sido así, no tiene habilidades pero actúa como si… bueno, es mi turno.”

Mientras hablábamos, los combates avanzaron, y salvo Arisa y yo, ya habían terminado las primeras rondas del torneo.

“Bueno, voy a ir yendo.”

Con la misma naturalidad con la que alguien sale a pasear, Arisa, conocida como la más fuerte de la academia, se dirigió al escenario.

“¡Y ahora llega el momento esperado! ¡Aquí está ella! ¡La más fuerte de segundo año! ¡Ya de por sí una domadora de bestias peligrosa, y encima capaz de usar magia, una combinación completamente injusta! ¡Arisa Rixstar!”

El público estalló con el anuncio.

Arisa subió al escenario con calma y sonrió hacia el público… o quizás hacia su desafortunado oponente.

“¡Y su rival es el mago guerrero que parece un simple saco de golpes, Gil Naker!”

“¡Olvídense del combate! Voy a ir a golpear a ese presentador de la transmisión ahora mismo!”

Yo también pensaba que ese estudiante del club de anuncios había dicho demasiadas tonterías.

“Tranquilo. Esto no se vive todos los días, disfrutémoslo. Divirtámonos un poco.”

Arisa le sonrió con calma a Gil, y él recuperó la compostura. Aunque estaba algo rojo.

“¡Bien, comienza el combate! ¡Empiecen!”

Con la señal de inicio, la sombra a los pies de Arisa tembló.

Desde el interior del estadio se elevó un murmullo de asombro.

Lo que apareció fue una enorme bestia alada: cuerpo de león y cabeza de águila.

Un grifo.

Entre los monstruos, esa criatura se encuentra en un nivel alto; incluso para aventureros experimentados es un enemigo peligroso.

“U, uo…”

Gil retrocedió instintivamente, abrumado por su tamaño.

“Ve.”

Ante la orden de Arisa, el grifo extendió sus alas.

“¡Maldición! ¡Toma esto! ¡‘Ankle Snare’!”

Gil lanzó un hechizo de inmovilización para evitar que el grifo pudiera volar.

Del suelo del escenario, atravesando las baldosas, surgieron enredaderas que se extendieron desde la tierra y se enroscaron en las patas del grifo.

Sin embargo, el grifo no les prestó atención y batió sus alas.

Desgarró las enredaderas con fuerza bruta y se elevó en el aire.

Luego descendió de nuevo, fijando su objetivo en Gil.

“¡Hii! ¡Espera, espera, esto es malo!”

Mientras Gil intentaba escapar del grifo, Arisa lo remató sin piedad.

“‘Ankle Snare’.”

Repitió el mismo hechizo que Gil había usado contra el grifo.

Al instante, enredaderas surgieron del suelo y atraparon las piernas de Gil.

Inmovilizado, Gil quedó a merced del ataque del grifo…

“¡M-me rindo! ¡Me rindo, por favor, basta!”

“Como se esperaba de Arisa. Incluso puede usar magia.”

“Es una existencia totalmente rota. Y encima es atlética, domina casi cualquier arma…”

Es realmente una fuerza que da rabia reconocer. Si Arisa se lo propone, puede invocar múltiples bestias mágicas. Es decir, ni siquiera había necesitado tomarse en serio a su oponente.

Lamines tendrá que vencer a esa mujer monstruosa.

“Te toca a ti después, ¿no? No sé cómo planeas ganar, pero te estaré mirando.”

“¡Senpai, mucha suerte! Incluso ese Jihad tan problemático seguro que hoy colabora y pelea en serio.”

Animado por las palabras de Joyce y Lamines, esbocé una sonrisa confiada.

“Déjenmelo a mí. ¡Esta vez tengo un plan secreto!” “¡Ahora continuamos! ¡La estrella prometedora del primer año que, aunque queda eclipsada por la rivalidad de Lamines, es una de las grandes esperanzas! ¡La maga, Nesty Feel!”

Una joven maga subió al escenario.

“Y ahora… este hombre, conocido solo por unos pocos dentro de la academia, el único domador de dragones del centro educativo. ¿Será que participa como simple elemento curioso de este torneo!? ¡El domador de dragones, Geese Shaker!”

Ante el anuncio, el público estalló en risas.

Ese chico del club de anuncios… cuando termine el torneo, me encargaré de que lo pague caro.

Las risas se transformaron poco a poco en murmullos… y luego en un gran revuelo.

Porque yo estaba montado…

sobre la cabeza de Jihad.

Al verlo…

“¿Eh?!”

“¿Es en serio…? ¿Era verdad eso de que había conseguido un dragón…?”

“Oye, eso no tiene sentido, no hay forma de que un alumno de primer año pueda con algo así.”

“¿Geese? ¿Ese no era el inútil del grupo de carga?”

El público murmuraba agitado.

Y mi oponente, Nesty, temblando, murmuró:

“…¿E-eh?”

La maga de primer año, con lágrimas en los ojos, temblaba mientras sostenía su bastón con ambas manos.

Ah… usar esto se siente un poco injusto…

Una criatura del tamaño de una casa de dos pisos.

Avanzaba lentamente hacia el escenario.

Sus escamas negras, más duras que el hierro, brillaban con una superficie lisa y hermosa que incluso resultaba fascinante.

Con cada paso, Jihad hacía temblar el suelo con un pesado estruendo, mientras subía al escenario conmigo encima de su cabeza.

“Eh… em… ¿p-podemos empezar?”

La voz del encargado del anuncio sonaba dudosa.

“A-a-aah… a-a-aah…”

Al ver a Jihad acercarse, Nesty ya no solo tenía lágrimas en los ojos… estaba al borde del llanto.

Yo murmuré:

“Ojalá mi Jihad no llegue a acostumbrarse al sabor de la carne humana…”

Nesty gritó con todas sus fuerzas, entre lágrimas:

“¡Me rindo!” “Espera un momento. ¿Ese era tu plan secreto? ¿Te estás burlando de mí?”

Arisa me miró con una expresión fría y acusadora cuando regresé.

“Di lo que quieras. Si el farol funciona, lo usaré hasta el final. Y además, eso de ‘plan secreto’ no significa necesariamente mentir.”

“¿Ah, no? Entonces, ¿qué es?”

“¿No te diste cuenta? Entré montado sobre la cabeza de Jihad. Gracias al entrenamiento reciente, logré enseñarle a Jihad a agacharse. ¡Con esto puedo subir a él cuando quiera! Desde ahí arriba, solo un arquero o un mago podrían atacarme. Pero si miras a mis próximos oponentes del torneo, son casi todos de combate cuerpo a cuerpo. Es decir, puedo molestarlos tranquilamente lanzándoles piedras desde arriba. Un plan perfecto.”

“¡¿Qué?! ¡¿Todo ese entrenamiento era para eso?! ¡¿No para mejorar el combate?!”

“Así es.”

“¿Y estás bien con eso? Además, ¿no crees que eventualmente los demás se darán cuenta? Que ese dragón en realidad es bastante dócil. Si pasa eso, quizá no ataquen al dragón… pero seguro intentarán treparlo o algo así.”

“Cuando pase, ya veré. Con suerte puedo seguir usando el farol unas cuantas rondas más.”

Porque mi objetivo no es ganar el torneo ni destacar.

“Oye, ¿de qué sirve avanzar así? Pensé que venías a ganar. Pero con eso no me vas a engañar a mí.”

“Ahora puedes decir lo que quieras. Mi objetivo no es ganar.”

Exacto. Mi meta era seguir en la zona de espera hasta el combate entre Arisa y Lamines.

Ahí es donde entraría mi verdadero plan.

Arisa y Lamines avanzaban sin problemas en el torneo.

Yo también había conseguido mantenerme, usando mi actitud arrogante y el farol.

Y entonces…

“Qué sorpresa…”

“Sí, qué sorpresa…”

“¡Oye! ¡¿Por qué me están mirando a mí?! ¡No es mi culpa ser una sorpresa!”

De forma totalmente inesperada, incluso Joyce seguía avanzando.

“Pero, Joyce-senpai es rápido. Muchos oponentes no pudieron reaccionar. Yo soy de primer año, pero… ¿no debería estar mejor valorado?”

Ante el comentario de Lamines, Joyce abrió los ojos como si lo hubiera golpeado un rayo, y luego casi lloró.

“Ugh… gracias, de verdad… eres buena persona…”

“Como soy de apoyo, siempre me asignaban a Geese en los entrenamientos. Y siempre le ganaba, pero… un domador de dragones sin dragón es fácil de vencer, ¿no? Por eso nunca me valoraron…”

“Entonces, si Joyce ha llegado tan lejos, se podría decir que yo tampoco soy tan débil…”

“¿No eras tú el que perdió contra una chica sanadora cuando Joyce estaba enfermo?”

“¡Cállate! Ya es mi turno. ¡Me voy!”

“¡Ahora, este hombre que muchos creían un simple elemento cómico del torneo ha emergido como uno de los verdaderos contendientes! ¡El domador de dragones, Geese Shaker!”

Con el anuncio del club de transmisiones, yo, montado sobre la cabeza de Jihad, subí al escenario.

Mientras el público estallaba en vítores, por dentro yo estaba tenso.

Si lograba superar este combate, podría avanzar a las semifinales.

Por el orden del torneo, una vez terminado esto, ya no tendría más combates hasta que terminara el enfrentamiento entre Lamines y Arisa.

Ya casi estaba.

“¡Y ahora, presentamos a su oponente, un hombre que podría llamarse imprudente! ¡Un estudiante de segundo año conocido por buscar pelea con cualquiera que sea fuerte en la academia… y que ha sido derrotado una y otra vez! ¡El artista marcial Ozz Dobolt!”

“¿Do… do-M…? ¿Eso es lo que dicen de mí…?”

El oponente subió al escenario algo deprimido.

Era un estudiante de artes marciales de otra clase.

No había hablado mucho con él, pero recordaba que incluso había retado a Arisa… y había sido completamente aplastado.

“Ozz. Lo siento, pero aquí terminará tu participación. Como artista marcial de combate cuerpo a cuerpo, no podrás ni dañar las escamas del dragón. Te recomiendo retirarte.”

Como había hecho con los demás, intenté persuadirlo antes del combate.

Cualquier persona sensata habría aceptado… pero:

“¡Eso solo lo sabré si lo intento! Mis puños pueden romper rocas. Creo que un verdadero aventurero es un artista marcial que no depende de armas. ¡Algún día incluso derrotaré a un dragón con estos puños!”

Diciendo eso con entusiasmo, Ozz lanzó su puño hacia adelante.

…Genial. Es el típico fanático del combate cuerpo a cuerpo.

“¡Oh! ¡El competidor Ozz parece decidido a pelear! ¡Parece que el rumor del ‘do-M’ empieza a cobrar fuerza!”

“¡Oye, primer año! ¡No digas cosas raras!”

Ozz protestaba contra el presentador, pero yo no tenía tiempo para eso.

Maldita sea. Piensa. Tiene que haber una forma.

“¡Entonces, comienza el combate entre Geese Shaker y Ozz Dobolt!”

¡Maldición, ya empezó!

“¡Voy! Aunque no pueda ganar, te mostraré el orgullo de un artista marcial!”

Ozz se puso en guardia.

¡Da igual cómo salga!

“¡Jihad! ¡Ese hombre es tu enemigo! ¡Arrásalo!”

Al darle la orden, Ozz se tensó por un instante.

El público contuvo la respiración mientras miraban a Jihad…

Y Jihad…

Parpadeó lentamente y se quedó quieto, como si no pasara nada.

¡Exacto! ¡Eso es!

Ozz mostró confusión.

“¿Qué pasa? ¿No viene? ¿O es porque voy desarmado?”

