El grupo se reunió alrededor del cuerpo inerte de Grimm. La falta de agua y alimentos comenzó a pasarles factura. Aunque nadie lo dijo en voz alta, la idea de comerse a Grimm para sobrevivir cruzó sus mentes.
Rose, incapaz de contenerse, miró el cuerpo de Grimm con hambre.
—¿Podemos... ya saben.. Esta muerta y nosotros hambrientas? —dijo, con una sonrisa incómoda.
Rokugo se llevó las manos a la cabeza, tratando de mantener la compostura.
—¡No podemos comernos a Grimm! Todavía podemos revivirla si la llevamos al templo de Zenarith en Grace.
Snow bufó, cruzando los brazos.
—¿Comernos a Grimm? No podemos comernosla.. o ¿si podemos?
Snow, tratando de desviar la atención, se ofreció.
—Rokugo... si necesitas puntos malos, puedes usarme. Haz lo que quieras, no me importa.
Rokugo suspiró y lo intento sin recibir puntos malos.
—Snow, No funciona si es consensuado. —Hizo una pausa, mirando a Grimm—. Ni siquiera mirar debajo de la falda de Grimm sirve. Está muerta, no cuenta.
Alice, mirando los restos de Grimm, ofreció una alternativa más práctica.
—Deberíamos continuar antes de que salga completamente el sol. Si la dejamos aquí, perderemos
Al caer el amanecer, el grupo armó la carpa comprimible de Kisaragi para descansar.
Pero el tiempo paso factura, en el ultimo dia, Snow, cargando a Grimm, se ofreció a vigilar el perímetro junto a Alice.
—Rokugo, tú quédate con Rose. —dijo Snow con un tono que mostraba confianza—. Necesito un descanso de tus tonterías, y tú necesitas reflexionar un poco.
Mientras Rokugo intentaba relajarse dentro de la carpa, Rose se le acercó
—Tengo tanta hambre... —dijo con una sonrisa que mostró sus dientes afilados—. Si no como algo pronto, puede que te coma a ti, Rokugo.
Rokugo soltó una carcajada, pensando que era una de las extrañas bromas de Rose.
—Vaya manera de coquetear, Rose. Mira, soy mucho mayor que tú. Hay reglas sobre esas cosas, y además...
Antes de que pudiera terminar la frase, Rose se abalanzó sobre él y le mordió la mano con una fuerza sorprendente.
—¡¿Qué demonios estás haciendo?! —gritó Rokugo, apartándola de un empujón.
Rose lo miró, sus ojos brillando con un hambre que no era del todo humana.
—No estoy bromeando. Estoy hambrienta. Si no como algo, empezaré contigo.
Rokugo se levantó de inmediato, sujetando su motosierra circular, Pero al ver a Rose, la soltó, colocándola al lado.
—¡Muy bien, pequeña bestia! Soy el agente especial 6, Rokugo de la corporación Kisaragi, y ahora obtendré mis puntos malos contigo.
La batalla dentro de la carpa fue caótica. Se escuchaban los rugidos de Rose y los gruñidos de Rokugo mientras luchaban cuerpo a cuerpo. Golpes, mordidas y arañazos resonaban en el silencio del desierto. Desde el exterior, el sonido era como si un hombre estuviera peleando a puño limpio contra una bestia salvaje.
Finalmente, Rokugo salió de la carpa, arañado y con los nudillos ensangrentados. Rose estaba inconsciente detrás de él, con marcas de golpes en su rostro, pero nada grave. Rokugo miró su brazalete, satisfecho.
—¡Puntos malos adquiridos! —dijo, riendo entre dientes.
Cuando Snow y Alice voltearon a ver, no pudieron notarlo
—¿Qué pasó aquí? —preguntó Snow, alarmada.
Rokugo, tratando de mantener su tono despreocupado, respondió:
—Nada grave. Rose tenía hambre e intento comerme, literalmente, me mordió el brazo. La dejé inconsciente antes de que pudiera morderme algo más importante.
Alice revisó a Rose y luego miró a Rokugo.
—¿Y los puntos malos?
Rokugo sonrió y levantó su brazalete.
—Suficientes para canjear agua y otro vehículo.
Alice rápidamente usó los puntos para adquirir un transporte nuevo y varias raciones de agua y comida. Con el nuevo vehículo, cargaron a Grimm y se dirigieron de regreso al Reino de Tilis.
El grupo llegó al templo al anochecer. Lo primero que hicieron al llegar fue tomar comida en abundancia, llenando sus estómagos después de días de hambre y estrés. Luego, llevaron el cuerpo inerte de Grimm al altar del templo.
Rokugo miró a Snow, quien parecía más tranquila ahora que estaban de regreso.
—Bueno, espero que este ritual funcione, porque no tengo más paciencia para revivir a Grimm si esto falla.
Snow asintió, colocando una pequeña ofrenda en el altar.
—Funcionará. Lo hace siempre... eventualmente.
El grupo de Rokugo se reunió con la princesa Tilis en el salón del trono después de regresar del desierto. El ambiente era tenso, y la princesa no ocultaba su irritación.
—¿Así que regresan sin las nueces de agua? —preguntó Tilis con una mezcla de decepción y enojo—. ¿Saben cuánto necesitamos esos recursos para sostener el reino?
Snow, bajando la cabeza, intentó justificarse.
—Su Alteza, enfrentamos al Rey de la Arena, Al parecer las plantas donde crecen las nueces de Agua son parte de el , perdimos nuestro transporte, y... Grimm murió temporalmente.
La princesa suspiró y negó con la cabeza.
—Eso no cambia nada. ¡El fracaso sigue siendo fracaso! Snow, por tu insolencia, te descontaré más sueldo. Si esto sigue así, te quedarás trabajando gratis.
Rokugo sonrió maliciosamente.
Tilis los interrumpió antes de que pudieran discutir más.
—Dejemos este desastre atrás. Hay algo más urgente que necesitan hacer. debido a la buena relaciona entre Lord demonio y el Reino de Toris, Heine y Russel están en las ruinas de Toris buscando un arma antigua. Deben infiltrarse ilegalmente en Toris y obtenerla antes que ellos. Es una misión crítica
De vuelta en la base temporal de Kisaragi, mientras Rokugo y su equipo se preparaban para la nueva misión, el Hombre Tigre observaba desde un rincón con los brazos cruzados.
El hombre tigre, que había estado callado durante gran parte del viaje, finalmente no pudo contener su frustración.
—¡Yo también quiero explorar las ruinas, nya! —se quejó, mirando con envidia a Alice mientras ella manipulaba los controles del vehículo.
Alice le dirigió una mirada rápida antes de responder con su tono calculador.
—Las ruinas fueron invadidas por el Lord Demonio y Toris. Despues de obtener su arma, iran a luchar contra Grace, así que no es un lugar para que un grupo de soldados vagos se interne. Necesitamos que lideres un grupo de soldados en el bosque de Grace para evitar cualquier incursión del enemigo mientras nosotros nos adelantamos a las ruinas, mientras nosotros nos adelantamos a las ruinas a buscar el "arma antigua". Para esta mision, se enviaran mas combatientes de Kisaragi.