¡No es eso!

¡Maldición, tengo que hacer algo!

Me acerqué al oído de Jihad y susurré desesperado, para que nadie más escuchara:

“Vamos, Jihad, por favor muévete… ¡te daré buena comida cuando volvamos!”

Jihad finalmente reaccionó.

Movió su enorme cuerpo…

y entonces estiró el cuello y se tumbó cuidadosamente sobre las losas del escenario, como si me estuviera ofreciendo una rampa para bajar.

¡Eso no es ponerse en posición de ataque!

“…Esto es… ¿podría ser…?”

¡No lo digas!

“…¿Aún no has hecho contrato con ese dragón?”

En la peor situación posible —Jihad tumbado, listo para dejarme expuesto— Ozz lo había descubierto.

¡Increíble! ¡El concursante Gíes ha logrado avanzar hasta aquí con un contrato que en realidad no existía! ¡Una hazaña basada únicamente en faroles!

El anuncio hizo que el público estallara en risas.

¡Maldita sea, esa estudiante de primero… ya verás!

—¡Ja! ¡Qué tipo! ¿Así pensaba llevarse el campeonato? ¡Qué tramposo!

No podía discutirlo.

—¡Maldición, ya que lo han descubierto, no hay remedio! ¡Jihād, olvida la orden de “echado”, levántate ahora mismo!

Al darle la orden apresurada, Jihād levantó lentamente la cabeza en respuesta.

Ozz corrió hacia él al verlo.

—¡No tan rápido! ¡Te voy a terminar esto ahora mismo, falso invocador de dragones!

Como era de esperarse de un luchador, no llevaba armadura pesada, y su cuerpo entrenado le daba una velocidad impresionante.

Así, avanzaba demasiado rápido; antes de que Jihād terminara de levantarse, ya estaba a distancia de ataque contra mí.

Busqué desesperado algo en mis bolsillos… pero no había nada útil…

Entonces lo encontré.

Era una pelota de goma del tamaño de un puño, la que usaba para jugar con Ramines y Jihād.

…

—¡Jihād! ¡Ve a buscarlo!

Arrojé la pelota hacia la dirección de Ozz y le di la orden a Jihād.

Al verla, Jihād la confundió con un juego, y con un estruendo comenzó a perseguirla con su enorme cuerpo.

Sin prestar atención alguna a Ozz, que estaba justo en su camino.

—¿Eh? ¿Eh, espera…? ¡Waaaaaah!

Perseguido por el dragón, Ozz fue golpeado y salió despedido, quedando inmóvil.

—¿Eeeeh?

El comentarista no pudo ocultar su desconcierto ante un final tan absurdo.

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—Senpai, buen trabajo. Tuviste suerte, ¿eh?

—Fiuu… estuvo cerca, pero lo saqué adelante.

Respondí a Ramines mientras me limpiaba el sudor.

—Tú… ¿no te da vergüenza? Ya deberías retirarte, ¿no crees?

Al volver a la zona de descanso, Arisa me habló con una expresión de cansancio.

—Vaya, qué cantidad de abucheos. Gíes, te odian bastante.

Tal como dijo Joyce, el público estaba lleno de abucheos contra mí.

Peor que cuando Joyce hizo aquella emboscada.

Pero ya no me importaba si me abucheaban o se burlaban.

Todo estaba listo.

Solo faltaba que Ramines derrotara a Arisa.

Y después de ver eso… podía retirarme si quería.

—Por fin ha llegado el momento. Ramines, ¿estás lista?

—¡Sí! Pero… ¡la verdad estoy un poco nerviosa!

La siguiente era la semifinal entre Arisa y Ramines.

Y en ese momento, en el escenario, Joyce todavía estaba peleando su combate.

Si Joyce ganaba, después del duelo entre Arisa y Ramines, la semifinal siguiente sería entre él y yo. Pero si Ramines derrotaba a Arisa, entonces yo ya no necesitaba seguir avanzando.

—¡Joyce! ¿No se supone que tu fuerte es el juego de pies!? ¡¿Qué haces si no te mueves!? ¡Ah, se cayó!

Arisa, desde una zona apartada de nosotros, estaba demasiado concentrada viendo el combate de Joyce.

De hecho, gritó algo que me preocupó bastante al final.

Ahora era el momento.

—Bueno, ¿empezamos?

—¡S-sí! Senpai… soy torpe, pero por favor… cuídeme en el futuro.

—Aunque hagamos contrato, todavía no eres un dragón adulto. No puedo simplemente “criarte” en casa, ¿entiendes?

—¡S-sí! ¡Esperaré hasta graduarme!

Empiezo a preocuparme de que realmente entienda lo que significa esto…

Un dragón y su invocador solo pueden usar su poder si están dentro de cierto rango de distancia.

El escenario y las gradas estaban demasiado separados, así que para poder usar el poder del invocador sobre Ramines durante el combate, tenía que estar en la zona de descanso, justo al lado del escenario.

Todo lo que había hecho para llegar hasta aquí tenía sentido solo por este momento.

—No pensé que esto funcionaría tan bien… Perdóname, Jihād. ¡Perdona a este infiel!

Pedí disculpas mentalmente a Jihād, que no estaba presente.

—Jejeje… así es como se van creando los hechos consumados. Ahora mismo voy a mostrarle al senpai lo fuerte que soy, y cuando me gradúe y sea adulta… ¡haré que él me pida que vivamos juntos!

—Hoy estás especialmente confiable. Normalmente pensaba que eras como un perrito o simplemente una idiota, ¡pero hoy brillas!

—Senpai… aunque sea usted, lo voy a morder, ¿eh?

Ramines me lanzó una mirada seria.

Puse mi mano derecha sobre su frente.

Ramines cerró los ojos con fuerza.

La palma sobre su frente se calentó… y luego ese calor se disipó lentamente.

Cuando retiré la mano, un sello azul de contrato quedó grabado en su frente.

—¡Oh…! ¡Funcionó! ¡Es mi primer contrato exitoso!

—¿Eh? ¿Ya está? ¡Qué fácil fue! A ver…

Ramines corrió hacia un espejo para mirarse el sello en la frente.

Con eso, al menos por ahora, habíamos terminado esa etapa.

Ahora debería poder liberar el poder de Ramines.

—Pareces estar tramando algo a escondidas… ¿no habría sido más fácil entrar tú como participante desde el principio y que Ramines fuera tu familiar?

—Con algo así, desde el inicio del combate me atacarían a mí primero y la pelea terminaría en segundos… ¡wuaaah!

Sin darme cuenta, Arisa ya estaba de pie justo detrás de mí.

—No hace falta que te sorprendas ahora. Yo, en realidad, pensé desde el principio que formarías equipo con Ramines. Esto solo hace las cosas un poco más interesantes. Un invocador de dragones y una medio dragón… aunque me habría gustado enfrentarme a un invocador que liderara un dragón de verdad, contra Ramines será más que suficiente.

El público estalló en emoción.

Seguramente el combate de Joyce había terminado.

—¡Senpai, esto se ve bastante elegante! ¡Me gusta un poco!

Ramines volvió, y le dije:

—Oye Ramines… Arisa ya lo descubrió.

—¿Eh?

Ramines se quedó inmóvil.

—Entonces luchen con todo. La familia de Arisa y la mía… dicen que antes fueron rivales. Invocadores de dragones contra invocadores de bestias mágicas. Me pregunto cuál de los dos está por encima.

Arisa lo dijo con una sonrisa divertida.

—Bueno, me voy adelante. Tengamos un buen combate, Ramines.

Y sin más, caminó hacia el escenario.

—Fiuu, la salvé por poco. ¿Qué tal mi remontada?

Joyce regresó justo en ese momento.

—Perdón, no lo vi.

—Yo tampoco.

—¡Qué crueles! Y ahora tú contra Arisa, ¿eh? ¡Ánimo!

Ramines respondió con una sonrisa al ánimo de Joyce.

—…Bien. Ya que Arisa lo sabe, no hace falta contenerse. ¡Usaré todo mi poder!

Arremangué mis brazos y me concentré.

“Continuamos con el combate que puede considerarse la final de hoy y el evento principal. De hecho, hay quienes han venido solo por esta pelea…”

La voz del anunciador resonó en todo el estadio.

—¿Poder? Oye, ¿qué pasó mientras no estaba?

Preguntó Joyce confundido.

—He hecho un contrato con el senpai. ¡Uf, estoy emocionada!

Ramines miraba hacia mí con expectación.

“¡Y ahora, la que ha avanzado sin problemas hasta aquí, la más fuerte de toda la academia! ¡La invocadora de bestias mágicas, Arisa Rixstar!”

El anuncio hizo que el estadio estallara en un rugido de emoción.

Probablemente fue la mayor ovación del día.

Eso demostraba cuánto se esperaba este combate.

Era la primera vez que usaba la magia del lenguaje dracónico.

Los dragones son considerados masas de poder mágico, criaturas repletas de una energía abrumadora.

La magia del lenguaje dracónico consiste en extraer ese poder mágico del dragón con el que se ha firmado un contrato y utilizarlo para lanzar hechizos.

Tomé aire y extendí la mano hacia Ramines.

Sin detenerme.

De un solo aliento.

—“¡Aumento de velocidad! ¡Aumento de fuerza! ¡Aumento de resistencia! ¡Aumento de resistencia mágica!”

Mientras recitaba rápidamente el hechizo en lenguaje dracónico, el cuerpo de Ramines comenzó a brillar en rojo.

—Oooh… ooooh… esto es… mucho más de lo que imaginaba…

Ramines apretó los puños, mirando su cuerpo y extremidades envueltas en luz roja con una expresión de asombro y emoción.

—“¡Aumento de dureza de piel! ¡Aumento de los sentidos! ¡Aumento de resistencia a estados alterados! Y esto también… ¡aumento del poder del aliento!”

—O-oye… en serio… esto es… ¿esto es el poder de un invocador de dragones…?

Joyce, que observaba a mi lado, dejó escapar una voz de admiración.

“¡Y ahora, la otra finalista que ha avanzado en todos sus combates con un solo golpe! ¡La medio dragón, la artista marcial Ramines Ceres!”

El anuncio resonó y el público volvió a estallar en vítores.

—¡Ve!

Ramines asintió con plena confianza.

—¡Sí!

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—¿Ya estás lista?

Arisa habló cuando Ramines subió al escenario.

—Completamente. Ahora mismo siento que reboso energía.

Ante su respuesta, Arisa sonrió satisfecha.

—Jeje, me alegra. Los invocadores de bestias mágicas, si quieren, pueden llamar a todas sus criaturas. Pero hasta ahora nunca las había liberado todas. …Pero has pensado bien las cosas, ¿eh? Usar magia de apoyo desde la zona de descanso. Así nadie puede atacarte directamente. Has compensado bien la debilidad de un invocador de dragones.

—Parece que lo estás disfrutando, Arisa.

Ramines se puso en guardia mientras hablaba, y Arisa sonrió aún más.

—Claro que lo disfruto. Si el combate termina antes de que des todo de ti, sería aburrido, ¿no? Todos quieren lo mismo. Mostrar lo que han entrenado. Usar sus cuerpos entrenados. Y yo… quiero que mis bestias, a las que he criado y entrenado hasta ahora, luchen con todo lo que tienen.

—Entonces yo tampoco me reservaré nada. Iré con todo desde el inicio.

—Eso espero, Ramines. Estas criaturas no son monstruos cualquiera.

La sombra bajo los pies de Arisa se agitó con fuerza, y de ella comenzaron a emerger múltiples bestias mágicas.

Grifo, lamia, cerbero…

Y también mantícora y unicornio.

“¡Increíble! ¡Arisa entra en modo serio! ¡Cinco bestias mágicas en total! ¿Podrá Ramines enfrentarse a esta superioridad numérica? ¡Semifinal, comienzo!”

Con la señal de inicio, las bestias se pusieron en movimiento al mismo tiempo.

Ramines inhaló profundamente mientras se preparaba frente a ellas.

¡DOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!

Era un rugido completamente distinto al de aquella vez en la que solo estaba asando brochetas: esta vez era una cantidad descomunal de aliento abrasador.

—¡Kyaaa! ¡Espera, espera!

Incluso Arisa pareció sorprendida, porque se apartó rápidamente de Ramines.

El aliento ardiente cubrió casi un tercio del escenario, y las bestias mágicas que se lanzaban hacia Ramines comenzaron a huir desesperadamente para escapar de las llamas.

—¡Increíble! ¡¿Qué es eso?! ¡La medio dragón es increíble!

Joyce gritó a mi lado.

No era para menos; incluso yo estaba sorprendido.

Un fuego de esa escala no es algo que ni siquiera los grandes magos experimentados que siguen en activo puedan producir fácilmente.

El estadio entero estalló en vítores.

Y entonces, dentro de aquel mar de llamas, una de las bestias mágicas saltó hacia Ramines sin verse afectada por el fuego.

Era Cerbero, el perro guardián del infierno, una criatura resistente a las llamas.

Ramines dejó de escupir fuego, se limpió rápidamente el hollín de la boca y se preparó.

Cerbero rugió.

—¡Grrrrrrrr!

¡Ramines también respondió con un rugido!

—¡Kishaaa!

Cuando Cerbero saltó sobre ella, Ramines pateó el suelo y lanzó una patada aérea en contraataque directo al abdomen del monstruo.

—¡Gyaaaah!

Con un impacto brutal, Cerbero fue estrellado contra el suelo, y al mismo tiempo el grifo, que había estado esperando la oportunidad, se lanzó sobre Ramines por la espalda.

El grifo la sujetó con sus patas delanteras y, batiendo las alas, la elevó en el aire.

Pero Ramines no luchó para liberarse.

Simplemente giró el cuello hacia atrás y escupió fuego directamente al grifo.

—¡PIGIIIIII!

Un olor a carne asada llenó el aire.

Sin poder resistirlo, el grifo cayó al suelo junto con Ramines, retorciéndose por el dolor y el calor del impacto.

Ramines, tras aterrizar, se levantó como si nada hubiera pasado, y en medio del escenario aún lleno de ese aroma extraño, se limpió el hollín de la boca y… la saliva.

…¿saliva?

—“ジュルッ”

Oye.

—¡Espera, espera! ¡No te comas a mis criaturas!

—Morder es una de las formas de ataque de los dragones, así que no puedo prometer eso.

Ramines soltó esa afirmación absurda mientras las bestias mágicas dudaban en cómo atacarla.

Al parecer, para criaturas más cercanas a lo animal, el fuego era algo aterrador.

No podían acercarse por precaución ante el aliento de Ramines.

—¡Tu aliento es un problema!

Arisa gritó mientras formaba rápidamente sellos complejos con las manos.

—¡“Escudo de fuego”!

En el mismo instante en que lo recitó, las bestias quedaron cubiertas por una fina barrera luminosa.

Joyce, que observaba, gritó:

—¡Mierda! ¡Así el aliento de fuego no les va a hacer nada!

—¡Maldita sea, esa mujer es un hack total como siempre!

El título de “la más fuerte” no era una exageración.

Incluso sin sus bestias, Arisa por sí sola era demasiado poderosa.

Ramines, al notar que habían contrarrestado su aliento, no se inmutó y cargó directamente contra Arisa.

Pero delante de ella, como si protegieran a su invocadora, Lamia y la Mantícora se interpusieron.

La Lamia extendió ambos brazos y saltó hacia Ramines.

Ramines hizo lo mismo, extendiendo los brazos, como si fuera una prueba de fuerza, y ambas entrelazaron las manos.

—¡Toma esto!

Sin embargo, en contraste con su grito, se escuchó un crujido mientras la Lamia era superada en fuerza y gritaba de dolor.

Pero Ramines no podía moverse, ya que tenía ambas manos ocupadas, y en ese momento la Mantícora, con cuerpo de león y cola de escorpión, atacó desde su espalda.

¡La cola de la Mantícora se clavó en su nuca!

—¡Ay! ¡E-estooo!

Era un veneno capaz de derribar incluso a un caballo al instante, pero…

—¡Espera un segundo! ¿Por qué sigues tan fresca?!

Arisa no pudo evitar gritar al ver que Ramines, tras quejarse un momento, seguía como si nada mientras retorcía el brazo de la Lamia.

—¡No puedo permitir que sigas rompiendo a mis criaturas! ¡Toma esto! ¡“Relámpago Brillante”!

Arisa disparó un rayo desde sus dedos, y Ramines fue alcanzada, temblando violentamente.

Era una magia lo suficientemente letal como para detener el corazón de una persona común… pero…

—Ay, ay… eso me dio un calambre… ¡Ahora me toca a mí!

—¡Espera un momento, tú!

Incluso después de recibir una técnica de alto nivel, Ramines solo lo redujo a un “me dolió”, dejando a Arisa con el rostro tenso.

La alta resistencia mágica propia de los dragones… ahora había sido amplificada enormemente por mi poder.

No era fácil que el daño hiciera efecto.

—¡Con la velocidad, fuerza y dureza aumentadas, esto se va a poner serio!

Ramines se liberó de la Lamia y la Mantícora y cargó hacia Arisa.

—¡Mierda!

Arisa saltó sobre el Unicornio en el mismo instante en que Ramines, al darse cuenta de que no alcanzaría a golpearla directamente, cambió de objetivo y atacó el suelo bajo sus pies, el escenario de piedra.

—¡HAAAAAAA!

Un golpe cargado de energía abrió un enorme agujero en el suelo del escenario.

«Ah… ahora sí que estuvo realmente peligroso. Sinceramente, no pensé que llegaría a tanto».

Desde lo alto del unicornio, Arisa habló con la respiración algo agitada. Probablemente fragmentos de piedra que salieron volando con violencia la alcanzaron; aunque no recibió un impacto directo, tenía heridas por todo el cuerpo.

«Es demasiado fuerte, incluso para lo que sea. ¿Será efecto del poder de ese idiota? ¿O la mayor parte es tu propia fuerza?»

«Quién sabe. Lo único que puedo decir es que los dragones comandados por un domador de dragones son los más fuertes».

Ante las palabras de Lamines, Arisa respondió sin perder la compostura:

«Entonces… ¿qué tal esto? ¡“Dispel Magic”!»

De la punta de los dedos que Arisa alzó brotó un destello blanco. Al impactar directamente en el cuerpo de Lamines, brilló un instante y luego desapareció, llevándose consigo el resplandor rojo que lo envolvía gracias a mi poder.

«¿Eh? ¡Ah!»

Con la magia anulada, el grifo que ya había recuperado la postura se abalanzó sobre Lamines. Este logró detener a duras penas el ataque de sus enormes garras delanteras.

«¡Aaaah! ¡Esa maldita mujer… deshizo mi magia!»

«Eh… ¿no es eso bastante grave?»

«Oye, ¿a quién le dices maldita mujer? ¡Te estoy escuchando!»

¡Qué oído tiene!

Lamines intentó a toda costa hacer retroceder al grifo, pero sin magia estaba en clara desventaja. Mientras lo empujaban al límite, la lamia y la mantícora, ya recuperadas, se lanzaron al ataque.

«¡Ah…! ¡Ngh…!»

La lamia lo envolvió con su cuerpo de serpiente, inmovilizando los brazos con los que intentaba resistir. Entonces, cuando el grifo lo sujetó firmemente con sus patas delanteras, la mantícora acercó la punta venenosa de su cola justo frente a su rostro.

«Se acabó, ¿no?»

Inmovilizado, Lamines apretó los dientes…

crack.

Y mordió la cola de la mantícora que tenía delante.

«¡Higiii!»

Con la cola atrapada entre los dientes, la mantícora se retorció de dolor.

¡Lo hizo!

Arisa bajó del unicornio y apuntó con el dedo índice de su mano derecha a la sien de Lamines.

«Ahora que la magia de Geese ha sido anulada, esta vez no te vas a librar solo con dolor, ¿sabes?»

«¡Decidido el combate! ¡Qué enfrentamiento tan impresionante! ¡El competidor de primer año, Lamines, luchó realmente bien! ¡Aunque perdió, fue una pelea digna de llamarse el evento principal de hoy! ¡Pero parece que el orgullo de segundo año se impuso! ¡La victoria es para Arisa = Rixtar!»

«…Al final perdí, eh…»

«Sí… Lamines también lo dio todo, pero las capacidades de Arisa eran demasiado “cheat”. Oye, Joyce, ¿tú querrías enfrentarte a esa mujer monstruo delante de toda la escuela?»

«…Prefiero pasar de eso…»

«…No digas eso, si siempre me ganas. ¿No querías dejar de pasar desapercibido?»

«…¿No se supone que un domador de bestias y un domador de dragones son rivales? Yo, que soy buena persona, te cedo el turno.»

El siguiente combate es la semifinal entre Joyce y yo.
El que gane obtendrá el “honor” de ser apaleado por Arisa frente a una enorme multitud.

«Ahh… estoy agotada… Eso sí que fue realmente peligroso. Si desde el principio te hubieras unido a Lamines y hubieran salido los dos juntos, incluso si yo cancelaba la magia, habrían podido volver a aplicar refuerzos, así que puede que yo hubiera perdido. Aunque bueno, en ese caso te habría apuntado a ti primero, así que quizá no habría llegado a pelear así. Je… qué pena que Lamines no pudiera ganar.»

Arisa volvió a la zona de descanso con expresión cansada, pero aun así sonrió ligeramente como presumiendo ante mí.

«Grrr…»

Mientras yo rechinaba de frustración, Joyce murmuró a mi lado:

«…¿Eh? ¿Y ese de primero, a dónde fue?»

Ese era un lugar un poco apartado de la zona de descanso, donde estaba atado Jihad.

«U… uuh…»

Lamines estaba allí.

«¡Qué frustrante… me da tanta rabia! Uuuh…»

Lamines, sola, apoyaba la frente contra el enorme cuerpo de Jihad mientras lloraba.

«¡Señor Jihad, lo siento! ¡Aunque soy un dragón… perdí…!»

Jihad, sin que quedara claro si entendía o no lo que decía, acercó el hocico al rostro de Lamines, que lloraba con las manos apoyadas sobre sus hombros.

«¡Incluso con el poder prestado de mi senpai, un domador de dragones… aun así perdí…! ¡Lo siento! ¡Senpai, lo siento! ¡Señor Jihad, lo siento! ¡Se suponía que los dragones eran los más fuertes! ¡Perdón por manchar el orgullo de los dragones! ¡Lo siento, lo siento!»

Jihad olfateaba suavemente a la llorosa Lamines.

Al ver esa escena—

«…Oye, Geese, ve a hablarle tú.»

«…Aunque dices eso, ¿qué se supone que debería decirle…?»

Joyce y yo, que habíamos ido a buscar a Lamines, dudábamos en acercarnos al verla así.

«¿Hm…? Snif… ¿señor Jihad?»

Tal vez Jihad percibió mi olor, porque pareció notar nuestra presencia mientras observábamos desde detrás. Gracias a ese movimiento, Lamines también se dio cuenta de que estábamos allí.

«Jeje… perdí…»

dijo, con lágrimas acumuladas en las comisuras de los ojos, bajando la mirada con vergüenza.

«Bueno… ¿cómo decirlo? Yo creo que luchaste increíblemente bien hasta el final. Como se espera de alguien mitad dragón. Sinceramente, yo no habría aguantado ni un minuto.»