El hombre tigre gruñó en voz baja, claramente descontento con la respuesta, no podía evitar sentir celos de los que tenían la oportunidad de explorar.
—¡Me parece injusto, nya! ¡Pero está bien! ¡Lucharé contra esos demonios en el bosque!
Tras eso, el grupo continuaba su viaje hacia las ruinas. En el vehículo, el ambiente era tenso. Rose, que no había dicho mucho en el camino, finalmente rompió el silencio con una pregunta que le ardía en la lengua.
—¿Por qué me restregaste tu exhibicionismo en la cara del príncipe, comandante? —dijo Rose, mirando a Rokugo con una ceja levantada. —Eres un verdadero tonto, ¿sabías eso?
Rokugo, un tanto avergonzado, intentó defenderse.
—¡Esa no era mi intención! Además, tú... tú puedes ser muy cruel, Rose. No olvides que en nuestra misión anterior intentaste comerme vivo, ¡literalmente!
Rose se encogió de hombros, como si no le importara lo más mínimo.
—¿Hice qué? No recuerdo nada de eso.
Rokugo suspiró, murmurando para sí mismo.
—Claro, una excusa conveniente.
Snow, ajustando su equipo 3D, suspiró con frustración.
—Espero que esta misión salga bien y no me reduzcan mas mi sueldo.
Rose, sentada en el techo del vehículo que canjearon, mordisqueaba una barra energética.
—¿Qué tan peligrosa puede ser una ruina?
Alice, con su tono habitual, intervino:
—Según los registros de las ruinas, es probable que encontremos trampas, criaturas antiguas y enemigos.
Rokugo encendió el motor del vehículo, mirando a su equipo.
—Muy bien, mis queridos inadaptados. Es hora de demostrarle a la princesa que somos los mejores...
Con eso, el grupo partió hacia las ruinas.
Snow, que había estado en silencio por un rato, de repente empezó a sollozar, su rostro cubierto por las manos mientras las lágrimas caían sin control.
—¡Me retuvieron mi sueldo! ¡No puedo soportarlo! —sollozó, casi con desesperación.
Alice, incapaz de soportar más los llantos de Snow, suspiró con resignación.
—Está bien, Snow. Si eres útil en esta misión, te subsidiaré, como hago con Rokugo. No quiero más llantos.
Snow, con los ojos llenos de esperanza, de inmediato se lanzó a abrazar a Alice, gritando de felicidad.
Snow levantó la cabeza de inmediato, con una sonrisa radiante.
—¿Hablas en serio, Alice? ¡Eres un ángel! —Snow se lanzó a abrazar a Alice, pero al hacerlo, casi hizo que el vehículo se volcara.
—¡Cuidado! —gritó Rokugo, girando el volante para estabilizar el vehículo—. ¡¿Quieres matarnos antes de llegar a las ruinas?!
Tras calmarse, Snow suspiró y se acomodó en su asiento.
—El dinero lo es todo en la vida, ¿saben? Por dinero, haría cualquier cosa: traicionaría a mis compañeros, mataría a mis conocidos... incluso a mis padres, si los hubiera conocido.
Rokugo la miró por el retrovisor, sorprendido por lo seria que parecía.
—¿Hablas en serio?
Snow lo miró con una expresión fría.
—Por supuesto. El dinero mueve el mundo.
Alice, con su lógica de robot, comentó con desaprobación en japones:
—Snow, eres una basura de persona.
Rokugo, en japonés para que solo Alice lo entendiera, añadió:
—Sabes, Alice, creo que Snow podría servir en Kisaragi. Tiene lo necesario para ser un agente.
Alice respondió en el mismo idioma:
—Discrepo. Snow no es lo suficientemente mala. Solo es una cretina, codiciosa, arruinada y cae más bajo cada día.
Snow, sin entender una palabra de japonés, asumió que Alice la estaba elogiando por la forma en que hablaban. Sonrió, satisfecha con su interpretación errónea.
—¡No sé qué están diciendo, pero gracias! ¡Sabía que en el fondo me respetaban!
Cuando finalmente alcanzaron las ruinas, la estructura antigua se alzaba imponente bajo la luz de la luna. Rokugo apagó el motor y miró al grupo.
Bajaron del auto.
Snow ajustó su equipo 3D, decidida a demostrar su valía.
—Estoy lista. Esta vez no fallaré.
Grimm, despertando lentamente, se frotó los ojos y murmuró:
—Espero no morir aqui.
El grupo se posicionó cerca de las ruinas, ocultándose tras una formación rocosa. Rokugo ordenó a todos quedarse quietos y observar, a lo lejos se habia montado un campamento de los demonios.
—No hagamos nada estúpido. Solo observaremos y analizaremos lo que ocurre. No atacaremos el campamento de Heine. Al menos no todavía.
Alice usó sus ojos digitales para examinar la estructura.
—Esta civilización... —murmuró mientras procesaba la información—. Es increíble. Estas ruinas no son solo una construcción antigua, sino un centro de fabricación. Los sistemas automatizados aún están activos, lo que indica que esta instalación estaba diseñada para fabricar armamento sin que los habitantes del planeta 407 lo supieran.
El equipo acampaba a una distancia prudente de las ruinas, cuando Snow, que había estado callada, intervino.
—¿Y si aprovechamos que Heine y Russel están dormidos? —sugirió con voz baja, mirando en dirección a las figuras dormidas cerca de las ruinas. —Solo hay unos orcos como guardias. Podemos ir a matarlos mientras duermen.
La propuesta de Snow dejó a Grimm paralizada por un momento. No le gustaba la idea de atacar a alguien mientras dormía, pero algo en su mirada lo hacía reconsiderarlo.
—Snow, se supone que eres una caballero —dijo Grimm, su voz cargada de incomodidad.
Rose, que imitaba los movimientos de Snow, cayo en cuenta con las palabras de Grimm, intervino rápidamente para detener la sugerencia.
—¡No hagas eso, Snow! —dijo con un tono tajante—. No te dejes influenciar por lo mala persona que es el capitan. No podemos ser tan crueles.
Rokugo, al escuchar esto, se rió de manera despectiva.
—Ese plan es muy aburrido, pero igual, descansad. —dijo, desechando la sugerencia de Snow como si no tuviera importancia. —Lo mejor es que Heine y Russel acaben con todas las trampas de las ruinas primero. Luego los seguiremos y, cuando estén cansados, los atacaremos por la espalda.
Las palabras de Rokugo fueron como una chispa que encendió la ira de Grimm, Rose y Snow.
—¡¿Qué?! —exclamó Grimm, indignada—. ¿Vamos a esperar a que se cansen para atacarles por la espalda? ¡Esa es una cobardia!
Snow, frunciendo el ceño, también mostró su desaprobación, mientras que Rose parecía aún más disgustada por la actitud de Rokugo.
—Esto es absurdo. —dijo Rose con un tono mordaz. —Nunca pensé que el comandante Rokugo fuera tan cobarde. ¿Qué le pasa?
Pero Rokugo, imperturbable, les dirigió una mirada desafiante.
—El plan es el plan —dijo con frialdad, sin importarle las opiniones de sus compañeros—. Cuando estemos dentro, veremos cómo se desarrolla todo. Mientras tanto, descansad.