«Sí, sí. Para ser claros, esa mujer tramposa es la que está fuera de lo normal; perder contra ella no tiene absolutamente nada de vergonzoso.»

Aunque Joyce y yo intentamos consolarla, Lamines, con una sonrisa algo triste, se rascó la cabeza.

«Senpai, lo siento por no haber podido ganar el campeonato… Pero más importante, ¿de verdad está bien que estén aquí conmigo? ¿No es el siguiente combate de ustedes dos? Yo perdí, así que no puedo volver a la zona de descanso, pero estaré en las gradas animándolos.»

«Ah, como destrozaste el escenario a lo grande, ahora mismo están preparando todo para el siguiente combate. Y en cuanto a lo del campeonato, no te preocupes. Parece que Arisa ya no está enfadada. Más bien, cuando todo termine, en lugar de la comida de dragón de lujo que prometimos, te invitaré a la de máxima calidad. ¡Es la recompensa por haberte esforzado tanto!»

«¿Q-qué dijiste? ¿La de máxima calidad… máxima calidad…?»

«Come todo lo que quieras, hasta reventar. Después de lo que hiciste, te lo has ganado.»

«Oye, al menos ten un poco de moderación, ¿sí?»

Ante el intercambio entre Joyce y yo, Lamines soltó una carcajada.

«Gracias, ya me siento mejor. ¡Estaré animándolos desde las gradas!»

«…Es una buena chica, aunque a veces es un poco despistada.»

«No digas eso, eso también es parte de lo bueno que tiene Lamines.»

Vimos cómo Lamines se dirigía hacia las gradas, y Joyce y yo murmuramos.

«…Oye, Joyce, tengo un favor que pedirte, ¿puedo?»

«¿Qué pasa? No me digas que quieres que derrote a Arisa para vengar a esa chica, porque eso es imposible.»

«Ya sé eso. ¿Podrías cederme el siguiente combate? Quiero enfrentarme a Arisa.»

Al oír eso, Joyce hizo una mueca de desagrado.

«¿Estás en serio? Probablemente, si peleo yo contra Arisa, recibiré menos daño que tú. Yo no he hecho nada para que me odie. Mejor aún, ¿por qué no nos retiramos los dos? Total, el resultado ya está claro.»

Ante la preocupación de Joyce, inhalé ligeramente y dije:

«¿Observa.»

Entonces declaré:

«¡“Aliento de fuego”!»

¡Fuuuh!

Frente a Joyce, escupí una pequeña llama.

«¡¿Qué demonios es eso?! ¡¿Por qué puedes escupir fuego?!»

Sorprendido, Joyce me miró, y yo, con orgullo, inflé el pecho.

«¿Olvidaste cuál es mi profesión objetivo? Un domador de dragones no solo otorga poder al dragón con el que hace contrato. También puede recibir parte de ese poder. Lamines es mitad dragón, así que obviamente yo también recibo beneficios. No es tanto como el poder de un dragón de sangre pura, pero mis capacidades físicas han aumentado. Ahora ya no soy una persona común.»

«Vaya… Pero aun así, no creo que con eso puedas hacerle frente. Entiendo que te has vuelto más fuerte que antes, pero no creo que seas más fuerte que ella. ¿No sería mejor que lo dejaras? ¿Por qué te empeñas tanto? Salir herido por algo así sería absurdo.»

Joyce hablaba con total lógica.
Y es cierto: no hay forma de que pueda vencer a Arisa, y en el fondo no tiene sentido.

Pero aun así, hay una razón.

«Porque soy un domador de dragones…»

Esa es la razón.

«¿Eh?»

Joyce me miró con desconfianza.

«Porque soy un domador de dragones.»

Dije eso mientras apoyaba la mano sobre la cabeza de Jihad.

«Míralos. Son enormes, y podrían aplastarnos a ti o a mí de un solo golpe. Pero…»

Jihad olfateaba la mano que tenía sobre su cabeza.

«Yo soy su dueño. Aunque sea de forma temporal, hice un contrato con Lamines. Y si ella fue derrotada y está llorando, como su maestro tengo que hacer algo. Incluso si soy más débil que ellos.»

«…Das un poco de vergüenza, pero estuvo algo genial.»

«¿Eh, en serio? …Quizá debería anotar esa frase para volver a usarla.»

«…Perdón, creo que fue mi imaginación. Entonces, me retiraré. Iré a animar con esa chica desde las gradas.»

«Oh, gracias. Como era de esperar del “Relámpago” Joyce, sabes entender.»

«¡Oye, deja ya de llamarme así! Y de paso te digo de una vez que mi nombre es…»

«¿Hm? ¿Qué pasa, Jihad? Hoy estás más cariñoso de lo normal.»

«¡Oye, escúchameee!»

Joyce estaba por decir algo, pero seguro no era importante.
Más bien, Jihad, que últimamente estaba más tranquilo, me miraba fijamente y empezó a empujar su cabeza contra mí con insistencia.

Como había estado todo el tiempo en la zona de descanso, quizá se sentía solo.

«Qué problema… Pensaba dejar a Jihad aquí y no llevarlo al combate.»

«¿Eh? ¿Por qué? Si lo llevas, aunque sea un poco, podría servir como apoyo, ¿no? Aunque no tengan contrato.»

Aun así, el rival es Arisa.
Y como tiene incluso un grifo, no es imposible que Jihad termine herido.

«Lo dejaré aquí, es peligroso. Voy un momento y vuelvo, así que compórtate bien, ¿de acuerdo, Jihad?»

Diciendo eso, me di la vuelta para dirigirme al escenario.

Apenas había dado unos pasos cuando, de repente, recibí un impacto por detrás y caí al suelo.

Al girarme…

«…Jihad, por favor. Siempre te portas bien, ¿por qué justo ahora no haces caso? También a ti te daré comida de dragón de máxima calidad hoy…»

Le extendí la mano a Jihad, que había chocado contra mí, pidiéndole que se calmara.
Pero él empujó su cabeza contra mi palma, como si quisiera que lo acariciara.

«Bien, bien… si te quedas aquí tranquilo, cuando regresemos te compraré algo rico para comer… así que…»

Las palabras que estaba diciendo se me atascaron.

Mientras tanto, Joyce observaba la escena, atónito.

«O… oye, Geese… oye… ¡oye! ¿Eso significa que tú…?»

Ni siquiera hacía falta que Joyce lo dijera.

Justo donde había puesto la mano sobre la cabeza de Jihad, en su frente…

ese lugar brillaba con una luz roja.

«Oye, ¿puedo sentarme a tu lado?»

Alguien le habló a Lamines, que estaba en primera fila en las gradas.

«Ah, senpai Joyce. ¿Qué pasa? El combate está por empezar, ¿está bien que esté aquí?»

«Sí, me retiré del combate. Dejé el resto en manos de Geese.»

«¿¡Eh!? ¿R-retirarse? Yo estaba segura de que usted llegaría a la final. ¿Qué pasó?»

Ante sus palabras, Joyce soltó una risa divertida.

«Je, je… solo observa. Esto se va a poner interesante.»

En el recinto, que empezaba a agitarse, resonó el anuncio del club de transmisión:

«Eh… muchas gracias por su paciencia. ¡Finalmente las reparaciones del escenario han terminado y podemos reanudar los combates! ¡Ahora, continuamos! ¡El scout, una clase despreciada como débil, avanza de forma sorprendente! ¡El Relámpago de… eh? ¿Qué?»

El locutor se interrumpió, como si le estuvieran diciendo algo.

«…Eh, tenemos un aviso. El competidor conocido como el Relámpago, Joyce, que tenía programado su combate, ha sufrido daños en la pierna en el encuentro anterior y se retira del torneo.»

El público comenzó a murmurar.

«Qué fastidio, ya no hay nada interesante.»

«¿Entonces será ese falso domador de dragones contra la señorita Arisa? Qué aburrido… si no fuera por ella, ya me habría ido.»

«Ya no vale la pena verlo. ¿Nos vamos?»

Se escucharon abucheos y críticas por todas partes.

«Bueno, debido a esto, la final será entre Arisa y Geese. ¡Vamos a hacerlo rápido! ¡Tras una dura batalla contra Lamines, avanza con éxito a la final: Arisa = Rixtar!»

Con el anuncio, Arisa subió al escenario con evidente desgana.
En cuanto apareció, los abucheos del público cesaron por completo.

«¡A continuación! ¡El hombre que ha llegado hasta aquí con puro farol! ¡¿Será este enfrentamiento un castigo divino cuando finalmente se descubra su farsa?! ¡Geese = Shaker!»

«¡Vete a casa!»

«¡Es una pérdida de tiempo, retírate!»

Entre los gritos del público, Lamines preguntó preocupada a Joyce:

«Disculpe, senpai Joyce, ¿de verdad el senpai Geese va a pelear contra Arisa? Aunque tenga un contrato conmigo… el rival es quien es… creo que sería mejor que se retirara…»

Mientras hablaba, miraba con inquietud a los espectadores que gritaban insultos.

«Tranquila, tranquila. Ese tipo es tu amo, ¿no? Entonces confía en él y anímalo.»

«Ah…»

Con expresión poco convencida, Lamines dirigió una mirada ansiosa hacia el escenario.

Y allí, bajo las críticas del público, estaba Geese… acompañado de Jihad.

«Oye, ¿por qué vienes tú? Bueno, aunque hubiera venido Joyce tampoco creo que hubiera sido un combate parejo, pero tú ni siquiera eres rival, ¿no? Estoy cansada por la pelea con Lamines. Ya no estoy tan enfadada, y aunque gane no te haré nada terrible. Como mucho, serás mi recadero por un día. ¿Por qué no te retiras?»

De verdad parecía agotada por la semifinal con Lamines.
Arisa hablaba con una expresión cansada y sin ganas.

«Vamos, no digas eso. Déjame al menos lucirme un poco. En este torneo no he tenido ningún momento destacado, ¿no crees?»

Ante mis palabras, Arisa soltó un profundo suspiro.

«En serio… ¿sabes lo que estás haciendo? No solo tú, también ese Jihad va a acabar herido.»

«Más bien tú no subestimes tanto a nuestro Jihad, o podrías salir lastimada.»

La expresión de Arisa se tensó.

«…¿Sabes lo que estás diciendo? Que ese dragón tuyo fuera fuerte es cosa del pasado, cuando era manejado por un domador competente. Tú no eres más que un fracasado, ¿no? ¿El supuesto talento de una familia de domadores de dragones?»

Vaya que habla claro…

«Parece que tengo facilidad para gustarle a los dragones.»

«…¿Y eso qué?»

Sin entender a qué venía lo que dije, Arisa me miró con frialdad.

«¿Lo sabías? Domadora de bestias. Uno de los requisitos para ser un buen domador de dragones es que los dragones tiendan a encariñarse contigo.»

«…Parece que ya no hace falta seguir hablando.»

«¿Qué pasa? ¿Tanto querías hablar conmigo? Por eso digo que eres una tsundere.»

«………………»

Arisa me lanzó una mirada helada en silencio.
No entiende las bromas.

«Parece que ambos están bastante acalorados, pero ¿podemos empezar ya? Me preocupa que en cuanto demos la señal, el competidor Geese se evapore.»

Ante el anuncio del club de transmisión, el público soltó risas.

«¡Geese! ¡En serio, retírate!»

«¡Oye, quítate de ahí! ¡Quiero ver la ceremonia de premiación de mi señorita!»

«¡Vete a casa!»

Los abucheos volaban desde las gradas.

Debería soltarles un aliento de fuego a estos tipos…

Justo cuando pensaba eso—

Arisa y yo, sobre el escenario, quedamos cubiertos por una enorme sombra.
Era porque algo había desplegado sus alas.

…Jihad, que estaba detrás de mí.

Jihad se puso en pie sobre sus patas traseras y desplegó ampliamente sus alas, como si intimidara a todas las personas del recinto.

Ante esa figura, el murmullo del público se apagó por completo.

En el silencio absoluto, Arisa murmuró con cautela:

«…¿Q-qué es esto…?»

Jihad inhaló aire.

Y entonces—

lanzó un rugido atronador, como un trueno.

«¡Aaaah!»
«¡Waaah!»
«¡S-salgan corriendo!»
«¡Kyaaa!»
«¡A-ayuda!»

El pánico se desató.

Algunos perdieron el conocimiento por la onda de choque, a otros se les agrietaron las gafas…

Y entonces—

«…snif…»

Justo enfrente, tras recibir el rugido de lleno, Arisa permanecía inmóvil, con los ojos llorosos, sin decir palabra; no estaba claro si por sorpresa o por miedo.

En el silencio del recinto, murmuré:

«Aumento de velocidad.»

El enorme cuerpo de Jihad se envolvió en una luz roja.

«…¿Eh?»

Arisa pareció notar que había usado magia en lengua de dragón.

Con un pesado “¡bum!”, Jihad bajó sus patas delanteras al suelo y adoptó la postura inclinada de un depredador a punto de lanzarse sobre su presa.

«Aumento de fuerza.»

«¡E-espera!»

Con un sonido crujiente, su cuerpo comenzó a crecer visiblemente.

«¿Qué pasa? No está prohibido usar magia de apoyo antes del combate. Aumento de resistencia.»

«Esto es… al parecer, el competidor Geese ha completado el contrato…»

Se escuchó el anuncio, pero el público seguía prácticamente en silencio.

«Aumento de resistencia mágica. Aumento de resistencia a estados alterados.»

«…Ahora sí voy a pelear en serio.»

Desde los pies de Arisa, las sombras comenzaron a ondular y de ellas brotaron innumerables bestias mágicas.

«“Aumento de dureza de la piel”… Puedes intentarlo si quieres, pero dudo que el “Dispel Magic” que usaste con Lamines funcione contra Jihad. Después de todo, es un dragón de sangre pura, una masa de poder mágico en sí mismo. La mayoría de los hechizos dañinos simplemente no le afectan.»

De las escamas de Jihad se oyó un crujido, como si se tensaran.

«Lo sé perfectamente. En ese caso, solo tengo que hacer esto.»

Arisa extendió la mano hacia las bestias.

«Yo las protegeré. ¡“Escudo de fuego”! ¡Y “Protección corporal”!»

“Escudo de fuego”… debe ser un hechizo que anula las llamas. Y “Protección” suena a reforzar la defensa.

«¡“Aumento de los sentidos”! ¡“Aumento del poder del aliento”!»

Ahora que lo pienso, nunca le dije a Arisa que Jihad puede usar aliento eléctrico.

Bueno, da igual.

Y luego… ese hechizo del que habló Lamines.

«“Retorno al instinto”».

Se supone que esto vuelve más combativo a Jihad, pero si ya está motivado… ¿¡qué…!?

«¡Gaf…! Grr… Grrrrrrrr…»

El estado de Jihad cambió de repente.

“Los dragones negros son los más feroces y crueles de todos…”

Las palabras de Lamines cruzaron mi mente.

Pero ahora, más que eso—

«¿Qué… es esto…?»

Lo que invadía mi mente era una intensa intención de matar, un impulso de destrucción.

«¡KIIIIIIIIIIIIIEEEEEEEEEEEEEEEEEE!»

Hasta ahora Jihad solo intimidaba, pero ahora sus ojos rojos brillaban con ferocidad, babeando mientras fijaba la mirada en Arisa y las bestias.

«¡E-espera! ¡Sabes que esto no es una lucha a muerte, es un combate!»

Estas emociones abrumadoras que me invaden… deben ser de Jihad.

«S-sí… esto es… peligroso…»

Sujetando la cadena de Jihad, con la otra mano libre intenté sostener mi cabeza, tambaleándome.

«¡¿Q-qué te pasa?! ¿A qué te refieres con peligroso? Y tú… tus ojos…»

Arisa, el mundo entero… se teñían de rojo.

¿Acaso ahora mis ojos son del mismo color que los de Jihad?

Ah… quiero destruir. Quiero atacar.

Quiero torturar a Arisa que está frente a mí.

Quiero someterla con un poder abrumador y ver su rostro desesperado.

Matar a Arisa…

Desgarrarla.

Y su carne…

quiero probarla.

Justo cuando mi visión se teñía completamente de rojo—

«¡Seeeenpaaai! ¡Ánimoooooooo!»

En medio de aquella tensión, resonó la voz de aliento de mi kohai.
Qué poca noción del momento tiene.

«Grrrr… GRAAAAAAA!»

¡Jihad pateó el suelo y se lanzó contra Arisa!
Pero antes de alcanzarla, el poder de la cadena mágica le impidió avanzar más allá de cierto punto.

«¡Ahh!»

Arisa retrocedió hasta el borde del escenario con el rostro casi lloroso, mientras las bestias mágicas se interponían para protegerla.

«Aún no, Jihad. Espera un poco más.»

Gracias a los ánimos de Lamines recuperé la calma y dirigí la mirada hacia la cabina de transmisión.

«Eh… e-estem… ¿podemos empezar?»

El equipo de transmisión miró a Arisa con cautela, como pidiendo confirmación.

«…Está bien, ven, domador de dragones de la familia Shaker. ¡Yo no perderé contra un domador de dragones como lo hicieron mis antepasados!»

«…Vamos, domadora de bestias de la familia Rixtar. ¡Cuando gane, haré que seas mi sirvienta por un día!»

«¡Cuando gane yo, te convertiré en mi silla humana por un día!»

El estadio quedó en silencio absoluto.

Un estudiante de primer año del club de transmisión gritó con voz temblorosa:

«¡Comienza el combate!»

«¡Ataquen!»

«¡“Liberación de restricciones”!»

Arisa dio la orden a sus bestias y, al mismo tiempo que yo activaba la liberación, las cadenas que sujetaban a Jihad desaparecieron.

«¡GISHAAAAAA!»

Con una velocidad que no parecía de un ser vivo, como un relámpago, Jihad se lanzó en medio de las bestias mágicas.

«¡Kyaaaa!»

Un Cerbero, que tomó a Arisa entre sus fauces al instante, saltó rápidamente hacia un lado para ponerla a salvo.

Las demás bestias fueron barridas en un instante.

Una mantícora, aplastada por Jihad, lanzó un débil grito.
Un unicornio que no logró huir fue golpeado por su poderosa cola y quedó inmóvil.
Y el grifo… fue mordido en el cuello, dejando escapar un pequeño gemido.

«¡No… no puede ser…!»

Al ver el estado de sus bestias en cuestión de segundos, Arisa soltó un grito casi lloroso.

Al oírla, Jihad soltó al grifo y giró lentamente hacia ella.

Entre ambos, el Cerbero se interpuso valientemente.

Al verlo, Arisa se levantó de inmediato y corrió hacia mí.

Señalándome, gritó:

«¡Lamiaaaaaa!»

Su sombra onduló y de ella emergió una mujer serpiente.

¡Y se lanzó directamente hacia mí!

¡Mierda, no había invocado a todas sus bestias… ni siquiera conté cuántas eran!

«Grrrrrrrrrr…»

Jihad rugió mientras se dirigía hacia Arisa.

«¡Grrr!»

Frente a Jihad, el Cerbero se interpuso valientemente y comenzó a ladrar con fiereza.
Además, desde atrás, el grifo —que al parecer no había quedado fuera de combate— se lanzó al ataque.

El grifo sujetó la cola de Jihad con el pico y las patas delanteras, batiendo las alas para intentar detenerlo… pero—

Jihad ni siquiera le prestó atención y avanzó hacia Arisa, destrozando las losas de piedra del escenario a su paso.

Yo, por mi parte, inhalé profundamente frente a la lamia que se abalanzaba sobre mí.

«¡Prueba esto! ¡“Aliento de trueno”!»

«¡Higyaa!»

Una descarga eléctrica brutal salió de mi boca, impactó a la lamia y la hizo volar por los aires.

«¡Aaaah! ¡Mis ojos, mis ojoooos!»

Pero el destello de mi propio ataque me quemó la vista, y terminé rodando por el suelo junto con la lamia, cubriéndome los ojos.

«¡¿Qué estás haciendo?! Ah… ¡ya veo, así funciona!»

Arisa se giró hacia Jihad y le apuntó con el dedo.

«¡GROAAAAAA!»

Jihad, arrastrando al grifo con un estruendo, se lanzó contra el Cerbero.

«…Kyun…»

Ante la ferocidad de Jihad, el Cerbero quedó paralizado por el miedo instintivo.

Jihad se dispuso a morderlo—

justo en ese instante, Arisa gritó:

«¡“Flash Sight”!»

«¡Gyaaah!»

Se oyó el grito de Jihad, seguido de un golpe pesado contra el suelo.

«¡Jihad! ¿Qué pasó?»

Aún sin poder ver, no sabía qué le había ocurrido.
Probablemente ese hechizo de luz le había cegado y lo había derribado.

«¡Ahora! ¡Aplástenlo!»

Al oír la orden de Arisa, intenté apartarme de un salto, pero algo me derribó.

Y entonces—

«¡Guaaah!»

Algo enorme cayó sobre mí.

«¡Geese, esto está decidido! ¡Encima de ti están el Cerbero y el grifo! ¡Jihad no puede moverse, le afectaron los ojos! Por muy alta que sea su resistencia mágica, la luz pura igual los ciega. ¡Ríndete! ¡O te lanzaré un hechizo potente!»

Esto… está mal.

Aunque mi capacidad física ha aumentado gracias al poder de Jihad, apenas logro no ser aplastado por las bestias que tengo encima.

«¡Vamos, ríndete! No voy a esperar a que recuperes la vista. Si no te rindes… entonces…»

La voz de Arisa se apagó.

Y en ese mismo instante—

esa intensa emoción volvió a desatarse dentro de mi mente.

Mi visión se volvió completamente roja, y mi vista comenzó a recuperarse de golpe. Sin entender bien qué estaba pasando, alcé apenas la cabeza para mirar a Arisa y a Jihad…

Jihad me estaba mirando fijamente.

A mí, que luchaba bajo el peso de las bestias.

Y a Arisa, que me señalaba con el dedo.

El mundo se tiñó de rojo.

Un torrente de emociones arrasó mi mente.

Matar. Imperdonable. Imperdonable. Es importante. Es valioso. Imperdonable. Matar. Destruir. Desgarrar. Hacer pedazos. Imperdonable. Imperdonable. Imperdonable. ¡Imperdonable!

¡Tú eres el enemigo de mi amo!

«Gggg… gaaaa…»

Cuanto más se teñía de rojo mi visión, más fuerza llenaba mi cuerpo.

Lentamente… muy lentamente, me puse de pie aun con las bestias encima…

«N-no puede ser…»

murmuró Arisa, atónita.

En ese momento, con un fuerte batir—

Jihad abrió sus alas de par en par.

«Ggg… GRAAA… GRRRR…»

Soltando un rugido casi bestial, levanté a las bestias que tenía encima.

A lo lejos, Jihad había clavado sus extremidades en el suelo del escenario, fijando firmemente su cuerpo.

«N-no… imposible…»

Mientras Arisa se dejaba caer al suelo, yo lancé a las dos bestias por los aires.

Sin prestar atención a que intentaban levantarse tras el golpe, corrí directamente hacia Arisa.