—Esto es ridículo... No puedo creer que esté pensando lo mismo que tú, Rokugo. —Suspiró Snow profundamente—. Tal vez convivir contigo me está corrompiendo.
Rokugo se giró hacia ella, con una sonrisa burlona.
—Eso no es algo malo, Snow. Te estás volviendo más eficiente. Bienvenida al lado práctico de la vida.
El grupo pasó la noche ocultos, observando el campamento enemigo. Alice seguía registrando movimientos, asegurándose de que no hubiera sorpresas.
Al amanecer, Rokugo reunió a todos.
—Muy bien, esta madrugada entraremos. Sigilosamente, sin llamar la atención, y esperaremos a que Heine y Russel lleguen al arma. Solo entonces atacaremos.
Snow ajustó su equipo 3D y miró al horizonte.
—Espero que esto no termine en otro desastre.
Cuando la madrugda cayó, Rokugo y su grupo se adentraron sigilosamente en las ruinas, Rose cargando a Grimm durmiendo en su espalda, siguiendo de cerca a Heine y Russel. Las instalaciones internas eran vastas, llenas de corredores oscuros y maquinaria oxidada que aún funcionaba como si nunca hubiese pasado el tiempo. Los sistemas automatizados defendían el lugar, con trampas y drones mecánicos que patrullaban las áreas clave.
todos los miembros del equipo se sintieron un escalofrío al ver la estructura gigantesca que se alzaba ante ellos. La civilización que había construido esas ruinas era tan avanzada como Kisaragi. La estructura parecía un antiguo centro de fabricación, y algo en su aspecto, con sistemas automatizados aún en funcionamiento, daba la sensación de que estaba en defensa. Los miembros del equipo sabían que no era solo una instalación cualquiera, sino un complejo militar de armas que los habitantes del planeta 407 nunca habían imaginado.
Alice observó la estructura con binoculares, sus ojos entrecerrados mientras leía los labios de dos figuras que salían de las instalaciones: Heine, la demonio, y Russel, el niño quimera.
El equipo se adentró discretamente en las ruinas. Rokugo, con su característico aire de confianza, miraba las estructuras con una mezcla de asombro y desaprobación.
—Estas ruinas... —comentó en voz baja, mirando las luces de los focos encendidos que parecían salirse de una película de ciencia ficción. —Es como si estuviéramos dentro de una película del futuro.
Alice, que lo escuchó, frunció el ceño mientras caminaba detrás de él.
—Sí, las ruinas son impresionantes, pero mi hipótesis sigue en pie: esta civilización desapareció debido a guerras. No hay otra explicación para tanta destrucción.
Rokugo asintió lentamente, pero parecía más interesado en el camino que en la conversación.
Alice observaba, procesando información constantemente.
—¿Crees que alguien de Kisaragi estuvo aquí antes? —preguntó Rokugo, intrigado.
—No necesariamente. La convergencia tecnológica puede explicar las similitudes. Pero algo aquí no cuadra. Es como si esta instalación estuviera diseñada para permanecer activa indefinidamente.
Rose, por su parte, miraba a su alrededor, con una sensación extraña en su pecho. Sus ojos recorrían cada rincón, como si el lugar le resultara familiar, a pesar de nunca haber estado allí.
—¿Sabéis? —comentó en voz baja, casi para sí misma—. Estas ruinas... me parecen tan familiares. Como si ya las hubiera visto antes, o quizás, como si alguna vez las hubiera sentido cerca.
—Lo que queda de este lugar parece estar en perfectas condiciones, pero si algo no anda bien, no lo sabremos hasta que nos toque.
Rokugo frunció el ceño. Algo en su interior le decía que había más de lo que parecía.
El grupo continuaba su avance sigiloso por el complejo, pero Snow estaba distraída, visiblemente inquieta. Sus ojos recorrían con avidez cada rincón en busca de algo que pudiera ser útil, algo valioso.
—¿Crees que alguna de esta tecnología podría valer algo en el mercado? —preguntó Snow, claramente desesperada. Sus manos no dejaban de moverse nerviosamente, buscando alguna pieza que pudiera llevarse.
Alice, que caminaba unos pasos adelante, observó cómo Snow trataba de rascar y sacar piezas de un robot viejo que yacía en el suelo, cubierto de polvo y óxido. Sus circuitos chisporroteaban, pero la mayoría de las máquinas estaban inactivas debido a la falta de mantenimiento.
—Esos robots no valen nada —dijo Alice con un suspiro de frustración—. Están demasiado descompuestos, Snow. No creo que puedas vender algo así.
Pero Snow no parecía dispuesta a darse por vencida. Levantó una parte del brazo de uno de los robots, intentando guardarla en su mochila.
—¡Con algo se empieza! —exclamó, claramente convencida de que podría encontrar alguna forma de sacar algo de provecho.
Desde las sombras, el grupo observó cómo Heine y Russel sorteaban las trampas de la instalación. Heine, con su usual actitud confiada, parecía estar liderando, mientras Russel seguía sus pasos con determinación. Alice, usando su habilidad de lectura de labios, les interpretaba en tiempo real.
—¡Cuidado, pequeño! —rió Heine, mientras su tono era claramente protector. Russel, aunque joven, no parecía intimidado por la situación. Sonrió mientras se incorporaba, mirándola como si ella fuera su hermana mayor.
—¡Ya voy! ¡No soy tan pequeño! —respondió Russel con una sonrisa traviesa, antes de activar una trampa y hacer que el robot se desintegrara en una nube de chispas.
Rokugo, que observaba la escena desde la distancia, notó algo interesante. Su mirada se centró en Russel, viendo con atención lo que sucedía.
—¿Ves eso? —dijo Rokugo, su tono serio—. Ese niño... tiene la capacidad de generar agua, y además, parece ser capaz de curar a Heine.
Alice, que había estado prestando atención también, frunció el ceño.
—Eso podría ser útil... —murmuró, pensativa.
Heine, sin embargo, se detuvo por un momento y, mientras observaba a Russel con una mirada cálida, comenzó a hablar con él.
—Russel, el plan de Lord Demonio es usar tus habilidades para destruir al Titan Topo Rey de Arena —comentó Heine con seriedad—. Pero, incluso si lo logras, no dejaré que mueras en el proceso. Nadie tiene el derecho de quitarte la vida.
El equipo de Kisaragi, escondido detrás de unas columnas caídas, escuchó toda la conversación.
—Russel está hablando de que necesita estar vivo para usar el arma, —informó Alice—. Parece que tiene algún tipo de conexión con lo que buscan.
—¿Y qué dice Heine? —preguntó Snow, mientras ajustaba su equipo 3D.
—Le está diciendo que, incluso después de eliminar al Rey de la Arena, no permitirá que muera, —respondió Alice, su voz carente de emoción pero clara.
Rose observó la interacción entre los dos demonios y murmuró:
—Parece que tienen una relación similar a la de una hermana mayor y un hermano menor.
Rokugo, observando con una expresión calculadora, se giró hacia Grimm y la despertó con una sacudida brusca.
—Grimm, maldícelos. Quítales su magia para que mueran en una trampa. —dijo Rokugo, de forma fría y sin mostrar piedad.
Grimm parpadeó, todavía medio dormida.
—No puedo maldecir a alguien si no sabe que lo estoy haciendo. Las maldiciones requieren que la víctima sea consciente de la intención. Creo que por eso no funcionan mis maldiciones en Titanes.
Rokugo frunció el ceño.
—Bueno, no importa ahora. Vamos a esperar hasta que lleguen al arma. Entonces los atacaremos.
Rose, que había estado escuchando en silencio, se acercó rápidamente a Rokugo, mirando a los demás miembros del equipo con preocupación.
—¡No lo hagas! —exclamó Rose, casi suplicante. —¡Heine y Russel están esforzándose! No merecen eso.
Snow, aunque igualmente disgustada, se mantenía en silencio por un momento, pensativa. Al final, habló con una mirada fría.
—Es lo que debemos hacer... Si Rokugo lo dice, será por algo —dijo, con una falsa calma—. Además, al terminar esta misión, Alice me dará un bono, ¿verdad?
Alice, al escuchar las palabras de Snow, levantó una ceja y asintió ligeramente.
—Sí, lo haré. Pero no lo hagas por el subsidio, Snow. Hazlo porque es lo que se debe hacer.
Grimm asintió, mirando hacia el frente.
—Es cierto. No me importa mucho el honor, pero esto se siente mal.
Snow, quien había estado callada, finalmente habló.
—Y pensar que mi primera idea fue atacar el campamento y luego ir por el arma. Eso es igual de deshonroso. —Suspiró profundamente—. Tal vez convivir tanto contigo me está corrompiendo, Rokugo.
Rokugo sonrió, sin mostrar un ápice de culpa.
—Es simple pragmatismo, Snow. Sobrevive el que juega más inteligente, no el más honorable.
Alice, siempre lógica, comentó:
—Si alguno de ustedes prefiere enfrentar las defensas de la instalación directamente, es libre de hacerlo. Pero esta estrategia tiene la mayor probabilidad de éxito.
Mientras se acercaban a la entrada principal Heine, había formado una estrategia para desactivar las barreras de seguridad, mientras Russel estaba más interesado en los controles internos.
—Vas a necesitar mi ayuda para poder entrar, ¿verdad? —dijo Heine con una sonrisa fría mientras lanzaba un explosivo controlado que destruyó parte de la puerta de seguridad.
—Déjame hacerlo. —respondió Russel, mirando las enormes pantallas que se encendían a su alrededor—. ¡Encontré lo que buscaba!
Rokugo y las chicas, manteniéndose a unos metros de distancia, observaron en silencio. No podían hacer mucho por el momento.
—¿Y ahora qué hacemos? —preguntó Rose, mirando hacia la construcción.
—Nada. —dijo Rokugo, sus ojos clavados en la figura de Russel, que ya se había aproximado a un robot gigante que se encontraba dentro de la instalación.
El aire estaba cargado de tensión mientras Heine y Russel seguían adelante en las ruinas, atravesando pasillos oscuros y evitando trampas. Al final, llegaron a una gran cámara subterránea donde, en el centro, reposaba una gigantesca figura humana, cubierta por una capa de polvo y telarañas. Era un robot, pero no cualquier robot. La estructura, de proporciones colosales, parecía haber sido hecha a medida para enfrentar a los titanes. Tenía el cuerpo de un guerrero, con armaduras pesadas y sistemas de armas que evidenciaban un diseño primitivo pero eficaz.
—Esto... ¿esto es lo que estábamos buscando? —preguntó Russel, su voz llena de asombro y fascinación mientras se acercaba al robot.
Heine observó la máquina en silencio, su rostro serio. Cuando habló, su voz sonaba algo amarga.
—Parece que sí... —dijo, suspirando—. Una antigua máquina de guerra. Pensada para enfrentarse a los titanes. Probablemente fue diseñada en una época cuando la humanidad aún luchaba por sobrevivir.
Russel, que había estado examinando el robot, se tensó al escuchar sus palabras. Se giró hacia Heine, con una expresión de enojo que no podía ocultar.
—¿Sabes qué? —dijo Russel, casi susurrando con furia—. Odio a los humanos. Ellos son los que nos han arrastrado a todo esto, los que nos condenaron a vivir esta maldita existencia. No importa cuántos de nosotros mueran, siempre lo hacen por alguna causa estúpida de los humanos.
El grupo de Rokugo llegó finalmente al corazón de las ruinas, viendo el gigantesco robot humanoide descansando en posición reclinada. La máquina, diseñada con una estructura robusta y múltiples armas integradas, parecía lista para enfrentar a los titanes más grandes.
—Calculo que debe ser unos 15 metros—comentó Alice, escaneando el robot con sus ojos digitales— Es una cuarta parte del tamaño del de aquel titan Topo.
Russel, parado junto al robot, miraba la máquina con reverencia y una chispa de odio en sus ojos.
—Con esto, la humanidad pagará por sus crímenes, —dijo con rabia contenida.
Heine, a su lado, cruzó los brazos y habló con un tono más personal:
—No odio a toda la humanidad. Solo hay un humano al que detesto profundamente. —Sus ojos brillaron con furia, dejando en claro que hablaba de Rokugo.
Desde las sombras, Rokugo murmuró:
—Bueno, parece que alguien está obsesionada conmigo. No la culpo, soy bastante encantador.
Russel guardó silencio por un momento, reflexionando sobre las palabras de Heine. Finalmente, se acercó a la consola del robot y comenzó a examinarla con rapidez, buscando alguna forma de activarlo. Sus dedos presionaban botones y deslizaban palancas, pero el sistema parecía estar inactivo desde hace mucho tiempo.
Rokugo aprovechó un momento de distracción y, en un movimiento rápido y sucio, golpeó a Russel con una patada directa y baja en la entrepierna.
—No tan rápido, niño.
Heine reaccionó al instante, girándose para enfrentar a Rokugo, quien, junto con Alice, Snow, Rose y Grimm, apareció del otro lado de la sala, rodeando a Russel y Heine.
—¡Siempre funciona! —exclamó Rokugo mientras Russel se doblaba de dolor y caía al suelo.
Snow, por su parte, saco un par de espadas de su equipo 3D para atacar a Heine. Aunque logró herirla ligeramente, Heine se giró y les lanzó una mirada furiosa.
—¡¿Cobardes?! —gritó Heine—. ¿Nos han estado siguiendo todo este tiempo para aprovecharse de nuestro trabajo? ¡Son la peor escoria!
—Lo notaste —respondió Rokugo con una sonrisa burlona—. Lo tomaré como un reconocimiento a mi ingenio.
—¡Malditos tramposos! —exclamó Heine, su rostro distorsionado por el enojo—. ¿Están tan desesperados por aprovecharse de nuestra fatiga?
Rokugo, imperturbable, dio un paso hacia adelante y sonrió de forma burlona.
—Sorpresa. Yo soy un villano. —dijo, con sarcasmo—
Alice, por otro lado, parecía preocupada al ver a Russel aún consciente pero débil.
—Está bajo el pulso. Necesita primeros auxilios, Rokugo —dijo Alice, mirando al niño con algo de compasión, aunque trataba de ocultarlo.