Muy detrás de ella, Jihad seguía inhalando profundamente.

«GRRRR… ¡GOOOOOO!»

Siguiendo mis instintos, rugí y avancé en postura baja, arañando y pateando el suelo mientras me lanzaba hacia ella.

Al mirar, noté que mis uñas se habían alargado de forma anormal.
Eran duras, largas y afiladas, como las de un dragón.

«Ah… ah… ¡“Lightning Blare”!»

Arisa lanzó un hechizo contra mí.

Pero bajo la influencia del poder de Jihad, mi resistencia mágica había aumentado enormemente, y además, siendo capaz de usar aliento eléctrico, la magia de rayo no podía afectarme.

El hechizo de Arisa fue repelido fácilmente en la superficie de mi cuerpo.

Llegué frente a ella—

«…»

Tomé con firmeza sus hombros, mientras ella cerraba los ojos con fuerza.

«Es… mi victoria… ¿no…?»

Con respiración agitada, apenas logré decir eso.

«…¿Eh?»

Arisa abrió los ojos con cautela, y yo le sonreí con los mismos ojos rojos que Jihad.

«Gané yo, ¿verdad, domadora de bestias?»

«…T-tú…»

Tras mostrar una expresión atónita, el rostro de Arisa se suavizó, y con lágrimas en los ojos me devolvió la sonrisa.

Y entonces—

«¡Senpai (Geese), atrás—!»

Un grito familiar resonó desde las gradas.

Arisa y yo nos giramos hacia atrás.

Un chisporroteo intenso, claramente visible incluso para un inexperto, llenaba el aire.

Provenía de la boca de Jihad.

En lo profundo de su garganta abierta, brillaba una luz azulada.

«¡Aaaaaaaaaaaah!»

«¡Kyaaaaaaaaaaa!»

Justo después de empujar a Arisa con todas mis fuerzas—

quedé envuelto en luz.

capitulo 6

«No quiero ir…»

Dentro de la cueva donde vive Jihad, murmuré mientras le aplicaba cera a su cuerpo, tendido boca abajo en el suelo.

«¿A quién se le ocurrió eso de hacer una fiesta después del torneo? Los que perdieron lo tienen difícil para ir. Y alguien como yo, que no tiene amigos y está aislado en clase, ¿qué se supone que haga? No es más que una tortura.»

Unos días después de la final contra Arisa.
Hoy es el día de la fiesta de celebración del torneo.

Las heridas de los participantes de aquel combate fueron curadas ese mismo día por el personal médico.
Incluso se dijo que fue un milagro que, con todo lo que arrasó Jihad, no hubiera heridos entre el público.
Después del combate, limpiar el escenario que Jihad dejó destrozado fue una tarea enorme.

Pero más importante ahora—

«Que el ganador no asista tampoco queda bien…»

Sí.

En ese momento, después de empujar a Arisa para salvarla del aliento eléctrico de Jihad, recibí el impacto directo del ataque.

Y perdí el conocimiento.

Al parecer, en cuanto me desmayé, Jihad volvió a su estado habitual, tranquilo.
Y mientras estuve inconsciente y ausente de la academia… de alguna manera, terminé siendo declarado el ganador.

Según las reglas, Arisa debería haber ganado, ya que yo quedé fuera protegiéndola.

Pero, según ella:

«Si no me hubiera salvado al final, no solo no habría ganado… ni siquiera estaría viva. No soy tan descarada como para llamarme vencedora en esas condiciones.»

…Eso fue lo que dijo.

Al parecer, todos insistían en que, según las reglas, Arisa era la ganadora, pero ella se negó rotundamente a aceptarlo.

Además, la ceremonia de premiación, que normalmente se hace al terminar el torneo, se retrasó porque yo estaba al borde de la muerte.

Según mi profesor, si no fuera un domador de dragones con contrato con Jihad, habría sido vaporizado por ese aliento.

Las habilidades de un domador de dragones dependen del dragón con el que hace contrato.
Jihad, que usa aliento eléctrico, tiene una gran resistencia a la electricidad.
Y gracias a eso, yo también tenía esa resistencia, así que solo terminé chamuscado y postrado en cama por un tiempo.

Jihad no lo hizo con mala intención.
Más bien, al verme aplastado por las bestias, reaccionó con ira y lanzó un ataque en serio.
Casi muero… pero como su amo, en cierto modo hasta me alegra un poco.

Pero aun así…

«Lo de Arisa… es una “ayuda” que más bien molesta…»

Ante mi queja, Jihad abrió sus ojos rojos y me miró fijamente.

No sé si entiende lo que digo, pero sí parece captar que estoy incómodo.
Como si intentara consolarme, empujó suavemente su hocico contra mi abdomen.

O quizá solo quiere decirme que deje de quejarme y siga puliendo sus escamas.

Mientras continúo con el trabajo, sigo desahogándome con él:

«¿Lo entiendes, Jihad? Después de la premiación, hay una fiesta. Para alguien como yo, que casi no tiene trato con nadie, es como un castigo. Y además, ¿recuerdas los abucheos? Todos esperaban que Arisa ganara, y al final el que ganó fui yo, el inútil número uno de la academia. Incluso yo puedo notar ese ambiente.»

Jihad me mira fijamente.

…Quejarme solo frente a mi dragón… es bastante patético.

«Perdón, Jihad. No tiene sentido decirte esto… Bueno, listo. Ya quedó limpio. Hoy también estás impecable.»

Observé satisfecho sus escamas relucientes.

«En fin… tendré que ir. Jihad, quédate aquí portándote bien, ¿sí? …¡Me voy!»

Al salir de la cueva, ya estaba completamente oscuro.

Me tardé más de lo normal por estar quejándome mientras trabajaba.

«Esto es malo… ¿llegaré tarde? Aunque, bueno, preferiría llegar lo más tarde posible… ¿eh?»

…¿Qué fue eso?

Por un instante, parecía que la cueva se iluminó.

¿Me lo imaginé?

¿O será que…?

«¿Jihad habrá soltado un aliento otra vez?»

Bueno, mejor me cambio rápido y me voy.

«…Bueno, supongo que así está bien.»

En el salón de la fiesta.

Como llegué completamente tarde, cuando entré la ceremonia de premiación ya había terminado.
Después de que el profesor me reprendiera como corresponde, dejé por ahí el ostentoso trofeo y demás cosas que me dieron.

Al principio, algunas personas se me acercaron por ser, en teoría, el ganador… pero—

«Como era de esperarse, esos dos sí que son populares…»

Arisa y Lamines, las ídolos de la academia.
A su alrededor se había formado una gran multitud.

Ambas se dieron cuenta de que había llegado tarde y parecían preocupadas, pero no podían acercarse, probablemente porque la gente a su alrededor no las dejaba.
Muchos que normalmente no tenían trato con ellas las rodeaban, elogiando su desempeño en el torneo e intentando entablar alguna conexión.

En el caso de Lamines, no solo chicas, también bastantes chicos la rodeaban, llevándole comida constantemente.
Quizá les agrada verla comer con tanto entusiasmo, pero más bien parecía una mascota a la que todos alimentan con cariño.

En cambio, alrededor de Arisa solo había chicas.
Así que aquello de “solo tú te acercas a mí, que soy domadora de bestias” parecía ser cierto.
Aunque, más que por miedo a sus bestias, probablemente es porque todos la ven como alguien inalcanzable.

Si hay alguien con quien pueda hablar, son esas dos… pero tampoco soy tan inconsciente como para meterme en medio de esa multitud.

Por suerte, el buffet estaba lleno de comida que se veía deliciosa.
Además, como estuve días en cama sin comer bien, mejor aprovechar para recuperar energías.

«…Tsk. ¿Por qué el protagonista del día está comiendo solo en un rincón?»

La voz que me habló fue—

«Oh, el Relámpago John. ¿Qué pasa, tú también estás solo?»

«¡Oye! ¡¿Quién es John?! ¡Soy el Relámpago Joyce…! ¡Bueno, tampoco! Oye, Geese, tengo algo importante que decirte.»

«Oh, ¿qué es esto? ¡Está buenísimo! Quizá debería llevarle un poco a Jihad.»

«¡Escúchameeeee!»

Qué tipo más inquieto.

«Qué ruidoso eres… toma, te doy un muslo de pollo, cálmate.»

«¡No lo quiero! ¡Y además, ni siquiera es comida que tú preparaste!»

Respirando agitadamente, Joyce por fin se calmó.

«…En serio, ¿cómo alguien como tú es el más fuerte de esta academia? No lo entiendo en absoluto. ¿Eres consciente? Tú derrotaste a Arisa. Si sigues así, no tendrás problemas para encontrar trabajo al graduarte. Puedes ser caballero del reino, guardaespaldas de algún rico… lo que quieras. No necesitas meterte en algo tan turbio como ser aventurero.»

«…¿Eh? ¿No se supone que todos entramos a esta academia porque queremos ser aventureros?»

Ante mi respuesta, Joyce soltó una risa burlona.

«Para empezar, ¿qué crees que son los aventureros? Son tipos que sueñan con hacerse ricos de golpe. Pero la mayoría muere a medio camino, o apenas logra traer de las mazmorras lo suficiente para sobrevivir. Gente como tú o Arisa, que vinieron aquí con un objetivo claro —como ser domadores de dragones o de bestias—, son la excepción. La mayoría son personas que nacieron sin dinero y solo quieren ascender en la vida.»

«…¿Tú también eres de esos?»

«Quién sabe. ¿Y si en realidad yo también fuera de una familia prestigiosa como la tuya o la de Arisa? Podría ser descendiente de un héroe legendario.»

«Tú ya eres una leyenda en esta academia, ¿no? Un scout que logró una hazaña increíble… el “Relámpago” Joyce.»

«…A veces no sé si eres buena persona o un completo idiota. En fin, da igual. Mejor vamos a comer sin parar, entre colegas de clases inútiles. Aunque es curioso… aquí estamos el ganador y alguien que llegó a semifinales, y nadie viene a hablarnos. ¿Será que no hay ninguna chica guapa por ahí…?»

Joyce se quedó a mitad de frase y, de pronto, puso cara de embobado.

«Oye, Joyce. Tu cara ya era lamentable, pero ahora sí que no tiene arreglo.»

Ante mi comentario, Joyce ni siquiera se molestó. Seguía mirando fijamente un punto.

Al fijarme mejor, no solo él: toda la gente a nuestro alrededor… incluso Arisa y Lamines, que estaban conversando, miraban hacia el mismo lugar.

La entrada del salón.

Más exactamente, a una mujer que estaba de pie allí.

Cabello largo y negro, brillante.
Una figura perfecta, digna de una modelo.
Un vestido negro que le sentaba impecable, resaltando su piel blanca en contraste.
Y lo más llamativo: esos ojos rojos, alargados.

Su rostro, demasiado perfecto para parecer humano, era hermoso… pero transmitía una frialdad que mantenía a la gente a distancia.

Parecía una noble de alta cuna… o una secretaria de élite del reino.

El salón entero quedó en silencio sin razón aparente, mientras todas las miradas se concentraban en ella.

La mujer comenzó a caminar directamente hacia nosotros.

A su paso, surgían pequeños murmullos, pero ella ignoraba por completo las miradas y los susurros.

«E-espera, espera… ¡v-viene hacia aquí, Geese!»

El mismo Joyce que antes se quejaba de que ninguna mujer se le acercaba, ahora, ante alguien de ese nivel, se acobardó y retrocedió, mezclándose entre la multitud.

Qué cobarde.

Mientras lo veía alejarse, la mujer se detuvo frente a mí.

«Buenas noches, señor Geese, ganador del torneo. Si no le molesta, ¿podría acompañarlo?»