Mientras Heine estaba roderada por la unidad de Rokugo, Russel, aún adolorido, sonrió de forma peligrosa. Bajó su ritmo cardíaco deliberadamente, haciendo que su pulso casi desapareciera. Alice, al observarlo, pensó que estaba muriendo.
—No podemos permitir que muera, —dijo Alice con su lógica fría, sacando una inyección de adrenalina y aplicándosela.
Rokugo, visiblemente molesto, se giró hacia ella con rapidez.
—¿Primero auxilios? ¡Rápido, Alice! Hazlo.
Alice se acercó a Russel y comenzó a tratarlo con cuidado. Mientras tanto, Snow, Rose y Grimm intercambiaron miradas de arrepentimiento. No estaban tan seguros de que esta fuera la forma correcta de hacer las cosas. Ante la falta de actividad, Alice le inyecto Adrenalina en el corazon a Russel esperando que lo "Reactivase". Cuando la adrenalina tuvo efecto, Russel reacciono abriendo los ojos, su mirada se encontró con la de Rokugo, quien lo observaba con una sonrisa sádica.
—Levántate —ordenó Rokugo—. Termina de liberar la máquina.
Russel, con un destello de decisión en los ojos, corrió hacia la estructura metálica y, en lugar de activar las armas, comenzó a trepar por el interior del robot. En segundos, Russel estaba completamente dentro del sistema del robot, controlando sus movimientos con sorprendente habilidad.
—¡Idiotas! —gritó Russel desde el interior del coloso—. ¡Ahora este poder es mío!
Heine, observando la escena, se preparó para lo inevitable. De un solo movimiento, lanzó una piedra que había guardado en su bolsa y, en un parpadeo, desapareció en una nube de humo, teletransportándose fuera de la sala.
Rokugo, sorprendido por la rapidez del cambio, levantó la vista, y vio cómo el robot gigante se erguía ante él, con Russel ahora pilotándolo.
—¡Maldito! —gritó Rokugo, levantando la voz—. ¡Esto no termina aquí!
Pero el gigante, con sus enormes puños cerrados, se preparaba para enfrentar a Rokugo, quien se encontraba completamente vulnerable frente a la máquina de guerra.
Russel, desde dentro del robot, miró hacia abajo con una sonrisa llena de desafío.
—Es hora de que paguen por todo lo que hicieron. No se que me inyectaron, pero me siento increible, tengo mucha energia.- Penso para si mismo
—¡Vas a ver lo que puedo hacer ahora! —gritó Russel desde un altavoz del robot mientras el robot se ponía en pie y comenzó a mover sus enormes brazos.
En cuestión de segundos, el robot gigante comenzó a destruir la construcción, desintegrando las paredes y activando sistemas de defensa que apenas podían seguirle el ritmo. Los disparos láser y los cohetes comenzaron a volar por todo el lugar.
Rokugo observó la escena en silencio, sabiendo que era el momento de actuar.
—Chicas, al suelo. —dijo, sin volverse hacia ellas. - Corran a la salida
El coloso mecánico haciendo que la tierra temblara a su alrededor. Con un movimiento imponente, aplastó parte de las ruinas, causando que escombros comenzaran a caer por todas partes.
—¡Eso no está bien! —gritó Rose, mirando cómo los escombros bloqueaban la salida.
—¡Corran hacia la salida! —ordenó Rokugo, esquivando trozos de concreto que caían.
Grimm, aún medio adormilada, se tambaleaba detrás de Rose, quien la cargó en su espalda para evitar que quedara atrapada.
—¿Por qué siempre nos pasan estas cosas? —se quejó Grimm, agarrándose con fuerza.
Snow, con su equipo 3D, ayudaba a mover a los demás cuando era necesario, aunque no dejaba de lanzar miradas furiosas hacia Rokugo.
—Esto es culpa tuya, Capitan. Siempre haces que todo salga mal.
—¡Sí, pero Alice era la que queria que el niño viviera! —respondió Rokugo mientras saltaba por encima de un bloque de escombros.
Con el robot destruyendo la construcción a su alrededor, el grupo apenas logró escapar por la entrada que era estrecha, insuficiente para que el robot pasara por alli. Sin embargo al salir, vieron que el robot ya estaba afuera
- ¿Como diablos llego antes que nosotros?
- Los antiguos no eran tontos, seguramente tenia una salida especifica para el - Señalo Grimm
Mientras Russel tomaba control del coloso, Grimm, aún tambaleante después de ser cargada por Rose, decidió tomar la iniciativa. Señaló al robot gigante con su dedo, con una mirada solemne.
—¡En el nombre de Zenarith, decreto que una roca golpeará tu cabeza! —exclamó, invocando una maldición improvisada.
El grupo miró expectante. Por un breve momento, una roca desprendida de los escombros cayó... directamente sobre la cabeza de Grimm, dejándola inconsciente de inmediato.
—¿Por qué siempre le rebota? —murmuró Rokugo, masajeándose las sienes con frustración.
—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Rose, mirando el desastre.
Rokugo, viendo que las opciones se reducían, no dudó.
—No hay tiempo para tonterías. —dijo, mirando a Alice—. ¿Cuántos puntos negativos tengo?
Alice no tuvo que mirar dos veces los registros, ya que había estado observando atentamente el desempeño de Rokugo.
—Tienes suficientes puntos negativos para hacer algo grande. Pero no te olvides de las consecuencias. —Alice puso un tono serio— Aunque lo que podria ayudarnos tambien podria endeudarte de puntos negativos denuevo.
Rokugo no pareció vacilar.
—No tengo otra opción. ¡Voy a usarlos todos!
Alice analizó rápidamente la situación, sus ojos digitales brillando mientras revisaba información en su base de datos.
—Rokugo, usaremos una solución de emergencia. Según los registros recopilados por el Agente 22 en su asignación, había un diseño para un arma mecánica similar en funcionalidad a este robot. Se llamaba "El Destructor".
Rokugo levantó una ceja.
—¿"El Destructor"? Suena prometedor.
Alice asintió, continuando su explicación:
—Puedo usar tus puntos malos para solicitar las piezas a través del brazalete. Sin embargo, el sistema solo permite transportar una pieza a la vez. Tendrás que ganar tiempo mientras ensamblamos todo.
—¿Ganar tiempo? ¡Claro, por qué no! No es como si fuera la primera vez que me enfrento a un robot gigante, —gruñó Rokugo, preparándose para la pelea.
Rokugo avanzó hacia el coloso mecánico mientras Alice ingreso dentro de las ruinas y comenzaba a recibir las piezas del Destructor y ensamblarlas detrás de él. Equipado con armas de Kisaragi, lanzó una ráfaga de disparos y explosivos contra el robot, pero los proyectiles apenas rayaron su blindaje.
Rokugo se plantó frente al coloso, armado hasta los dientes con equipamiento de Kisaragi. Sin usar el modo SIN LIMITES debido a sus consecuencias, decidió utilizar una variedad de armas para retrasar a Russel.
—¡Oye, mini-quimera con complejo de superioridad! —gritó Rokugo, apuntando un lanzacohetes al coloso—. ¿Crees que este es mi primer robot gigante? ¡Piensa otra vez!
Disparó varios cohetes, que apenas dejaron rasguños en la armadura del robot. Russel, desde el interior, rió con desdén.