Dicho eso, y en contraste con su impresión anterior, mostró una sonrisa suave y tranquila.

A mi alrededor surgieron murmullos, y a lo lejos noté que Arisa y Lamines estaban escuchando con atención.
¿Qué demonios hacen esas dos?

Más bien—

«Oye, deja de llamarme “señor Geese”, Jihad. Llámame solo por mi nombre. Se suponía que te quedarías en casa… ¿viniste siguiéndome?»

«««¿Eh?»»»

Desde un poco más lejos, Arisa y Lamines, que observaban la escena, y la hermosa mujer de ojos rojos… Jihad, soltaron voces de sorpresa.

Yo, sin darle importancia:

«El collar y la cadena… bueno, si tomas forma humana, es normal que ya no te queden.»

«¿¡Q-qué!? Geese… no, amo… ¿c-cómo lo supo con solo mirarme?»

««¡¿Eh?!»»

Ante sus palabras, aún atónita, Arisa y Lamines exclamaron sorprendidas.

«¿Qué estás diciendo? Soy un domador de dragones. No hay forma de que no reconozca a mi dragón, sin importar qué forma tenga.»

Se lo dije como si fuera lo más obvio del mundo.

«…!»

Al oír eso, Jihad contuvo la respiración y se quedó completamente inmóvil.

Un poco más allá, Arisa y Lamines cuchicheaban entre ellas.

«Oye, ese tipo es peligroso… un seductor natural. Ha soltado una frase mortal como si nada.»

«Siento que senpai se vuelve absurdamente poderoso cuando se trata de dragones. Si le dicen algo así, cualquier dragón cae rendido al instante… ugh… qué envidia…»

No se oía bien desde la distancia, pero… ¿esas dos no se han vuelto más cercanas desde el torneo?

«…Amo.»

Jihad, que había estado rígida, cruzó los brazos y tosió ligeramente, como intentando recomponerse.

«…Amo. Vine porque pensé que estaría solo, pero… ¿mi presencia hizo que su amigo se fuera? Quizá me entrometí innecesariamente.»

Mientras decía eso, evitaba mirarme a los ojos y, algo inquieta, observaba a Joyce, que estaba a lo lejos.

Me acerqué a Jihad y sujeté sus mejillas con ambas manos.

«Oye, ¿no estás roja? Acabas de despertar después de siglos, te hice pelear en un torneo enseguida y últimamente te he llevado por lugares llenos de gente… ¿no habrás cogido un resfriado de dragón? …Ah, ¿viniste porque me oíste quejarme de que no quería ir solo a la fiesta y te preocupaste?»

«¡N-no pasa nada! ¡No estoy enferma! ¡Estoy roja porque dices esas cosas tan de repente! Es cierto que vine porque pensé que sería triste que estuvieras solo, pero también tenía otros asuntos… ¡oye, espera, estás muy cerca! ¡Amo, estás demasiado cerca!»

Jihad, apresurada, me sujetó la mano con la que intentaba tocarle la mejilla para tomarle la temperatura, y la apartó. Tenía los ojos ligeramente húmedos, como si fuera a llorar, y el rostro completamente rojo.

Con esa expresión, su rostro hermoso y de aire frío perdía todo ese efecto.

«¿Qué te pasa? Solo quería ver si tenías fiebre… Si cuando estás en forma de dragón te acercas mucho más y te pones a olfatearme. Y eso de “decir cosas de repente”… ¿dije algo tan malo como para hacerte llorar?»

«¡E-eso ya da igual! Además, cuando estoy en forma de dragón actúo casi solo por instinto, ¡no se puede evitar! Ah, ya basta, ¡m-más importante que eso!»

De pronto, Jihad adoptó una expresión seria y me miró directamente a los ojos.

«¿Q-qué pasa? ¿Vas a pedirme que mejore la comida de dragón o que te saque más a pasear?»

«No. La comida está bien y el paseo también. Aunque… no me importaría que jugáramos un poco más juntos… Pero eso no es lo importante ahora. Amo. Para adoptar esta forma humana, mi yo en forma de dragón debe desear convertirse en humano. Y para volver a la forma de dragón, mi yo actual debe desearlo también. Somos la misma existencia, pero ahora que puedo hablar contigo así, hay algo que debo decirte.»

«¿Q-qué cosa…?»

Se supone que yo soy el amo, pero sin darme cuenta le hablé con respeto.

«Entonces lo diré… Amo, lo de aquel combate del otro día, ¿qué fue eso? Me refiero a la pelea con esa chica.»

Y señaló hacia Arisa, que aún estaba susurrando cosas con Lamines.

«¿¡Eh!? ¿Q-qué pasa? ¿¡Yo!?»

Arisa, tomada por sorpresa, se alteró.

«E-esto… ¿a qué te refieres con “qué fue eso”…?»

Yo tampoco entendía del todo, así que le pregunté con cautela, arrastrado por su intensidad.

«Amo. En ese combate, esa chica luchó contra ti con todas sus fuerzas. Y al final, te lanzó a sus bestias para aplastarte. En el momento en que vi eso, me llené de ira y quise aniquilarla por intentar matarte.»

«A-ah… eh…»

Arisa apartó la mirada, claramente incómoda.

«Entonces, ¿por qué la protegiste? Yo soy un dragón superior que ha protegido, servido y sostenido a la familia Shaker durante generaciones. Jihad Shaker. Yo existo para protegerte. No hice un contrato contigo para hacerte daño.»

Jihad me miraba fijamente.

Es decir, este dragón…

«Yo hice un contrato para protegerte. No para vengar a esa medio aprendiz.»

«¿¡M-medio aprendiz soy yo!?»

Este dragón leal, que siempre ha servido a mi linaje…

«Tengo una petición, amo. Yo soy quien debe protegerte. Pase lo que pase a partir de ahora… no quiero hacer nada que termine hiriéndote.»

Se había enfurecido por mí, había perdido el control y había intentado borrar a Arisa de la existencia.

«Yo te serviré siempre, y siempre estaré a tu lado. Hasta que tu vida termine… o hasta que termine la mía.»

Y ese dragón, que se entrega por completo solo por mí, me miró con inquietud mientras hacía su pregunta.

«…Yo soy, incluso entre los dragones, un Black Dragon especialmente violento y cruel. A partir de ahora, probablemente haré que mi amo pase por muchas situaciones desagradables. También le haré sentir miedo.»

Sin mirarme ni una sola vez a los ojos.
Como un niño que teme ser reprendido.

Ese dragón, que con solo un dedo podría aplastarme gracias a su poder abrumador, me preguntó con inquietud:

«Aun así… ¿me permitirás quedarme a tu lado, amo?»

Yo abracé a Jihad con todas mis fuerzas.

«¡¿Pero qué dices?! ¡Claro que sí! ¡Maldita sea, Jihad, te quiero!»

«¡A-amo! ¡Estamos en público! ¡Deténgase!»

Jihad, aún sonrojada y con cara de estar a punto de llorar, empezó a golpearme la espalda mientras la abrazaba.
¿Y qué más da que estemos en público? ¿Desde cuándo es un delito que un domador de dragones y su dragón estén juntos?

«¡O-oye, senpai! ¡Eso es indecente en un lugar así! ¡Ese tipo de cosas deberían hacerse en la guarida!»

Tú tampoco estás entendiendo bien la situación.

«Dejando eso de lado, señor Jihad… si puede tomar forma humana, entonces es un dragón de alto rango, ¿verdad?»

Preguntó Lamines, mirando a Jihad, que seguía atrapada en mi abrazo.

«Así es, medio aprendiz. En circunstancias normales, alguien como tú ni siquiera estaría en posición de dirigirme la palabra. Ahora que lo sabes, deja de entrometerte con mi amo.»

Jihad intentaba imponerse, pero en esa posición, abrazada por mí, no resultaba muy intimidante.

Molesta, Lamines le respondió:

«¿Qué está diciendo? ¡Yo conocí antes al senpai! ¡Y además fui yo quien hizo el contrato primero! ¡La que debería apartarse es usted!»

«Que alguien tan insignificante como tú haya hecho un contrato con mi amo es ridículo. Y además, a quién elegirá él ya está más que decidido.»

Diciendo eso, Jihad, aún abrazada, rodeó mi espalda con los brazos y me abrazó con más fuerza.

Luego, con aire triunfante, miró a Lamines y soltó una risa burlona.

«Hm.»

«¡Qué rabia! ¡Oiga, senpai! ¿Hasta cuándo va a seguir abrazado a esa vieja? ¡Qué indecente! ¡Y además, qué significa eso de “insignificante”!»

«Alguien como tú: una mediocresilla incompleta. Un híbrido de dragón no es más que algo a medio hacer en todos los sentidos. Fuerza mediocre. Cuerpo mediocre. Basta con ver esa figura infantil tuya.»

«……… inhalación profunda………»

«¡¿Qué haces?! ¡Lamines, no respires así aquí, no vayas a lanzar un aliento! ¡Oye, tú también detén esto! ¡El único que puede parar a estas dos eres tú!»

Arisa sujetó a Lamines por detrás, intentando detenerla desesperadamente, y luego dirigió su queja hacia mí.

Solté a Jihad y, rascándome la cabeza con algo de vergüenza, dije:

«Bueno… es que pensé que una situación así, con dos chicas peleándose por mí, probablemente no vuelva a pasar en toda mi vida… y me dejé llevar…»

«¡Ah, ya basta! ¡Este también es un caso perdido! ¡Alguien haga algo!»

«Por cierto, Geese. Aún no te he dado las gracias.»

Arisa lo dijo de repente.

Como la cosa empezaba a ponerse fea cuando se agarraron, las separé y las mandé a arrasar con la comida del salón.
Lamines no quería quedarse atrás frente a Jihad, así que aquello ya parecía un concurso de comer.
La gente estaba fascinada viendo cuánto podían comer, y gracias a eso, Arisa y yo nos quedamos libres.

«¿A qué viene eso de repente? ¿Tú dando las gracias? ¿Qué te pasa?»

Conozco a Arisa desde hace tiempo, pero nuestra relación nunca ha sido precisamente buena.
Y desde luego, no somos del tipo de personas que se dicen cosas así.

«Oye, yo también sé dar las gracias cuando me ayudan. Siempre lo he pensado… ¿qué clase de persona crees que soy?»

«La reina de la academia, una especie de jefa final que me tiene entre ceja y ceja.»

Respondí al instante, y Arisa me fulminó con la mirada.

«De verdad que… Además, esta vez yo fui más bien la víctima, ¿no? El año pasado por tu culpa el premio fue una basura, y este año ¡resulta que yo soy el premio! Encima, solo participé en el torneo como cualquiera… ¿por qué todos tienen que odiarme así?»

«Ya, bueno… yo también tuve parte de culpa. …¡Ah, cierto, hablando del premio! ¡Yo soy el ganador! Eso significa que puedo hacerte cosas sospechosas todo el día, ¿no!»

«¡No! ¡Solo puedes dar órdenes mientras no sean cosas indecentes o ilegales!»

Arisa protestó desesperadamente, con la cara roja.

«Mmm… no esperaba ganar, así que no lo había pensado. ¿Qué podría pedirte…?»

«Ugh… contigo me da miedo, siempre dices cosas raras. Sé considerado, ¿sí?»

Veamos…

«…Para empezar, súbete tímidamente esa falda sin gracia que llevas y, mirándome desde abajo, dime “perdón” con carita.»

Crack. El vaso que Arisa sostenía se resquebrajó.

«…¿Eso quieres?»

«Era broma. Perdón, se me fue la mano. …Además, da igual, no quiero premio. No hay nada que quiera pedirte. Creo que esta vez Jihad y yo también nos pasamos un poco.»