—¿Eso es todo lo que tienes? —gritó Russel desde el interior del coloso, su voz amplificada resonando en el desierto.
—¡Aún no he terminado, mocoso! —respondió Rokugo, cambiando a un lanzallamas portátil, esperando debilitar alguna junta del robot.
—¡Me estás subestimando! ¡Soy invencible! —gritó, mientras operaba al robot con furia.
Russel pronto se dio cuenta de que los ataques de Rokugo no estaban dirigidos a derrotarlo, sino a distraerlo.
—No haces más que alargar lo inevitable. Sé que solo estás ganando tiempo. Pero no importa, disfrutaré aplastándote.
Russel movió al coloso con precisión, atacando a Rokugo con enormes barridos de sus brazos. Rokugo, usando su agilidad, esquivaba como podía, pero comenzó a notar que algunas criaturas titán se estaban acercando, atraídas por su presencia.
—Si uno de esos titanes apareciera ahora, Podria usarlo de distractor a mi favor —murmuró Rokugo, dándose cuenta de que estas ruinas son parte del Reino de Toris, Asi que estan dentro de su muralla compartida
Russel, frustrado por los estorbos, finalmente logró golpear a Rokugo con la mano del coloso. Rokugo cayó al suelo, aturdido, y antes de que pudiera levantarse, el robot lo aplastó con su enorme mano, inmovilizándolo.
—No me subestimes, humano, —dijo Russel con una sonrisa sádica—. Te romperé las costillas una por una. Quiero que sientas cada momento de tu insignificante final.
Rokugo apenas podía moverse bajo la presión, jadeando de dolor. Sabía que no podía resistir mucho más.
Justo cuando Russel estaba a punto de aplicar más presión, un estruendo metálico resonó en el aire. Desde las sombras de las ruinas emergió un gigantesco robot araña, el Destructor, completamente ensamblado y pilotado por Alice.
—¿Te gusta aplastar humanos? —dijo Alice, su voz amplificada por los altavoces del robot—. Entonces prueba a enfrentarte a algo de tu tamaño o tres veces mas grande.
El Destructor se lanzó hacia el coloso con una velocidad impresionante. Usando sus patas afiladas, golpeó al robot de Russel, haciendo que este soltara a Rokugo. Alice aprovechó la distracción para empujar al coloso lejos del grupo.
Rokugo, malherido, intentó ponerse de pie, pero sus fuerzas lo abandonaron. Antes de desmayarse, murmuró con una sonrisa débil:
—Sabía que tú podías, Alice...
Alice, concentrada en el combate, apenas notó las palabras de Rokugo mientras continuaba enfrentando al coloso. El resto del grupo corrió hacia Rokugo, tratando de mantenerlo con vida mientras el Destructor luchaba contra el gigantesco enemigo.
El Destructor, pilotado por Alice, se erguía imponente frente al robot de Russel. Con una combinación de tamaño, fuerza y tecnología avanzada, era evidentemente superior. Cada golpe de sus patas metálicas hacía temblar el suelo, y sus armas devastadoras destrozaban las defensas del coloso pilotado por Russel.
—¡Esto no es posible! —gritó Russel desde el interior de su robot, mientras trataba desesperadamente de contraatacar.
Alice, con su tono frío y calculador, respondió:
—Te enfrentarías mejor a tu destino si simplemente aceptaras que no puedes ganar. La tecnología de Kisaragi siempre prevalece.
Con un último ataque devastador, el Destructor lanzó una explosión concentrada que deshabilitó el robot de Russel. Este cayó al suelo con un estruendo, marcando el final de la batalla.
En la frontera de la muralla de Toris, el ejército de Toris, que había estado enfrentando a los agentes de Kisaragi liderados por el Hombre Tigre, observó horrorizado cómo el Destructor, caminaba hacia ellos. Su imponente presencia era suficiente para hacerlos retroceder.
El Hombre Tigre, reconoció al Destructor de inmediato.
—¡Nya! ¡Ese es uno de los juguetes más populares de Kisaragi desde que Rokugo desapareció! —exclamó con entusiasmo—. ¡Es incluso más imponente en persona!
El ejército de Toris, desmoralizado y aterrado, se retiró sin mirar atrás, dejando el campo de batalla en manos de Kisaragi y sus aliados.
Escenario: Casa de Rokugo
Rokugo abrió los ojos lentamente, parpadeando ante la luz tenue de la habitación. El dolor en su cuerpo le recordó de inmediato su enfrentamiento con el coloso de Russel.
—¿Estoy muerto? —preguntó con una voz ronca.
Alice, sentada en una silla junto a su cama, cruzó los brazos y lo miró con expresión neutra.
—No, pero estuviste inconsciente durante tres días. Tu estado era crítico. Tuve que bañarte, cambiarte el pañal y monitorizar tus signos vitales constantemente.
Rokugo esbozó una sonrisa débil.
—¿Cambiarme el pañal? Bueno, ahí se fue mi dignidad... Nunca me voy a casar después de esto.
Alice inclinó la cabeza ligeramente, como si considerara su comentario.
—Dado tu historial, las probabilidades de que alguien quiera casarse contigo ya eran bajas.
Rokugo rio, a pesar del dolor en su pecho.
Alice se levantó y se acercó a una mesa cercana, donde tenía su brazalete y algunos informes.
—Para que lo sepas, el Destructor cumplió su objetivo. Con él, derroté al robot de Russel y espanté a las fuerzas de Toris. También logramos capturar a Russel, quien ahora está prisionero.
Rokugo se recostó con una expresión de alivio.
—No esperaba menos de ti, Alice. Siempre cumples.
Por un momento, Rokugo miró a Alice con una expresión más seria.
—Sabes, no solo te veo como una máquina. Después de todo lo que hemos pasado juntos, diría que eres mi compañera. Y aunque nunca lo diga en voz alta... lo aprecio.
Alice, a pesar de su programación lógica, mostró un destello de sorpresa y quizás algo de emoción en sus ojos digitales.
—Aprecio tus palabras, Rokugo. Mi programación dicta que cuide de ti, incluso si llegaras a ser un anciano. Es mi propósito.
Rokugo sonrió con un toque de burla.
—Cuidarme de viejo, ¿eh? Eso suena como una propuesta de matrimonio.
Alice lo miró, inexpresiva.
—No lo es.
Rokugo, animado por la conversación, decidió seguir con la broma.
—Sabes, Alice, si no estuviera Astaroth y no fueras una androide, podría considerarte como esposa. Porque, veamos... Grimm sería una mala idea, con sus maldiciones y su temperamento. Rose es demasiado joven y francamente me da miedo. Y Snow... bueno ya lo intento, está fuera de discusión. Serías mi única opción viable.
Alice, manteniendo su compostura robótica, respondió:
—Esa es la justificación menos romántica que he escuchado.
Rokugo no se detuvo.
—Podríamos incluso hacer algunos ajustes en tu diseño. Diles que te den un cuerpo nuevo, mas alto y con grandes senos y que después te instalen una vagina para poder jugar.
Alice le tiro la armadura de Kisaragi a la cara, interrumpiéndolo.
—Basta, Rokugo. Antes de que lleves esta conversación más lejos, te recuerdo que sigo siendo tu asistente, no tu juguete personal. Además, la próxima vez que necesites un cambio de pañal, tal vez lo deje a que le interese verte desnudo, como a Grimm.
Rokugo se echó a reír.
—Está bien, está bien. Pero admítelo, me cuidas porque en el fondo sabes que soy tu proyecto más importante.
Alice negó con la cabeza.
—Te cuido porque, por razones que desconozco, Kisaragi considera que eres valioso. Aunque empiezo a pensar que mi programación tiene un error.
Los dos intercambiaron una mirada que, aunque cargada de bromas, mostraba el vínculo genuino que habían construido en medio del caos.
Rokugo y Alice irian a visitar Russel como prisionero en una prision improvisada de Kisaragi.
Con el robot de Russel completamente inutilizado, el joven quimera fue sacado de los escombros y tomado como prisionero. Atado y escoltado por Snow y Rose, fue llevado de al Reino de Grace, y Colocado en el Sotano de una Casa que estaba sirviendo como hogar para los agentes de Kisaragi recientemente llegados.
En el sótano improvisado de la casa de Kisaragi, las paredes de piedra fría y el eco de goteras marcaban el ritmo de un silencio incómodo. Russel, atado con correas reforzadas a una piedra pesada y rodeado por los agentes de Kisaragi, mantenía la cabeza gacha, pero sus ojos ardían con furia contenida.
—¿Esperan que coopere con ustedes? —dijo Russel con desprecio—. Soy una quimera. No me afectan ni el frío ni el calor. No hay nada que puedan hacer para doblegarme.
Rokugo, con su clásica sonrisa burlona, respondió:
—Bueno, hay cosas más aterradoras que el frío y el calor. Por ejemplo... —Hizo un gesto hacia el Hombre Tigre, quien se acercó con una sonrisa escalofriante.
—Hola, nya. Soy el hombre tigre —dijo el Hombre Tigre, alzando una mano en un saludo amistoso que, de alguna manera, logró ser inquietante—. No te preocupes, Russel. Soy un mutante al que le encantan los niños y estoy aquí para cuidarte.
Russel tragó saliva, claramente incómodo.
—¿Quien es este tipo ? ¿Porque cuentan con un Semi-humano en su equipo?—respondió, retrocediendo.- ¡Yo soy un niño!
Rokugo, disfrutando de la situación, añadió:
—Bueno, si no quieres cooperar y producir agua, podemos dejarte un rato a solas con el Hombre Tigre. Este agente ha estado en foros de internet que prefiero no saber.
El hombre tigre toco la cabeza de Russel claramente no estaba decepcionado de saber que Russel no era mujer.
El rostro de Russel palideció, y finalmente cedió.
—¡Está bien! ¡Haré el agua que quieran! ¡Solo manténganlo lejos de mí!
Para añadir insulto a la herida, el Hombre Tigre insistió en que Russel sea humillado mas
De repente, el Hombre Tigre se acercó con una sonrisa que no alcanzaba a ocultar su intención sádica.
—Rokugo... —dijo, cruzándose de brazos—. No puedes antojarme y no complacerme, nya. Prometiste que me dejarías "cuidar" al prisionero. Y yo... nya... ya tengo una idea.
Rokugo, recostado contra la pared con los brazos cruzados y una sonrisa socarrona, asintió lentamente.
—Claro, Tigre. Pero recuerda: no puedes tocarlo. No quiero que Tilis nos acuse de tortura física. Pero... —hizo una pausa dramática—... humillarlo psicológicamente... eso sí está permitido.
El Hombre Tigre asintió, entusiasmado. Con un movimiento ágil, activó su brazalete y canjeó una pequeña cantidad de puntos malos. Un destello metálico iluminó la habitación, y en su mano apareció un objeto brillante, frío y ominoso: un cinturón de castidad de acero quirúrgico, con cerraduras y una placa de identificación grabada con el logo de Kisaragi.
Russel lo miró con los ojos como platos.
—¿Q-qué es eso?
El Hombre Tigre se inclinó hacia él, bajando la voz hasta convertirla en un susurro escalofriante.
—Es un dispositivo de contención... nya. Se coloca alrededor de tus partes íntimas, y luego... —hizo una pausa para aumentar el efecto—... se suelda con calor. Si intentas quitártelo, te arrancas la piel. Si te excitas... duele. Si te mueves mal... duele más. Y solo yo tengo la llave... nya. En resumen, Esto te privara de tu masculinidad, nya.
Russel palideció. Su respiración se aceleró. Aunque era una quimera, aunque había enfrentado titanes y robots gigantes... nunca había sentido tanto terror por algo tan pequeño.
—N-no... —balbuceó.
—¡Ponte de pie! —ordenó el Hombre Tigre, con una voz que no admitía réplica.
Tembloroso, Russel obedeció. Con manos torpes y ojos llenos de lágrimas de humillación, se lo colocó bajo la atenta mirada del Hombre Tigre, quien lo ajustó con una sonrisa de satisfacción.
—Perfecto... nya. Ahora eres oficialmente... inofensivo.
Rokugo, que observaba todo con deleite, dio un paso al frente.
—Pero eso no es suficiente. Quiero que sienta lo que es ser débil. Quiero que se vea débil.
El Hombre Tigre asintió, y con otro destello del brazalete, apareció en sus manos un traje de sirvienta: falda corta de encaje negro, blusa ajustada con moño rosa, medias de red y zapatillas de tacón bajo.
—¡No! —gritó Russel, retrocediendo—. ¡Prefiero morir!
Rokugo lo agarró por la barbilla con una sola mano, levantándole la cabeza con fuerza. Russel intentó resistirse... pero no pudo ni moverse.
—Mírame —dijo Rokugo, con voz fría—. Eres más fuerte que un humano normal... pero Rose te derribaría con un solo golpe. Y Rose... ella es mi subordinada. ¿Sabes qué significa eso?
Russel tragó saliva.
—Significa que sin tu robot, eres nada. Solo un niño asustado con cola de pez.
Rokugo lo soltó con desdén.
—Póntelo. O el Hombre Tigre te lo pondrá... a la fuerza.
Con lágrimas en los ojos y el orgullo hecho trizas, Russel se vistió. El traje le quedaba ajustado, ridículo... humillante. El Hombre Tigre incluso le cepilló el cabello y le puso un lazo en la cabeza.
—Ahora sí pareces una doncella digna del palacio de Grace... nya —dijo, riendo entre dientes.
Alice, desde un rincón, observaba con su mirada fría y analítica.
—Advertencia: si continúa resistiéndose o actuando con mala voluntad, podemos inyectarle hormonas femeninas sintéticas. Las quimeras absorben compuestos bioquímicos con mayor eficiencia que los humanos. En tu caso... los efectos serían permanentes en cuestión de días.
Russel abrió los ojos, horrorizado.
—¡Ustedes...! ¡Los mataré a todos! ¡Empezando por ti, Rokugo!
Rokugo se rió, cruzándose de brazos.
—Claro, claro. Pero mientras tanto... sirve el té y luego ha hacer Agua para Grace.
—Es importante que todos vean tu dedicación a tus nuevas tareas, nya, —dijo el Hombre Tigre con una sonrisa de oreja a oreja.