«Ugh… sí… en ese momento dabas mucho miedo. Oye, ¿qué hice yo para que me trataras así?»

«Bueno, me llamabas “simple humano” constantemente.»

«L-lo siento…»

Arisa bajó la mirada, incómoda.

Quizá me pasé molestándola.

Sonriendo con ironía, le dije:

«No pasa nada. Nos conocemos desde hace tiempo, ¿no? ¿Olvidaste que no me dejo intimidar? Aunque bueno… yo también tuve lo mío.»

«…Esa forma tuya de decir lo que piensas sin miedo, sin importar con quién hables… la verdad es que me gusta un poco. …Gracias por salvarme aquel día.»

Dijo eso y sonrió suavemente.

«Por cierto…»

Arisa cambió de tema, jugando con el vaso agrietado entre los dedos.

«Tú… ese día… si Joyce no hubiera interrumpido, ¿qué ibas a decir?»

¿Ese momento?

«¿A qué momento te refieres? ¿Pasó algo?»

Arisa, con la mirada baja, jugueteaba con el vaso.
No se le veía la cara, pero tenía las orejas ligeramente rojas.

«Me refiero a cuando me pusiste como premio y colgaron ese anuncio… ya sabes, cuando te perseguí y te acorralé en ese callejón sin salida…»

«Ah, cuando te estaba coqueteando.»

«¡C-coqueteando…! ¡Sí, eso! ¡Cuando me estabas coqueteando! ¡Te quedaste a medias, ¿recuerdas?! Dijiste que había algo que siempre quisiste decir pero nunca pudiste… ¡Solo me dio curiosidad!»

«Vaya, ¿así que sí eras tsundere de verdad?»

«¡Que no! ¡Ah, ya, mejor no preguntaba!»

Con Arisa completamente roja, yo sonreí con ironía.

«Lo que quería decirte era…»

«¡Aaaaaaah!»

Justo cuando iba a decirlo, una voz inoportuna interrumpió.

«¡Arisa, en un descuido, se puso en plan romántico con el senpai!»

«Vaya, vaya. Había oído que las hembras humanas son astutas y no escatiman medios para encontrar pareja… parece que era cierto.»

Ahí estaban las dos, que ya habían regresado después de saciarse.

«¡O-oye! ¡No estamos en ningún ambiente raro! ¡Y deja de decir “hembras humanas”!»

Arisa intentaba explicarse desesperadamente, pero ellas no la escuchaban.

«¡En serio! Aunque antes fuera distinto, ¡el senpai ya tiene un contrato conmigo! ¡No puedes quitármelo!»

«Tú también aparta, medio aprendiz. Si sigues entrometiéndote con mi amo, no tendré piedad… hembra humana.»

«¡Ya basta! ¡Tú eres su dueño, ¿no?! ¡Haz algo con estas dos!»

Arisa, casi al borde de las lágrimas, me pidió ayuda.

«Quiero ver un poco más cómo te acorralan.»

«¡Este hombre…!»

Jihad, con los brazos cruzados y expresión fría, le dijo a Arisa:

«Hmph. Había oído que los humanos pueden aparearse en cualquier momento del año… parece que es cierto. Atreverte a vestir un escote así y seducir a mi amo… conoce tu lugar, hembra en celo.»

«………………»

Arisa se quedó en silencio, y solo levantó un dedo hacia Jihad, murmurando:

«‘Lightning Blare’»

Un rayo de electricidad falsa salió disparado hacia Jihad, pero—

«Hmph, esto no es nada.»

Jihad lo esquivó con facilidad.

Aunque no era electricidad real, no era algo que normalmente se pudiera esquivar.

«¡Aaah!»

Desde detrás de Jihad, se escuchó un grito conocido.

«Je. Aunque no me afectaría, ya que la electricidad no me hace daño, ni siquiera valía la pena recibir un hechizo tan lento.»

«…Perfecto. ¡Aunque tengamos que caer juntas, te voy a hacer daño!»

Mientras las dos se acaloraban, más atrás se armó un alboroto: el hechizo había alcanzado a alguien.

«¡Oye, este scout no está respirando!»

«¡¿No es el que llegó lejos en el torneo?! ¡Alguien traiga a un sanador!»

«¡El tal “Relámpago” algo! ¡Oye, aguanta!»

Lamines, apretando los puños, gritó:

«¡Arisa! ¡Los Black Dragon solo son vulnerables a la magia de tierra! ¡Yo también lucharé!»

«Buen momento. También te eliminaré de paso. Siempre has sido una molestia rondando a mi amo.»

«¡Lamines, te potenciaré! ¡Apunta a los ojos, a los ojos!»

Mientras observaba toda esa escena, pensé:

El año pasado estaba solo en una esquina de este salón, comiendo.

Probablemente, a partir de ahora, mis días serán así… ruidosos, pero divertidos.

«¡Oiga, Geese! ¡Se supone que usted es el ganador! ¡Detenga a estas dos!»

Era una hora en la que todos dormían profundamente, y ni siquiera se oía el canto de los insectos.
A esa hora, alguien visitó su cueva.

Y como si hubiera previsto la visita, ella estaba de pie en el centro de la cueva, con los brazos cruzados.

—Tardaste.

Le habló así al intruso.

—Bueno… quería asegurarme de que el senpai no se despertara bajo ninguna circunstancia, así que esperé hasta esta hora —respondió la intrusa, una chica mitad dragón, rascándose la cabeza con gesto apenado.

No es que hubieran quedado en encontrarse.
Pero ella sabía que vendría.

—…Entonces, ¿empezamos?
—Sí, hagámoslo.

La chica apretó los puños y adoptó una postura de combate, pero la otra no se movió, manteniendo los brazos cruzados.

—¿No vas a transformarte en dragón?

Ella esbozó una leve sonrisa.

—¿Crees que voy a ponerme seria contra una cría que ni siquiera puede adoptar forma de dragón? Además, si me transformo y hago ruido, podría despertar a mi amo.

—…En forma humana, yo tengo ventaja. Como artista marcial, entreno constantemente. Luego no te arrepientas.

—Deja de hablar y ataca de una vez. Quiero terminar antes de que salga el sol. Hoy mi amo me llevará al parque.

—…Qué envidia. Pero ganaré como sea y me quedaré con el puesto de dragón principal.

—Inténtalo, mocosa. Los dragones que comparten amo deben enfrentarse para establecer jerarquía. Aunque, siendo él, probablemente nos trataría a todos por igual.

—Sí… siento que, aunque tenga muchos dragones, nos cuidaría a todos por igual. Estar a su lado es demasiado cómodo para un dragón. Seguro que más dragones seguirán acercándose.

—Sin duda. Y terminarán cayendo en su encanto. Pero eso no nos corresponde decidirlo. Dominar a muchos dragones… también es prueba de un excelente domador.

—Y cada vez tendremos que pelear así… Mientras tanto, seguro que él duerme tranquilamente ahora.

—Si no quieres luchar, hay una forma de evitarlo: vete de su lado.

—Me niego. Cuando me gradúe, me criará como corresponde. Aunque parece que todavía no lo ha decidido.

—Hm. Por ahora, mi amo está completamente encaprichado conmigo. Nunca había visto a un domador que incluso le sacara brillo a las escamas todos los días. Alguien que ni siquiera puede transformarse no entendería lo agradable que es eso.

—Q-qué envidia…

La chica mostró un instante de añoranza, pero enseguida recuperó la seriedad. Apretó los puños y bajó la postura.

—Soy Lamines Ceres, mitad dragón del linaje de los dragones plateados. ¡Vamos!

Ella descruzó los brazos.

—Jihad Shaker, del linaje de los dragones negros. Adelante, ven si te atreves.

—Buenos días… Oye, ¿qué te pasa? Tienes una cara rara.

Mientras iba camino a la academia, Alisa me habló.
Normalmente ella llegaba más temprano, así que era raro verla a esa hora.

—No es nada… Ayer estaba puliendo las escamas de Jihad y vi que tenía varios rasguños pequeños. No recibió heridas en el torneo, así que no entiendo qué pasó.

—Ah… cierto, volvió a su forma de dragón.

Alisa miró a Jihad, que caminaba conmigo.

En ese momento—

—¡Buenos días, senpai! ¡Buenos días, Alisa!

Apareció la voz enérgica de la kouhai, saludando desde temprano.

—Hey, buenos días… ¡¿pero qué te pasó?!

—¡E-espera, qué te pasó!? ¡Estás gravemente herida!

Lamines se acercó corriendo, con el brazo derecho en cabestrillo y la cabeza vendada.

—Ah, nada… luché contra un enemigo fuerte. Bueno, tampoco era gran cosa… pero cuando se puso en desventaja se transformó y…

—¡Ay!

Antes de que terminara, Jihad golpeó con la cabeza su brazo roto.

—¡¿Qué haces, Jihad?! ¡Ya casi estaba soldando y lo vas a volver a romper!

Lamines protestó, pero Jihad la ignoró y empezó a olfatear sus vendas.

—¿Qué? ¿Tus huesos se curan tan rápido? Oye, ¿te metiste sola en una mazmorra? La próxima vez llévame contigo.

—Exacto —añadió Alisa—. Para explorar mazmorras necesitas al menos alguien que use magia o un scout. La próxima vez llama a Joyce.

—¿No lo sabías? Joyce está grave por alguna razón y va a faltar un tiempo a clases.

—¿Joyce también? En serio, ¿qué les pasa a todos? ¿No pueden ser tranquilos como yo?

—¿Tú tranquila? ¿Desde cuándo?

Mientras Alisa y yo caminábamos, detrás—

—¡Jihad, no te hagas la desentendida! ¡Al menos ponte en forma humana y discúlpate!

—Kyu…

—¡“Kyu” no! ¡Te voy a morder!

No quedaba claro si se llevaban bien o mal.
Los dos dragones caminaban juntos discutiendo.

—Por cierto —dijo Alisa de repente—, será mejor que no andes solo de ahora en adelante. Intenta estar siempre con Lamines o con Jihad.

—¿Por qué? Bueno, igual casi siempre estoy con Jihad…

Alisa suspiró profundamente.

—A ver… esta es una academia de aventureros. Los duelos entre estudiantes no solo están permitidos, están prácticamente fomentados. Incluso hay registros de combates, y esos resultados afectan beneficios al graduarte. Como nunca has desafiado ni te han desafiado, no lo sabías.

—No, es la primera vez que lo oigo.

Alisa suspiró otra vez.

—Te lo diré claro: a partir de ahora, probablemente te ataquen en cualquier parte de la academia.

—¡¿Qué?!

Ante mi grito, Alisa sonrió con picardía.

—Le ganaste a mí. Yo puedo pelear bien en cualquier lugar, pero tú tienes muchas limitaciones. Además, siempre estás lleno de descuidos… eres el blanco perfecto. Ah, y todavía no te lo había dicho: felicidades por tu victoria.

—¡Maldita sea, qué sonrisa más satisfecha! ¿Y ahora qué hago? Jihad está en forma de dragón…

¿De verdad hice algo tan imprudente?
Pasé de ser el peor de la academia a convertirme en un objetivo con recompensa.

Desde hoy, seguro que muchos se me acercarán.
Claro, todos con malas intenciones.

—Jihad, sé que te intrigan las vendas, pero no acerques tanto la cara. ¿Y si golpeas otra vez la zona rota?… ¡Ay, ay! ¡No tires de las vendas! ¡Oye, no te las comas!

Los dos dragones seguían jugueteando.

Bueno… quizá ya es suficiente suerte poder estar con ellos.

—Vamos, muévanse o llegamos tarde. Cuando volvamos les daré comida de dragón de primera calidad.

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Webnovel de Dragon Tarashi

El encantador de dragones Capítulo 1

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