—¡Esto es humillante! —gritó Russel, mientras trataba de ajustar el incómodo atuendo.
—¿Humillante? No, no, nya. Es adorable, —replicó el Hombre Tigre—. Además, es más efectivo si todos saben que estás aquí para servir al Reino de Grace.
Y así, bajo la luz tenue del sótano, Russel del Agua, el temido aliado de Heine, el piloto del coloso antiguo, ahora estaba arrodillado... vestido de sirvienta, con un cinturón de castidad y una mirada que prometía venganza... pero sin poder hacer nada.
El Hombre Tigre se sentó en una silla, cruzando las piernas con una sonrisa.
—Ahora, tráeme una taza de té... y no derrames ni una gota... nya.
Russel, con las manos temblorosas, se levantó... y caminó hacia la tetera.
En ese momento, Rokugo murmuró, casi para sí mismo:
—La guerra ya no se gana con robots...se gana destruyendo al adversario.
El sol del amanecer bañaba las dunas del desierto mientras Rokugo y Alice salían de la base temporal de Kisaragi, ahora reforzada con muros de acero y cristal endurecido. A sus espaldas, el Destructor reposaba como una estatua de advertencia, su silueta arácnida recortada contra el cielo naranja.
—La princesa Tilis nos otorgó tierras —dijo Alice, caminando con su paso mecánico habitual—. Un territorio entero en la frontera entre el desierto y el Bosque Oscuro. Oficialmente, somos señores feudales de Kisaragi en el Planeta 407.
Rokugo se detuvo, arqueando una ceja.
—¿Nos dieron tierra? ¿Como premio por atrapar a un mocoso con cola de pez?
—Así es —respondió Alice—. Aunque técnicamente es un "territorio titán", lo que, en otras circunstancias, sería un insulto. Pero con la combinación de técnicas locales —como los cimientos de piedra de Grace— y la tecnología de Kisaragi, ya casi terminamos una muralla perimetral. Incluso planeamos construir un puente elevado que conecte directamente con la muralla de Grace. Será una ruta segura... y, por supuesto, gravable.
Rokugo soltó una risa seca.
—Entonces ya somos terratenientes. Qué deprimente.
—No lo es —corrigió Alice—. Ahora tenemos autoridad legal para reclutar, construir, y, si es necesario, declarar guerra a cualquier facción que cruce nuestras fronteras sin permiso. Incluso al Reino de Toris.
Rokugo sonrió, esta vez con verdadero interés.
—Ah, eso sí suena como algo digno de Kisaragi.
Más tarde, en el campo de entrenamiento junto a la nueva muralla Rokugo entró con su típico andar despreocupado, llevando a Russel encadenado detrás de él como si fuera una mascota problemática. Al acercarse, vio a su equipo en diferentes estados de ánimo.
Snow estaba sentada bajo la sombra de un árbol, leyendo un libro con expresión seria. Levantó la mirada al notar la llegada de Rokugo y torció el gesto. No dijo nada, pero el desdén era evidente.
Rose, por otro lado, corrió hacia él con una sonrisa radiante.
—¡Capitán! Me alegra ver que estás vivo. —Se detuvo a un par de pasos, mirando a Russel con indiferencia—. Aunque no sé por qué trajiste a ese tipo. y ¿Por qué esta vestido de niña?
Grimm estaba cerca, frotándose la frente como si tratara de recordar algo. Al ver a Rokugo, se cruzó de brazos y frunció el ceño.
—¡Tú! Solo recuerdo que me golpeé la cabeza y después, nada. ¿Qué demonios pasó?
Rokugo sonrió con suficiencia.
- Te Golpeaste la cabeza cuando intentaste maldecir a este cria
Grimm estaba sentada en su silla de ruedas , con los brazos cruzados y una expresión de profunda ofensa.
—¡ME NIEGO HA ACEPTAR ESTO ! —gritó al ver llegar a Rokugo—. ¡Mi única contribución en la misión de las ruinas fue morirme intentando maldecir a ese niño malcriado!
Rokugo se detuvo frente a ella, con las manos en los bolsillos y una sonrisa burlona.
—Grimm, cariño... tú no eres la heroína trágica del grupo. Eres el alivio cómico. El toque de locura que hace que todo lo demás parezca normal.
Grimm palideció.
—¿Alivio cómico? ¿¡Me estás llamando payaso!?
—Peor —dijo Rokugo, encogiéndose de hombros—. Eres la tía excéntrica que todos toleran porque alguna vez salvó la vida a alguien por accidente.
—¡Siempre me dicen inútil! ¡Deja de decir eso! —exclamó Grimm, con los ojos llenos de lágrimas dramáticas— No quiero ver tu cara otra vez comandante, mi vida solo ha sido problemas desde que me uni a esta unidad, solo me han pasado cosas malas. ¡Nada bueno, nada!
Rokugo fingió pensar por un momento y luego añadió con tono burlón:
—Bueno, si te molesta tanto, puedo pedir que te transfieran a otro escuadrón.
Grimm se quedó helada.
—NOOOO —susurró, como si acabaran de arrancarle el alma—¿Como puedes tratarme amablemente y luego hacerme a un lado cuando te cansas de mi?¿Después de todo lo que hemos pasado? ¿Después de nuestras citas? Incluso viste mi ropa interior
Rokugo levantó las manos.
—Espera, espera. ¿Citas? ¿Las noches en que me chantajeabas para que fingiera ser tu novio o me arrestarías por acoso?
—¡Claro que sí! —gritó Grimm, levantándose de la silla—. ¡Fuimos a molestar parejas, comimos juntos ¡Eso es más de lo que ha tenido cualquiera contigo!
El comentario hizo que Snow levantara la mirada de su libro, sorprendida.
—¿Qué clase de citas están teniendo ustedes dos? —preguntó con tono frío.
Rokugo levantó las manos, tratando de defenderse.
—Estás sacando las cosas de contexto, Grimm. Nada de eso pasó como tú lo estás pintando.
Grimm lo miró con desconfianza, pero antes de que pudiera responder, Rokugo recordó algo importante.
—Hablando de contextos... —dijo, girándose hacia Grimm—. Todavía estoy pendiente de comprobar lo de tu maldición. ¿Qué tal si probamos ahora?
Grimm lo miró con horror, entendiendo exactamente a dónde quería llegar.
—¡No! ¡De ninguna manera! —gritó, retrocediendo rápidamente—. Acabo de recordar algo importante. ¡El festival de los no muertos está cerca y soy la encargada! ¡Tengo que irme ahora mismo! —Salió corriendo antes de que Rokugo pudiera insistir.
Rokugo frunció el ceño.
—¿El qué?
—¡El festival anual en honor a Zenarith! —dijo Snow—. Es cuando los muertos caminan, los espíritus se manifiestan y los vivos ofrecen ofrendas para no ser poseídos. ¡Y este año... Grimm es la encargada, como todos los años!
Rokugo la miró con escepticismo.
—¿Grimm? ¿La encargada? ¿De un festival?
—¡Sí! —dijo Snow —. Porque es la única sacerdotisa de Zenarith en Grace. Y si no lo hago bien... —bajó la voz—... sera un desastre.
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